В самом деле, когда вой атмосферных турбин стих, а зловещие проблески посадочных огней перестали терзать глаза, крышка пилотской кабины с жужжанием поползла вверх. Изнутри выбрались двое фигуры откровенно леггерских пропорций, которых не смазывали даже плотно облегающие лётные костюмы. Он и она — тут уж и к попу ходить не надо. Вон, некто даже подал руку некте и помог ей спрыгнуть с плоскости стабилизатора. Правда, откидывать затемнённые забрала шлемов не спешили, лишь чуть приоткрыли их. Так они и шли взявшись за руки к любопытно высыпавшему на верхнюю часть трапа экипажу Слейпнира.
Некоторое время двое стояли, разглядывая уже начавшую хмуриться четвёрку. А потом, в лучших традициях прошлых событий, у посадочной опоры раздался смутно знакомый голос.
— Эй, на борту! Вам нужен бывалый офицер и хороший медик?
Только сейчас забрала оказались откинуты, и глаза экипажа с изумлением признали вспотевшие и смеющиеся физиономии прибывших. Умереть-не-встать! Командор Мирр и его августейшая супруга, принцесса Иррхен, собственными длинноногими и остроухими персонами.
Шкипер так удивился, что открыто ущипнул себя за бок. Подпрыгнул немного от неожиданности, а затем ошарашенно сел прямо на верхнюю площадку трапа. Принцесса сквозь зубы загнула что-то нелестное про тридцать три тысячи гоблинов и их нечистого папеньку, но быстро умолкла. Хэнк и сам неприкрыто почесал в затылке — ожидать подобного от чинных и чопорных леггеров он оказался никак не готов.
Что ж, положение на этот раз спасла Переборка. С грохотом она ссыпалась по трапу, шустро подпёрла плечиком посадочную опору и неспешно, даже нахально обозрела стоящую перед ней парочку. Безо всяких комплексов смачно сплюнула строго посередине между двух пар высоких лётных ботинков.
— Возможно, — процедила эта смазливая рыжая бестия со здоровенным шпалером в набедренной кобуре. — Шкипер в нетерпении уже изгрыз свою пенковую трубку. Ладно, почапали на коробку…
И степенно, невесть где подсмотренной матросской походкой вразвалочку, развернулась и деловито затопала по трапу. Леггеры переглянулись, хохотнули да поспешили следом.
— Нет, Переборкой тебя называть уже никак нельзя — вон вся какая фигуристая из себя. Придётся срочно переименовывать, — её высочество тут же деликатно врезала супругу в бочок за одно только проявленное уважение к мелькающей перед глазами туго обтянутой и весьма аппетитной попе девицы.
— Это уж пусть у шкипера голова болит, — бросила через плечо ничуть не смутившаяся рыжая нахалка и загрохотала ботинками дальше.
Стоит тут упомянуть, что её высочество Иррхен во время знакомства с любопытством присмотрелась к Принцессе и с непонятной улыбкой прощебетала — дескать, очень надеется, что никто на борту не станет попрекать ей происхождением.
— Мне пришлось открыто поскандалить с дядюшкой… — по той причине, что так ненавязчиво она назвала самого могучего в галактике монарха, присутствующих вовсе не маленько передёрнуло. — Так что, не претендую, голубушка.
Супруг её тоже признал, что затерроризировал генштаб и руководство флота леггеров, но таки вышел в отставку — а в качестве «подарка на память» получил боевой истребитель, только-только прошедший капремонт.
— Не могли новейший подарить, — втихомолку съязвила Переборка, но зеленоглазый Мирр с восторгом взъерошил её прямо-таки неприлично рыжие волосы.
— Он ещё на вооружение не поступил. Да и в ваш ангар для челнока не поместится.
Тут уже пришёл черед изумиться да переглянуться шкиперу с Малышом. Правда, последний припомнил две торчащие по бокам секретной машины здоровенные импульсно-плазменные пушки и интенсивно закивал головой. Не поместятся, в самом деле — зато вот этот истребитель хоть и не суперсовременный, но зато проверенная в боях модель, выдержавшая несколько модификаций и пользующаяся у пилотов всех рас вполне заслуженным уважением.
Её высочество поведала также, что закатала грандиозный скандал всей взявшейся было чинить препятствия королевской семье. Неслыханное дело — никто и никогда из них не покидал планеты-столицы! Но как ни странно, её величество августейшая королева поддержала молодую возмутительницу спокойствия и сумела загасить наметившееся было противостояние.
— В общем, мы теперь вольные птицы, и теперь просим место в экипаже Слейпнира, — Мирр блеснул непривычно ярко-зелёными глазами и осторожно покосился на вдумчиво переваривающего новости капитана.
Хэнк одобрительно кивнул, когда шкипер осторожно выразил надежду, что тихари расы леггеров тут ни при чём. Но её высочество тут рассмеялась и как-то непонятно переглянулась с супругом. А затем, весело поблёскивая глазами, поведала, что таковые намёки и даже интересные мыслишки от разных контор поступали.
— Я попросила Мирра избавить меня от этих непристойных предложений… по-моему, там не обошлось без телесных повреждений — но всё же, отстали.
— Вам придётся забыть многое из того, к чему вы привыкли — и научиться многому другому, — всё же шкипер протянул вперёд руку.
Переборка первой положила свою ладошку в знак одобрения. Следом Малыш прижал сверху надёжной ладонью. Принцесса поворчала и позлобствовала втихомолку (но чтобы все слышали), что дескать, самозванок на борту не потерпит — и шлёпнула ручкой.