— У меня нехорошие предчувствия, — еле слышно сообщил нам Кот, подошедший сзади так бесшумно, что демонесса, не обладающая тонким обонянием и, стало быть, не имеющая возможность учуять приближение товарища, подпрыгнула от неожиданности.
— Вы что, сговорились все?! — возмутилась Илнэ, но тут же осеклась под недоуменными взглядами местной знати.
— Нет, почтенная, — отозвался я. — Просто мы чуем неприятности, как вы чуете нас…
— Издеваешься?! — одними губами, но от этого не менее возмущенно спросила леди.
— Нет, достойнейшая… — спокойно пожал плечами я. — Я многое бы отдал, чтобы это были лишь наши дурацкие шутки…
Сколько же их здесь? Трое? Пятеро? И что же мне теперь делать?.. Напасть самому, не дожидаясь, пока нападут они, или…
Спокойно, Райвэн, спокойно… Ты справишься, ты обязан, ты поклялся.
В первую очередь надо найти эльфов и предупредить Эгорта и Грэша… Затем придумать способ убраться из этого крысятника без ведома хозяев. Желательно не развалив половину особняка, а это я могу… Вот только тогда заранее нужно будет попросить старого гнома подработать за дополнительную плату моим глашатаем, чтобы все было чинно, как при настоящем официальном визите.
Ну что, Владыка? Попал в ситуацию, из которой невозможно найти выход, в полной мере устраивающий всех? И кем же предпочтешь пожертвовать? Ответить трудно, не так ли? А ведь правитель обязан уметь кем-то или чем-то жертвовать при необходимости, правда?
Вот только выходит, что я неправильный монарх, поскольку желаю сохранить всех, даже когда это в принципе невозможно…
Дхарр тебя подери, Ариэн! Где тебя носит, когда твоя помощь так нужна твоему глупому старшему брату?!
Глава 9
Ложь во благо остается злом, но бывает так, что правда приносит больше бед, чем самая страшная ложь.
Наставления Эалия Драконоборца
Килайя жутко нервничала, видя, что на Райвэна обращают чересчур много внимания. Восхищенные мужские взгляды буквально преследовали несчастного. Это, конечно, было объяснимо: все-таки девушка из колдуна получилась прелестная. Но вдруг догадаются, поймут, что девицей тут и не пахнет?.. Тогда страшно подумать, что с дохляком сделают, тут голословными обвинениями в черной магии не отделаешься, на костер потащат. Килайя никак не могла понять связь между некромантией и переодеванием в женщину, но, судя по человеческим законам, связь таки была…
Райвэн медленно и величаво плыл вперед, поражая присутствующих своей осанкой и безукоризненностью манер. Неужели он уже не впервые развлекается подобным образом?! Колдун на секунду сбился с шага и возмущенно покосился на демонессу.
«Ладно-ладно! Я все поняла! Это первый и единственный раз и только из-за насущной необходимости!» — мгновенно пошла на попятный Килайя, сама не понимая, с чего это она сегодня такая добрая.
Райвэн, естественно, не ответил, но еле заметно кивнул, показывая, что никаких претензий к демонессе не имеет.
Эрт уже шел рядом со своей «сестрицей», подцепив ее под локоть. Кот также торжественно шествовал рядом с Илнэ, грозно поглядывая на тех, кто смел слишком уж откровенно пялиться на леди, которая старательно делала вид, что выше всего этого.
Вроде бы пока все спокойно, но ощущение опасности никак не желало покидать Килайю. Девушка сперва пыталась списать тревогу на обычную паранойю, которая в той или иной форме присуща всем лесным демонам, но после того, как Райвэн подтвердил ее опасения, демонесса планомерно пыталась обнаружить источник опасности. В результате во всей толпе встречающих обнаружилось шесть особо подозрительных рыл, насчет которых Килайя хотела посоветоваться с колдуном. Почему не с Эртом, она сама понять не могла, но шестое чувство говорило, что лучше делиться информацией именно с Райвэном.
«Хорошо хоть знаки клана Райвэн подбил снять, а то какой наемник будет открыто демонстрировать, к какому роду принадлежит! — порадовалась демонесса. — Как только этот колдунишка умудряется обо всем помнить? Совсем как мой брат, тот тоже всегда все помнит, но ведь он возглавляет клан… А Райвэн — Владыка…» — мысленно усмехнулась воительница, чуть раздраженно вздернув подбородок.
Компания аферистов двигалась настолько уверенно, что никому бы и в голову не пришло, что на самом деле ни один из них не имеет прав на титул, которым назвался.
Градоправитель буквально стелился под ноги Эрту, хищно поглядывая на Райвэна.
Градоправитель буквально стелился под ноги Эрту, хищно поглядывая на Райвэна. А вскоре демонесса обнаружила причину столь большого интереса к «сестре» драконоборца: в дальнем углу обнаружилось нечто, пышной комплекцией весьма напоминающее глубоко уважаемого главу города. Наверняка для сынули невесту присматривает.
Колдун стоял, скромно потупив глазки, и упорно молчал, несмотря на все попытки хозяина дома разговорить «прекрасную госпожу». Килайя только позавидовала терпению Темного, сама-то она давно бы уже высказала настырному человечишке все, что о нем думает. Эрт тоже едва зубами не скрипел от всей этой словесной патоки, которую на них гостеприимно изливал градоправитель, чтоб ему икалось.
— Господа! Сегодня у нас будет бал по случаю прибытия столь высоких гостей! — соловьем разливался толстый градоправитель.