Я еще жив. И я буду жить. Я буду жить, потому что снизу на меня смотрят мои друзья, моя Рэйлэнэ… Я не могу проиграть, потому что это мои друзья, моя Рэйлэнэ и мой мир!
На землю упала тяжелая бурая капля.
— Кровь? — тихо спросила Килайя.
— Да… — подтвердил Эрт. — Только чья?
— Райвэну больно… Очень. Он ранен, — отстраненным, чужим голосом произнес Лэн.
Ответом ему послужило потрясенное молчание.
— Он же разорвал вашу связь! — воскликнул растерянный старший брат эльфенка.
— Да… Но я этого не хотел. Поэтому я еще могу его чувствовать, но только самые сильные чувства и очень-очень слабо… — признался младший эльф. — И я не хотел ему об этом говорить, а то вдруг Райвэн решил бы отнять и то, что осталось? Если сейчас я почувствовал… значит, ему очень больно…
Килайя отметила, что ей стало трудно дышать, а внутри похолодело.
Райвэн ранен, и ранен серьезно… Неужели он?.
Райвэн ранен, и ранен серьезно… Неужели он?..
«Нет… Духи Леса, сохраните его для меня… Ведь я его так люблю… Сохраните его, пожалуйста…»
Я обязан победить.
Удар. Если до этого он не распорол мне брюхо, то теперь-то точно это сделал. Дхарр… Как неприятно-то…
Еще раз выдохнуть пламя. Столб огня получился настолько мощным, что я сам удивился. М-да… Ему не хватило? Тогда еще раз удар крыльями, пырнуть когтями. Опять недостаточно? Даже не надейся уйти от меня. Да, я скоро сдохну, но и ты отправишься за Последние Врата. Я постараюсь.
Знаешь, в чем наша разница? Я был готов умереть, когда шел сюда! И я не отпущу тебя, даже если придется погибнуть. А вот ты отчаянно цепляешься за свою жизнь, если только можно считать, что то жалкое существование, которое ведут такие твари, как ты, можно назвать жизнью.
Я вцепился во врага, как голодный в последний кусок хлеба, не прекращая рвать существо, проникшее в наш, нет, в мой мир, да еще имевшее наглость назваться мной. Но вот живым это очаровательное создание точно отсюда не выйдет.
Силы теряю. Жаль… Но я должен успеть… И я успею, дхарр меня подери!!!
Когда громадная туша, которую я держал изо всех оставшихся у меня сил, начала рассыпаться мелким пеплом, я понял, что выиграл и что это, похоже, последнее, что я успел сделать в своей невероятно долгой жизни. Что ж, достойный финал для Владыки, Черного Дракона. Сделал все, что мог, спас всех, кого мог. Можно и упокоиться с миром. Пусть земля будет мне пухом. Кстати, на нее мне еще и падать. Видимо, скончаюсь от удара о землю, вследствие которого будут получены травмы, несовместимые с жизнью. О Творец… Даже сейчас шучу… Ничего, скоро все кончится. Навсегда…
Рэйлэнэ… А я все-таки трус…
— Он падает! — вскрикнула Илнэ, в ужасе глядя, как громадный черный дракон стремительно несется к земле, окутанный ореолом серой пыли в которую превратился второй дракон.
Райвэн даже не пытался выровняться и снова набрать высоту.
— Он… мертв? — Килайя никогда не думала, что может настолько испугаться, но девушке вдруг показалась, что она тоже умерла в тот момент, когда увидела падающего на землю ящера.
— Нет, — покачал головой побледневший до синевы Лаэлэн. — Еще нет, но если ударится о землю, упав с такой высоты, то точно умрет. Он должен очнуться!!!
— Райвэн!!! — заорали все друзья одновременно, хотя и не сговаривались.
Тяжелые кожистые веки медленно поднялись. Крылья напряглись, пытаясь выровнять грузное и вмиг ставшее непослушным тело.
«Медленно, слишком медленно и слишком поздно. Он не успеет. Разобьется. Как глупо…»
Грохот от упавшего дракона был жуткий.
И Райвэн не пошевелился.
— Что с ним?.. Все?.. — Старший из братьев эльфов не хотел себе признаваться, но от мысли, что Ужасный Черный Дракон, Извечное Порождение Зла и Тьмы, погиб, ему стало ну очень плохо.
— Еще нет, — всхлипнул Лэн. — Он еще не умер!!! И я не позволю ему умереть!!!
Отчаянно рыдающий эльфенок кинулся к своему обожаемому кумиру и буквально вцепился в чешуйчатую морду. Райвэн еще дышал. Очень слабо, но дышал, а значит, еще был шанс, что он будет жить. Пусть крохотный, но этот шанс все же был.
— Айэллери, сделай что-нибудь, ты же умеешь исцелять! — потребовал у брата Лаэлэн.
— Айэллери, сделай что-нибудь, ты же умеешь исцелять! — потребовал у брата Лаэлэн.
— Я не могу… — повернул к младшему совершенно несчастное лицо эльф. — Он… У нас слишком разное соотношение жизненной энергии, у меня просто не хватит сил исцелить его, даже если я выцежу из каждого из нас все. Я видел его жизненный узор… Для меня это невозможно, Лэн. Прости…
— И мы действительно ничего не сможем сделать? — не веря своим ушам, переспросила Илнэ.
Перворожденный только кивнул в ответ, отворачиваясь. Таким беспомощным он не ощущал себя никогда. На его глазах умирал друг, а он ничем не мог ему помочь.
Белая как полотно Килайя опустилась рядом с драконом на колени и прижалась к черной морде.
— Райвэн, не умирай… — прошептала несчастная демонесса, позабыв, что еще час назад готова была прибить ящера собственноручно. — Пожалуйста…
Она хотела сказать что-то еще, но ее речь превратилась во всхлипывания, и воительница разревелась, последовав примеру Лаэлэна.
Никто и не подумал укорить Килайю за недостойное воина поведение.