— Вы только посмотрите! — позвала она остальных.
Товарищи по путешествию тут же бросились посмотреть, что же такого занимательного углядела девушка. Узрев надпись, все как по команде согнулись от хохота. Некромант стал совершенно красным.
— Не планировал я здесь экскурсии водить, — будто оправдываясь, пробормотал себе под нос юноша.
— Так, значит, здесь ты дорогу уже найдешь! — обрадовался Эрт. — Вот только ответь, черная душа, это ты навел тут такой бардак?
— Я, — хмуро и чуть смущенно подтвердил Райвэн, отводя в сторону светло-голубые глаза.
— Да… Выходит, мы тебя недооценили, — хмыкнул Айэллери.
— Меня все недооценивают, — с кривой улыбкой произнес некромант. — Пока не становится поздно.
«Это следует рассматривать как открытую угрозу?» — опешила демонесса.
Но если маг задумал предательство, то на кой дракон ему заранее сообщать о своих подлых намерениях?! Никакой логики! Или у людей ее вообще нет? Если задуматься, то колдун вполне мог перерезать всех бессчетное количество раз, но почему-то все еще не сделал этого. И что о нем можно подумать? Конечно, может быть, он не смог бы один пройти через подземелья, но ведь именно маг изначально был против спуска, а гном подтверждал то, что Райвэн уже не один раз спускался сюда в одиночку и возвращался невредимым. И это полностью доказывала та разруха, на которую они сейчас натолкнулись.
— Идите за мной, — велел маг, все еще красный, как перезрелый помидор, направляясь в неприметный проход в самом темном углу представшего перед ними зала.
— Так вон там же нормальные двери есть! — удивился Кот, указывая на две громадные створки.
— Были, — произнес некромант.
— ?!
— Раньше там двери были, а теперь нет, — пояснил колдун, краснея еще больше. — С той стороны завалило…
— И сколько же еще здесь проходов было? — поинтересовался Эрт.
— Очень много, — со вздохом признался юноша.
Когда отряд пролез сквозь щель, возведенную магом в почетное звание прохода (а было это непросто, маг-то, как самый тощий, пролез без проблем, а Эрт с Грэшем застряли, и вытаскивали их битый час), сразу стало заметно, что путники уже не в громадных официальных залах.
— Где мы? — спросила Илнэ, удивленно разглядывая множество дверей и потолки, которые стали гораздо ниже.
— Жилые помещения, достойнейшая, — откликнулся маг, тихо костеривший своего светляка (то бишь сферу), который отказывался двигаться нормально и метался, как муха, слишком долго бившаяся головой о стекло.
— Так гномы здесь жили?! — опешил Айэллери. — В этих норах?!
— Да как вы смеете так говорить о величайшем царстве, созданном гномами?! — мгновенно оскорбился Эгорт.
— Да, гномы здесь жили. И сейчас подгорное племя живет под землей. Вам же никто не выговаривает, что ваш народ живет на деревьях? А ты, Эгорт, успокойся, в почтенном Перворожденном говорит не разум, а эльфийская клаустрофобия.
Айэллери смутился. На лице некроманта появилась довольная улыбка.
— Что ж, тогда я прощаю господина Айэллери, — гордо кивнул гном, важно поправляя бороду.
— Я убью этого паршивого колдуна! — прошипел взбешенный эльф.
Райвэн сделал вид, что ничего не слышал, но явно замыслил очередную пакость.
— Я устала, — неожиданно начала ныть Илнэ. — Меня достали эти подземелья! Давайте передохнем!
— Я за, — заявил Кот.
Все остальные также поддержали идею передохнуть немного. По выражению лица колдуна можно было понять, что он думает об этой демократии.
Как бы то ни было, но спорить сразу и со всеми Райвэну не захотелось, и он молча повел спутников к одной ничем не примечательной двери, дойти до которой воинам было не суждено.
Раздался грохот.
Раздался грохот.
— Что это?!
— Это гости, приглашенные достойнейшей Илнэ, доблестный Эрт, — ухмыльнулся некромант, отступая назад.
— Если это ты их призвал, я разорву тебя на части, мальчишка! — заорал рыцарь, выхватывая меч.
— Попробуйте, — спокойно и чуть насмешливо согласился маг. — Но сначала вам придется справиться с ними. — Райвэн указал на появившихся в дальнем конце коридора чрезвычайно «миловидных» тварей.
«Он нас все-таки предал!» — запоздало догадалась Килайя.
— Что будем делать, Эрт? — деловито поинтересовался орк, вытаскивая свой ятаган.
— Драться, — пожал плечами драконоборец, — а потом убивать некроманта.
Возражений не возникло. Все мгновенно обнажили оружие, а Кот к тому же принял боевую трансформу: на его теле четче проступили мышцы, клыки удлинились, появились когти, а уши стали острыми. За эту боевую трансформацию горных демонов котами и называли.
— Кот, — окликнул демона Райвэн, — не стоит работать когтями. Проще и надежнее искрошить этих милашек в мелкую труху чем-нибудь длинным и острым, так чтобы эти твари не сумели до тебя добраться. Большинство из них вообще не испытывает боли. Не стоит забывать, что многие вообще давным-давно мертвы.
Горный демон благодарно кивнул.
«Он что, издевается?! — опешила Килайя. — Даже предать нормально не может! Странные эти люди…»
Впереди темнела толпа каких-то несчастных страхолюдин, которым очень не повезло в этой жизни: они встретили наш отряд на узкой дорожке. Монстров я прекрасно понимал, беднягам просто-напросто хотелось разнообразить свое меню. Кому ж понравится годами жрать только друг друга. А тут такие деликатесы с поверхности пожаловали!