Юноша сидел, прислонившись к дереву, его глаза были устало прикрыты. Лэн демонстративно уселся рядом с ним, Эгорт с тяжким вздохом и кряхтеньем последовал примеру эльфа, давая понять, что, несмотря ни на что, он на стороне колдуна.
Кот отсел в сторону, но все равно был ближе к Райвэну, чем к Эрту и компании.
Остальные полукругом сидели напротив троицы.
— Приступим, — потирая руки в предвкушении измывательства над Райвэном, провозгласила Килайя.
— Ты человек? — начал Эрт как глава отряда.
— Нет, — покачал головой парень, не открывая глаз.
— Ты нелюдь? — подключилась Илнэ.
— Нет.
«Что за?.. — опешил рыцарь. — Не человек и не нелюдь…»
— Ты маг? — не промолчал Айэллери.
— Нет, — спокойно произнес Райвэн, сладко потягиваясь.
— Но ты можешь использовать магию? — решил уточнить эльф.
— Нет.
«Это как?!» — опешил рыцарь.
— Ты старый? — спросил Грэш.
— Нет.
— Но ты гораздо старше нас?
— Да.
«Ну хоть на один вопрос он ответил положительно, а то я уже начал думать, что слова «да» нет в его лексиконе!»
Все мучительно пытались придумать еще вопросы, которые уж точно заставят Райвэна признаться сразу и во всем, но колдун, видимо почуявший неладное, решил, что пора заканчивать с таким развлечением, как выбивание правды.
— Думаю, с вас на сегодня хватит! — Райвэн чуть покровительственно улыбнулся, демонстрируя пронзительно-насмешливую синь неестественно больших для мужчины глаз.
— Так нечестно! — возмутилась Килайя. — Мы же ничего не узнали!
— Просто не сумели правильно поставить вопросы, — равнодушно и с видом полного превосходства пожал плечами Райвэн, невероятным усилием воли заставляя предательски поднимающиеся уголки губ вести себя прилично.
— Ну-ну, — зло фыркнул Айэллери, — вряд ли ты ответил бы на вопрос: «Кто ты?»
— Ответил бы, — откликнулся Райвэн, — но вы бы все равно ничего не поняли.
— И все-таки кто ты? — заканючила Илнэ.
Райвэн тихо засмеялся.
— Первенец! — невообразимо торжественно выдал он, с видимым удовольствием наблюдая реакцию окружающих: удивление, раздражение, смирение перед ликом жестокой судьбы.
Ну что еще можно было ожидать от этого изворотливого, мерзкого паразита?!
Этот раунд за мной, хотя кто бы сомневался… Правильно ставить вопросы действительно не умеют, но в этом случае их все равно ничто не спасло бы: у меня больше опыта по части увлекательных бесед. Я же говорю, что при полном неумении врать я отлично отбалтываюсь! И опять все злятся и нервничают! Благодать-то какая! А ведь я всего-навсего сказал им правду, только правду, и ничего, кроме правды!
— Я все правильно сделал, Райвэн? — как-то растерянно спросил Лэн.
— Да, Лэн, ты просто молодец! — с улыбкой заверил его я.
Айэллери тут же надулся, всем видом показывая, как его возмущает то, что его младший брат уважает «непонятно что» больше, чем своего старшего родственника (вот только обида, ко всеобщему разочарованию, не лишила остроухого проглота аппетита, Айэллери гневно сверкал глазами и что-то старательно пережевывал).
Представляю, как неприятно остроухому, что его братишка носится за кем-то как привязанный. Мне бы, наверное, тоже не понравилось, если бы Ариэн отколол нечто подобное. Тем более что старший братец Лэна ко всем прочим достоинствам является одним из советников (пускай и младших) в королевском доме эльфов Рассвета, а это назначение за красивые глаза не получишь, хотя очи у Айэллери тоже хоть куда, цвета морской волны, большие, выразительные. Хотя я никогда еще не видел некрасивых эльфов. Как и добродушных лесных демонов. Вон Килайя пыхтит, как разозленный еж, и строит планы мести. И все потому, что я не пожелал признаться им сразу и во всем. Не дождутся!
А злость девушке почему-то идет. Но, по-моему, ей все идет.
— Я правда молодец? — Похоже, привычка переспрашивать у наших эльфов наследственная. Хорошо хоть младший брат не походит на старшего прожорливостью, а то мы бы без провизии за сутки остались.
— Правда! — торжественно подтвердил я. — Продолжай в том же духе и будешь работать в эльфийской разведке!
— Э? Но я же… А как… Но…
— Сможешь! Честное слово! — пообещал я.
— Точно? — не отцеплялась от меня эта мелкая пакость.
— Точно! — улыбнулся я, встрепав волосы Лэна.
Так, с пацаном все в порядке. Кот в норме. Остальные меня не переносят. Просто превосходно! Теперь я могу быть спокоен. Относительно.
— Ну что, поедем дальше? — холодно поинтересовался Эрт, которого я уже порядком достал (какая радость!). На меня даже не взглянул, всеми силами показывая, что я для него пустое место. А оно, между прочим, свято не бывает.
Ребята молча поднялись и стали весьма споро собираться. Хорошо сплоченный отряд, абсолютно здоровый организм, только я тут вирус, инородное тело, которое рано или поздно должно быть отторгнуто. Но Лэна я заберу с собой, все равно нормально жить он уже никогда не сможет, а я все-таки имел глупость взять ответственность за жизнь этого беспокойного мальчишки.
Вот так всегда: я набираю тяжеленную кучу обязанностей, не получая в обмен на это никаких прав. Да и не хотел я никаких прав, мне достаточно того, что я могу о ком-то заботиться. Так жить может только неисправимый олух, именуемый Райвэн. Вечно раздавать по кусочкам свое сердце, не надеясь вновь собрать его целиком.