— По крайней мере, окупим карманные расходы, — довольно усмехнулся он. — Ещё и девчонкам на булавки останется.
— Да уж, не зря Принцесса называла вас аферастами, — Хэнка прямо-таки восхитила оборотистость капитана.
Тот беззаботно заявил, что в особо тяжёлых случаях натравливал на неуступчивых чиновников Переборку — и тогда наступал маленький, локальный конец света. Со вполне предсказуемым результатом, впрочем. Кто в шоке, кто рыдает, а кто и вовсе в обмороке валяется да нехорошо попахивает.
— Да уж, рыжая такая, — похохатывающий Хэнк вышел на крыльцо и огляделся.
Заштатный городок хоть и мог похвастать почти всеми новинками передовых достижений и технологий, однако милое провинциальное очарование всё равно прорывалось в каждой мелочи. Один лишь уличный торговец сувенирами чего стоил… полюбовавшись его допотопным надтреснутым пенсне и ярко-аляповатым рекламным зазываловом, двое направились в ближайшее заведение. Перекусить и вообще промочить, так сказать, горло да обсудить дальнейшие планы — несомненно, зловещие и коварные.
Чтобы они да не поставили на уши этот городишко с населением едва в миллион жителей? Да уважать бы себя перестали, а то девчонкам на глаза потом и вовсе хоть не показывайся…
— Шкипер, мы покончили с ювелирами, теперь отправляемся прошвырнуться по лавкам, — весело прощебетал коммуникатор голосом Принцессы.
Тот едва не облился пивом.
— Это в каком змысле покончили? — от этих сумасшедших девиц ожидать можно было всего.
— В обоих, — лаконично объявила та. И словно сжалившись, пояснила. — Нас тут легонько надуть пытались… ну, я и объяснила то Переборке.
Из коммуникатора донёсся сдавленный мужской вопль, а затем грохот падающего тела.
— Ладно, только без трупов там, — шкипер дал отбой и мимолётно поинтересовался у местного типа, какого размера тут штрафы за нарушение общественного порядка.
Умилившись провинциальными копеечными ценами на мордобой и лёгкие телесные повреждения, оба приезжих заказали себе графинчик вон той настоечки, и принялись лениво ковыряться в тарелках со вполне недурственным рагу…
Тащить на плече ящик дорогущего шампанского под удивлёнными взглядами зевак не столько тяжело, сколь забавно.
Умилившись провинциальными копеечными ценами на мордобой и лёгкие телесные повреждения, оба приезжих заказали себе графинчик вон той настоечки, и принялись лениво ковыряться в тарелках со вполне недурственным рагу…
Тащить на плече ящик дорогущего шампанского под удивлёнными взглядами зевак не столько тяжело, сколь забавно. Хэнк великодушно избавил от такового занятия шкипера и теперь топал рядом с ним. Встреча с девчонками намечена оказалась на площади имени какого-то местного хрена. Это почти рядом, за углом. Солнышко светило вовсю, свежий воздух и всё такое — а настроение-то, настроение!
На площади с позеленевшим и обгаженным голубями памятником оказалось не продыхнуть от красиво перемигивающихся моргалками патрульных флаеров.
— Я вас сразу узнал, — местный фараон с немалым числом звёзд на погонах мгновенно вычленил натренированным взглядом столь отличную от местных парочку и метнулся к ним.
В его торопливой речи почти сразу обозначилась суть дела. Так мол, и так, местные ювелиры жаждут крови — но вон те две дамочки не очень-то склонны общаться, и уже набили физиономии сунувшимся было к ним нескольким слишком рьяным служителям порядка.
— Не советую обижать их, — важно изрёк шкипер.
Надо признать, что с большой бутылкой местного пива, отлитой из стекла (представьте!) вместе с ручкой — то ли для переноски, то ли для вящего удобства в кабацкой драке — да ещё и с замаскированным под курительную трубку ингалятором, он при своей бородке смотрелся весьма эффектно.
Дескать, вон за ту рыжую малявку (величавый жест трубкой) запросто вступится Технологический Институт и не преминет поиграть мускулами да испытать над этой планеткой кое-какие новинки. Она, видите ли, стоит в Федерации на спец-учёте как опупенный гений по части механики. Полицай от такого известия малость увял и даже переменился в лице — упомянутая контора пользовалась заслуженным авторитетом во всех концах галактики.
А вон у той красавицы, для разнообразия, в знакомых числится едва ли не половина рыцарей плаща и кинжала. Стоит только свистнуть, как в этом городишке жителей станет не в пример меньше, нежели слетевшихся со всех концов вселенной киллеров, убивцев и снайперов. Да не с пустыми руками, вестимо. Ну а во второй волне прибудут асы тайной службы рангом повыше — разведка, контрразведка и даже космофлотовские спецы. Естественно, с детекторами правды, нейро-полиграфами и прочими орудиями пыток. Живо у них признаетесь, что убили свою маму в ещё спящей в колыбельке.
Фараон откровенно поскучнел и, помявшись, убитым голосом попросил совета.
— Ладно, — шкипер вздохнул, похлопал того по горестно опустившемуся плечу и сменил гнев на милость. — Штраф, если без чрезмерности, я заплачу. А на ювелиров натравите налоговых и фискальных чиновников — завтра сами пощады запросят.
Совет показался вспотевшему главполицаю хорошим, и тот умчался, на ходу требуя в коммуникатор мэра и зачем-то пожарную команду.