— Райвэн, ты есть хочешь? — неожиданно поинтересовался Эрт.
Спросил-то он на диво участливо, но вот эффект его слов удивил всех и в первую очередь меня самого: меня вывернуло, хотя вроде бы нечем, я же не ел ничего!
Аэ-Нари брезгливо фыркнул и старательно обошел то, что я имел несчастье извергнуть из себя.
— Ладно, вопрос исчерпан… — виновато пробормотал драконоборец, отворачиваясь, чтобы не видеть такого неэстетичного зрелища.
— И на том спасибо… — хрипло отозвался я, сумев наконец-то заставить свой желудок успокоиться.
Теперь друзья никак не могли выбрать между сочувствием и весельем. С одной стороны, смотреть на мою постную зеленую рожу было действительно забавно, с другой, та странная привязанность, которая возникла между нами против моей воли, заставляла меня жалеть.
Подданные-то мне никогда особо не сочувствовали… Мое существование казалось им таким же естественным, как восход солнца, и, стало быть, таким же заурядным. Никто из них не считал, что я делаю что-то необычное или ценное… У меня возникало странное ощущение, что это я им обязан, а не наоборот… Нет, я ничего не просил, в конце концов, это действительно были мои обязанности, но хотелось, хотя бы простого сочувствия хотелось, чтобы мой народ понял, что я не железный…
А потом пришла война, и после нее все вообще стало неважно… Для меня остались только Чертоги и ученики, которые добровольно пришли в них и по собственному желанию признали себя моими подданными. Вот так моя власть сосредоточилась лишь в построенных мною Чертогах, а все другие представители моего народа…
Хватит. Иначе опять начну жалеть себя, а это самое дурацкое времяпрепровождение, которое только можно себе придумать.
В итоге я просто задремал, обняв Аэ-Нари за шею. Тот неодобрительно фыркнул по поводу того, что я беспечно позволяю себе спать, в то время как нас наверняка преследуют враги, но все-таки смилостивился и позволил мне отдохнуть.
Райвэн беспечно дрых, распластавшись на своей зверюге (как только не падает?!), а Килайя мучилась неопределенностью, которая откровенно ее бесила. Непонятно, кто он, зачем отправился вместе с отрядом, почему защищает их, но при этом ничего не говорит о себе. Невозможно верить тому, о ком ничего толком не знаешь, даже имени. Гном ведь почему-то постоянно сбивается, когда называет колдуна Райвэном, будто никак не может соотнести это имя с темноволосым парнем, который путешествует вместе с ними. Значит, имя ненастоящее? С кем они все-таки связались?!
— Вся эта история нравится мне все меньше и меньше… — озвучила свои подозрения Килайя, воспользовавшись тем, что Райвэн все равно спит.
— Мне, честно говоря, тоже, — согласилась с ней Илнэ. Так уж получилось, что две эти девушки, оказавшись в исключительно мужском окружении, на диво быстро спелись, несмотря на то, что в обычных условиях наверняка стали бы злейшими врагами. — Может, прибить его, пока спит? — внесла свое предложение леди. Не то чтобы она желала зла Райвэну, просто подвешенное состояние, в котором она оказалась по его милости, дико раздражало волчицу.
На нее мгновенно окрысились Лэн, Эгорт, Кот и, что гораздо страшнее, Аэ-Нари, готовый изувечить любого врага своего обожаемого хозяина.
— Ладно, поняла, идея неудачная! — тут же благоразумно пошла на попятный двуипостасная. — Но сколько можно нас обманывать?! У него же совсем совести нет! То он некромант! То он не маг! То он вообще грифон-двуипостасный! Сколько это вообще будет продолжаться?! Надоело, в конце-то концов!!!
— Если Владыка не говорит вам правды, значит, так будет лучше для всех, — весомо произнес Эгорт. — Владыка лишь заботится об общем благе.
— Ты-то откуда знаешь?! — рявкнул Грэш.
— Тихо, разбудишь, — осадил орка Эрт. — Пускай выспится, что-то подсказывает мне, что Райвэну сегодня еще придется потрудиться, так что пусть пока отдохнет.
— Так ты тоже на стороне этого хмыря?! — ужаснулся степняк.
— Нет. Я на стороне нашего отряда, а раз за нами гонятся его сородичи, то естественно, что он лучше всех знает, как с ними справиться.
— Не каркай, Эрт, вдруг все-таки пронесет и мы больше не встретим этих ненормальных… — сказал Айэллери, прекрасно осознавая, что рано или поздно (причем скорее рано!) им снова придется встретиться с «милыми» сородичами колдуна, которые непонятно с чего возжелали их крови. Райвэн наверняка должен знать, с чего бы это представители его народа стали такими кровожадными, вот только вряд ли признается, паршивец.
— Хорошо бы… — согласился с эльфом старый гном. — А то эти могут нам много неприятностей устроить. Конечно, Владыка с ними справится. Вот только какой ценой? Ему и так в последнее время несладко приходится, так теперь еще и эти оболтусы привязались!
— Ты опять что-то недоговариваешь… — ворчливо начал Эрт.
— Да, недоговариваю! — обиделся Эгорт. — Владыка и без того зол на меня, а если я опять начну откровенничать, так совсем придушит. У него ведь тоже терпение не бесконечное… Говорят, что, когда Аэлле к нему в очередной раз подкатила, он ее на месяц в кладовке запер! А там мыши были, которых она до судорог боялась. Ей еду туда даже таскали! Так то Аэлле, ей все всегда прощают, а со мной он вообще неизвестно что сделает! Вообще сожрет, наверное…