— Отчего бы и нет? — и на удивление легко взмыл из-за столика.
Только сейчас и стало заметно, что викинг не коренастый крепыш, а атлетически сложенный рослый парень, по которому просто рыдает космическая пехота или штурмовые роты.
— С дороги, пацаны! Щас дядя надерёт вам грязные попки! — он словно ватный манекен вынул из кресла обиженно захлопавшую глазами курсантку и со вздохом плюхнулся на её место.
Поднявший за его будущий успех бокал лет-майор ухмыльнулся краем рта, когда заметил, что потомок древних то ли викингов, то ли арийских полубогов случайно зацепил и насторожил рычажок активации ножных педалей тренажёра. Уж пользоваться всеми органами управления едва ли мог даже каждый второй выпускник добротного и пользующегося заслуженной репутацией училища в созвездии Девы — а тут какой-то самонадеянный полупьяный гражданский…
Однако, улыбка лет-майора растаяла бесследно, когда здоровяк в несколько секунд, словно играючись, разнёс условный истребитель довольно неплохого курсанта. А потом, откинувшись назад и высунувшись из кабинки, азартно выкрикнул:
— А ну, слётанная пара желающих получить поджопников найдётся?
Заслуженный ветеран нескольких сражений, лет-майор Мазератти не знал — верить ему своим глазам или нет. Во всяком случае, ему то и дело приходилось одёргивать себя, чтобы на лицо не выплывала дурацкая улыбка, а порывающаяся ущипнуть себя за бок рука оставалась расслабленной на стойке бара.
Ведь только ему, сидящему в сторонке, и было видно — руки и ноги парня выделывали на сенсорах управления тако-ое! Это был знаменитый, полузабытый и легендарный танец-на-звёздах. По слухам, такие пилоты даже не удосуживались посчитать, сколько там противников им противостоит — они просто сбивали их и отправлялись дальше по своим делам. А вечером жаловались на скуку, сидя с приятелями в баре бороздящего космос авианосца…
Троих неплохо слётанных друзей, под конец азартно занявших кабинки одновременно, постигла та же участь — с той лишь разницей, что вывалились они из кресел далеко не сразу.
А вечером жаловались на скуку, сидя с приятелями в баре бороздящего космос авианосца…
Троих неплохо слётанных друзей, под конец азартно занявших кабинки одновременно, постигла та же участь — с той лишь разницей, что вывалились они из кресел далеко не сразу. Зато распаренные и пристыженные настолько, что утешения уже получивших своё товарищей едва ли оказались ими замечены.
Взгляды ошеломлённых курсантов мало-помалу сошлись на уже холодеющем в предчувствии неминуемого позора лет-майоре. Хотя он и числился крепким, тёртым и битым ветераном, но противопоставить этому оказавшемуся опасным как гремучая змея викингу ему было просто нечего.
Однако, верно говорили древние, что бога если и нет, то его стоило бы придумать — на коммуникаторе расслабленно откинувшегося в кресле белобрысого аса запиликал зуммер, и тот, бросив туда пару слов, кивнул и встал.
— Извините, мальчики и девочки — мне пора, — он смутно знакомым жестом — двумя пальцами под козырёк несуществующей фуражки — откозырял подтянувшемуся лет-майору. И собрался уже совсем протопать вразвалочку мимо стойки на лестницу, уводящую в расположенную над баром гостиницу, когда офицер громко спросил того:
— Ну и как это понимать? Лучшие силы человечества рвут жилы на фронте…
Однако парень замер на миг, вскинув руку в предупреждающем жесте, а потом хмуро бросил через плечо:
— Не порите пропагандистскую херню, лет-майор. Лучшие силы человечества вот они, — он ткнул себя в грудь и громогласно выдал пивную отрыжку. — А на фронт гонят умирать едва обученных выполнять «взлёт-посадка» сосунков…
Гнев так бросился в голову лет-майору Мазератти, что он едва нашёл в себе силы жестом остановить вскочивших курсантов, готовых всей оравой наброситься на здоровяка и растерзать его в клочья. Такого оскорбления вынести было попросту невозможно! Миг-другой он сверлил викинга ненавидящим взглядом, а затем обессиленно рухнул обратно на круглый вращающийся стул.
А викинг покачал лохматой головой, и на прощание добил курсантов последней фразой.
— Желаю вам не сразу пасть в боях за родину — и при том не сильно её опозорить…
Хэнк ухмылялся, почти бесшумно взбегая по лестнице. К чёрту лифт! Ещё бы чуть-чуть, и тот смуглый майор раскусил бы по запаху, что пиво безалкогольное — уж капитан Эрик таки был прав, перед работой негоже. А работы предстояло столько, что от одной мысли о том хотелось радостно пританцовывать.
Хотя тело и душа хотели ещё, ещё того незабываемого ощущения, только что сполна полученного за весьма неплохим имитатором лётной кабины старфайтера — но согласитесь, сравнивать уровень подготовки пилотов Звёздной Академии и какой-то провинциальной лётной школы, это даже как-то несолидно, дамы и господа! Ну, и природные данные у Хэнка тоже вроде ничего…
— Вставай, Переборка — я нашёл нам работёнку. Да такую, что ты и думать про мужиков и своих демонов забудешь! — в гостиничном номере на широкой кровати валялась в одних стрингах тощая девица и с глухим хрипением терзала зубами подушку.
— То есть? — взгляд оторвавшейся от своего занятия Переборки оказался почти нормальным.