Если ложные морфы встречаются сплошь и рядом, то истинных днем с огнем не сыщешь. Истинные морфы — это существа, способные скопировать облик любого представителя человекоподобной расы! Ложные не способны менять свой рост и пол, к тому же лишь поверхностно копируют сознание (на чем их частенько и ловят, когда подлые нелюди пытаются использовать особенности собственного организма в противозаконных целях), зато истинные не связаны никакими ограничениями, и ни один телепат не сможет отличить их от оригинала (поэтому, если истинный морф решил кого-то лишить последнего имущества, вычислить его все равно нереально). За подобные свойства они расплачиваются вечным балансированием на грани безумия.
— Разве меня так легко скопировать? — чуть обиженно поинтересовался я. То, что я не такой уж и исключительный, было не самой приятной мыслью.
— Очень сложно. Но ведь ты можешь и открыться, не так ли? — вопросительно поднял бровь морф, в глазах которого загорелся весьма странный азарт.
Честно говоря, совершенно не хочется делать подобное, но… И погоню тоже хочется обдурить! Тем более Райхэ я почему-то доверяю. Так же, как мне безо всяких причин, к собственному полному недоумению, доверяют мои спутники.
— Личный интерес? — не удержался я от легкого ехидства.
— Не без того! — иронично согласился морф. — А ты бы отказался получить сразу столько информации практически обо всем?
— Пожалуй, нет, — кивнул я, протягивая ему руку.
— А ты бы отказался получить сразу столько информации практически обо всем?
— Пожалуй, нет, — кивнул я, протягивая ему руку.
— Только имей в виду, на тебя тоже свалится кое-что из моего сознания, — предупредил Райхэ.
Обоюдная читка, которую маги красиво называют «двусторонний добровольный обмен», гадость страшная, к тому же чрезвычайно болезненная, но иногда без нее нельзя обойтись.
— Потерплю, — отмахнулся от его предупреждения я, и наши ладони соприкоснулись.
Сказать, что полученные мной ощущения мне понравились, было бы самой большой ложью в моей долгой жизни. Так плохо мне не было уже очень давно и, надеюсь, больше не будет. Мало того что вместо ожидаемой одной на меня свалились аж целых две личности, так их еще и старательно била судьба на всем протяжении существования о каждый твердый предмет! Купаться в чужой боли вообще неприятное занятие, а тут еще и двойной объем. Хотя эльфу, Райхэ действительно был Темным эльфом, тоже должно было достаться, если вспомнить мою бурную жизнь и ее продолжительность.
Открыли глаза мы одновременно, и лицезрение слегка позеленевшей физиономии напротив сразу добавило оптимизма. Если не одному тебе так паршиво, значит, жить еще можно!
— Сочувствую, — более хрипло, чем обычно, сказал мне морф.
— Взаимно, — отозвался я, чувствуя, как саднит горло. В зале была оглушающая тишина, а надо мной к тому же обнаружилась насмерть перепуганная мордашка Лэна.
— По-моему, мы немножко поорали, — чуть смущенно произнес Темный эльф.
— Ничего себе «немножко»!.. — ахнул я, сверяясь с последними воспоминаниями окружающих. — Мы всех едва ли не до икоты довели своим истеричным синхронным воплем!
— Райвэн… — всхлипнул Лаэлэн, который навис надо мной с самым трагичным, какое только можно представить, выражением лица. — Ты в порядке?!
— Да! — с честнейшим видом ответил я, но мне, похоже, не поверили, потому что эльфенок мгновенно окрысился на Райхэ, посчитав его причиной моих несчастий. — Лэн, познакомься, это Райхэ, мой друг. — В янтарных глазах мелькнуло легкое недоумение, которое быстро превратилось в радость. — Он приехал сюда, чтобы нам помочь.
Мальчик все еще недоверчиво смотрел на морфа, но, по крайней мере, кидаться на него с кулаками уже явно передумал.
— Из-за него тебе было плохо! — выдвинул свое самое страшное обвинение Лэн.
— Не из-за него, — терпеливо начал разъяснять я этому упертому ребенку, — просто так было нужно для дела, к тому же Райхэ тоже пришлось несладко.
На мордашке младшего эльфа отразилась целая буря эмоций, которую Перворожденный сумел высказать одним, но чрезвычайно громким воплем:
— А мне все равно, как ему было!!! Тебе было плохо!
Морф тихо хихикал в кулак, наблюдая эту почти что семейную сцену.
И тут…
— Что он тебе сделал?! — взвыла Килайя над самым ухом так, что я на несколько секунд оглох.
К нашему с морфом столу подтянулся весь отряд, готовый пришибить кого угодно за покушение на мое хрупкое здоровье. Я просто не в состоянии понять ход их мыслей! Им, видите ли, надо мной измываться можно, зато другие за подобное должны огрести сразу и по самые уши! Наверное, это и есть он… страшный коллективизм!
— Ну я пошел! — мгновенно сориентировался морф, поднимаясь из-за стола вроде бы и неторопливо, но на максимальной скорости.
— Счастливо, Райвэн! Повезло тебе со спутниками!
— Издевается, гад! — возмущенно прошипел я, глядя, как черная фигура исчезает за дверью постоялого двора.
Ты прав, Райхэ, мне действительно очень повезло со спутниками, а вот им со мной нет.
— И кто это был?! — грозно вопросила у меня Килайя за отсутствием иной жертвы. Остальные безмолвно присоединились к вопросу девушки.