«А вдруг он имеет право на подобное обращение с нами? — неожиданно мелькнуло в мозгу Илнэ. — Вдруг он действительно в чем-то превосходит нас?»
Тетушка Энн под неусыпным надзором мужа, которому явно не нравился колдун, лично подала гостям блюда, попутно рассказав столько всего про себя, супруга, детей и село в целом, что к тому моменту, когда перед каждым стояла тарелка с супом, воины думали, что могут сами водить здесь экскурсии.
— По крайней мере, нужные лавки мы теперь точно найдем, — удовлетворенно сказала Илнэ, с наслаждением вдыхая ароматы местной стряпни.
Что удивительно, в супе лежало именно то, что должно было лежать, а то были уже случаи в жизни леди, когда под видом кролика ей пытались всучить кошатину. Халтурщики, пытавшиеся надуть двуипостасную, быстро поняли, что пришел час расплаты, едва бросили взгляд на разгневанную Илнэ, которая торжественно заявила, что наденет тарелку с сомнительным варевом тому, кто приготовил эту мерзость.
Айэллери лопал все с присущим Перворожденным изяществом, но на такой скорости, что остальные воины смотрели на него с подозрением и немалой долей опаски.
— Он же нас так ночью сожрет! — в ужасе возопил орк, глядя на то, как эльф заглатывает очередной кусок мяса.
— У меня еще растущий организм, мне можно! — обиделся Айэллери, что не помешало ему стащить пару кусков хлеба про запас.
— Вам же уже четвертая сотня лет пошла, мудрейший! — возмутился Райвэн. — Какой растущий организм?! Неужели у вас настолько замедленное развитие?!
— Ну… — смутился эльф, не зная, что ответить. — Может, и не растущий, но есть-то все-таки хочется! А ты откуда знаешь, что мне четвертая сотня лет?!
— Догадался, — равнодушно хмыкнул Райвэн.
— А не о слишком ли многом ты у нас догадываешься? — преувеличенно спокойно спросил Эрт, который очень долго искал повод для того, чтобы выяснить отношения с колдуном, и теперь наконец-то нашел.
— Это обвинение? — сухо и официально поинтересовался Райвэн, глядя прямо в глаза рыцарю с некоторой долей интереса.
— Пока нет.
— Вот когда это «пока нет» перерастет в «уже да», тогда мы с вами и поговорим, — холодно ответил колдун.
— Ты с кем разговариваешь, щенок?! — окончательно взбеленился Эрт, в котором долго копилось раздражение, сейчас решившее выплеснуться наружу. Рыцарь подскочил и, схватив Райвэна за грудки, приподнял над столом.
— Эрт, успокойся! — . взмолилась Илнэ. — Что на тебя нашло?
— Илнэ, не вмешивайся! — велел он.
— Отпустите меня, доблестный, — совершенно спокойным голосом потребовал Райвэн.
— Отпущу, когда ответишь на мои вопросы, — со злой усмешкой произнес драконоборец.
Райвэн устало, чуть грустно улыбнулся и… легко разогнув пальцы рыцаря, шмякнулся на свое законное место за столом, с самым безразличным видом начав есть.
— Эрт, Райвэн, прекратите вести себя как дети! — шикнул на спорщиков Кот.
— Эрт, Райвэн, прекратите вести себя как дети! — шикнул на спорщиков Кот.
— Меня не устраивает, что этот наглый сопляк все время недоговаривает! Отряд не может существовать, когда один его член постоянно представляет угрозу для остальных! — решил выяснить отношения цивилизованным способом рыцарь.
Все с умоляющим выражением на лицах посмотрели на Райвэна.
Тот вздохнул и ответил:
— Я не буду ничего вам рассказывать. — Не дожидаясь возмущенных воплей, он тихо продолжил: — Потому что так будет лучше для всех, а опасность я представляю только для самого себя.
— Вл… почтенный Райвэн! А может, ну это, а?! Кому нужна эта секретность?! Просто рассказать им все… — начал было Эгорт, но юноша оборвал его:
— И как ты себе это представляешь?! Я, такой-то и такой-то, прожил столько-то лет, но вы не волнуйтесь, я все равно хороший?! Тебе напомнить, кто я?!!
Было невозможно понять, чего больше в голосе Райвэна, раздражения высокородного господина, которому осмелились перечить, или обычного отчаяния, которое, как ни странно, у всех рас проявляется совершенно одинаково. К тому же он впервые допустил к кому-то кроме Кота и Лэна обращение «ты», что непонятно о чем, но все же говорило.
— Не надо… Я все понимаю, простите меня… — пошел на попятный гном.
— А может, стоит довериться нам? — с надеждой спросил Кот у Райвэна. — Думаешь, мы не сумеем выдержать правды о тебе?
— Не думаю, — покачал головой парень, — уверен. И, надеюсь, Эгорт, ты понял мое желание? — В его голосе неожиданно прорезались властные ледяные нотки, которые скорее пристали разгневанному королю, чем растрепанному уставшему парню, которого все они привыкли видеть.
— Но я тебя все-таки переодену! — завопила Килайя.
— Конечно же, доблестная, — тяжко вздохнул Райвэн, глядя на демонессу, как уставший после трудового дня отец смотрит на дочь, которая ужасно хочет покататься на его спине.
— Ты серьезно? — не поверила она. — Не убежишь?
— Как можно, доблестная? — улыбнулся Райвэн.
«Издевается!» — мысленно застонала воительница.
«Ни в коем разе, доблестная!» — тут же поспешил успокоить ее колдун.
«И прекрати читать мои мысли!!!»
«Было бы что читать…»
— Что?!! — подпрыгнула от возмущения демонесса, прожигая колдуна негодующим взглядом.
Увы, на Райвэна не действовало как драконье пламя, так и огонь женских очей.