Так и есть. Бледные все, перепуганные, девушки украдкой носами хлюпают, а Лэн так вообще в голос ревет. Глаза совсем покраснели… Бедный.
— Что с тобой все-таки? — хмуро спросил Эрт, изо всех сил пытаясь скрыть беспокойство. — Эти твои припадки уже не в первый раз. Ты, надеюсь, не заразный?
Если б мне не было настолько паршиво, я бы рассмеялся над такой детской отговоркой.
— Нет, почтенный, — я с трудом выдавил из себя улыбку, — это не заразно.
— Вообще-то я хотел узнать, что с тобой только что было, — угрюмо напомнил мне драконоборец.
Может, Эгорт прав и мне нужно просто все им рассказать?.. В тот раз я тоже вцепился в секретность, и… нас вернулось только двое, да и то Мэла я вырвал прямо из когтей судьбы, которая была вполне ясной: умереть за меня. Как глупо… Это жестоко, но обычно таким, как я, оставлено не так уж много вариантов решения проблемы. И самое жуткое в том, что каждый хуже, а мне все равно придется выбирать, потому что… я это я, вот и все.
— Хотеть не вредно! — из последних сил выдохнул я, стараясь не замечать во рту солоноватый привкус крови. Дхарр с ним, чтобы меня уморить, такой мелочи будет мало!
— Вл… Почтенный Райвэн! — навис надо мной проклятущий гном, его губы предательски тряслись. — Прекратите себя мучить!
— Эгорт, ты о чем вообще?! — с трудом просипел я, из последних сил делая страшное лицо. Неужели он думает, что я сам себе все эти «радости» обеспечил?!
Нужно попытаться встать, а то на меня смотрят с такой жалостью, будто я канарейка с перебитым крылом, к тому же неудобно на земле лежать, и подобное положение совершенно не подобает Владыке.
Тело нагло отказывалось повиноваться. А я сказал, мне нужно встать! Мышцы протестующе заныли, стремясь довести до меня тот факт, что такие упражнения сейчас не для меня. Встать, я сказал!!! Я не человек, я гораздо прочнее, я сейчас встану! Не хочу валяться при таком стечении народа, как деревенский мужик, перебравший в трактире самогона!
Лэн тяжко вздохнул и начал помогать мне подняться. Все, к моему огромному удивлению, тактично сделали вид, что ничего не заметили. Откуда-то сзади донесся сочувственный храп Аэ-Нари, тоже явившегося посмотреть, как Владыка на земле валяется.
Я встаю… Встаю, я сказал, а не кулем заваливаюсь назад!!! Так, дышим глубже, теперь главное удержать вертикальное положение. Платье изгваздал по самое не хочу, придется сейчас это как-нибудь исправлять, а то кто же поверит в девушку, которая больше похожа на поросенка, только что выбравшегося из лужи?!
Все перед глазами упорно плыло, голова кружилась, общее самочувствие расценивалось, как хуже можно, но уже некуда.
— Я в полном порядке, — сказал я так неуверенно, что не только друзей в этом не убедил, но еще и сам уверился, что все очень и очень плохо.
— Ты полежал бы немного, — робко заметила Килайя, глядя на меня с совершенно неожиданной для наших отношений жалостью.
На сердце немного потеплело.
— Прямо здесь? — едко осведомился я. Ехидство, оказывается, у меня не вышибается никогда. Приятно удивлен, вот только мутит-то меня как…
— Нет, — смутилась девушка, — мы тебе плащ постелем, полежишь немного…
— Действительно, почтенный Райвэн, — согласился Эгорт, — вы же на ногах стоять не можете!
Я почувствовал, как во мне поднимается волна глухого раздражения. Чтобы меня жалели?! Я им что, человек какой-то?! Я так долго жил, что сам не могу точно вспомнить, сколько провел на этом свете, я способен согнуть в бараний рог всю эту веселую компанию и не заметить, я способен выдержать больше, чем любой из моих спутников способен представить! И они меня жалеют?! Бред…
— Я всегда способен держаться на ногах, — ледяным тоном произнес я. Получилось даже более уверенно, чем я ожидал, голос понемногу начал возвращаться. — Не забывай, кто я!
Гном посмотрел на меня взглядом, в котором жалость мешалась с сожалением по поводу моей безграничной глупости. В мыслях, куда я, не удержавшись, заглянул, было то же самое. Мрак.
— Со мной все в порядке, — снова сказал я и, стиснув зубы, заставил все-таки непослушное тело встать.
Колени задрожали, но на ногах я тем не менее удержался, к немалому изумлению моих спутников, которые были свято уверены, что я сейчас слабее котенка.
Аэ-Нари подошел ко мне, и я мертвой хваткой вцепился в его гриву. Перевел дух, чувствуя, как силы медленно, но верно возвращаются ко мне, пускай и не в полной мере, но все же это лучше, чем ничего. Слегка пошатывало, однако передвигаться самостоятельно я уже мог, что несказанно радовало.
— Может, не стоит так над собой издеваться? — тихо спросил Кот.
Лэн стоял рядом со мной как немой укор, готовясь поддержать меня, если я снова начну падать.
— Я в порядке, — произнес я, старательно убеждая себя и других. Голос окреп, да и сил тоже прибавилось. — А вот мой наряд — нет… — задумчиво произнес я, глядя на то, во что превратилось некогда весьма приличное платье.
Ничего, сейчас мы все исправим…
Пятна начали исчезать, повинуясь моему приказу. Приятно иногда быть мной, неприятностей и обязанностей, конечно, до дхарра и больше, но и свои плюсы тоже есть. Спутники успокоились, сообразив, что если уж я начал беспокоиться об одежде, то мне не так уж и плохо.