Творец, только не это! Пожалуйста, сделай, чтобы моя догадка была ошибочной! Я же знаю, что ты меня любишь!!!
— Но раньше я не хотел принести тебе клятву Служения…
Нет… Не любит.
— Нет!!!
Опять…
Райвэн заорал так, будто ему по живому начали отрезать руку. При этом он побледнел до синевы, глаза никак не могли определиться между карим с прозеленью и изумрудно-зеленым и пытались вылезти из орбит, а ноги подгибались. Устроенная магом истерика удивила всех воинов и до смерти перепугала Аэ-Нари, спешно попытавшегося спрятаться за Эртом, как самым крупным членом отряда. Попытка с треском провалилась, но Райвэну в любом случае было не до коня. Кажется, он был решительно против намерения Кота, которое было полностью искренним.
«И что его не устраивает-то? — поразилась Килайя, знавшая, на что были готовы пойти некоторые ради получения подобной клятвы от горного демона. — Личный телохранитель и помощник, к тому же совершенно бесплатно!»
— Ах что меня не устраивает?! — Демонесса поняла, что, похоже, из-за потрясения Райвэн не улавливает различие между мыслями и речью. — Да ВСЕ!!! Мне не нужно чье-либо Служение! Мне не нужно, чтобы меня защищали! Я! Хочу! Чтобы! Вы! Остались! Живы! Разве это так много?!
— Почтенный Райвэн, — заворковал гном, пытаясь успокоить окончательно спятившего парня. Колдун смотрел на окружающих с тихой яростью, которая явно грозилась перейти в мордобитие. — Ну не хотите, значит, никто не будет вас защищать, все в порядке.
Из горла мага вырвалось что-то подозрительно смахивающее на рык.
— Все хорошо… — Эгорт обращался с колдуном предельно ласково, как с больным ребенком или с сумасшедшим.
— Ты с кем разговариваешь?! — ледяным тоном поинтересовался у несчастного Эгорта Райвэн.
Бородатый втянул голову в плечи и начал пятиться, не прекращая бормотать под нос что-то верноподданническое.
— Творец, чем я провинился перед тобой?! — в отчаянии вопросил небо юноша. Не дождавшись ответа, зло сплюнул на землю и более-менее нормальным тоном заявил Коту: — Я никогда не приму твое Служение! И только посмей еще раз со мной об этом заговорить!
На несчастного демона было страшно смотреть: такого оскорбления, к тому же незаслуженного, в его жизни еще не было. Маг, даже не взглянув на Кота, пошел к укоризненно смотревшему на него Аэ-Нари.
Маг, даже не взглянув на Кота, пошел к укоризненно смотревшему на него Аэ-Нари.
— Да не расстраивайся ты так, — попыталась успокоить жертву истерии Райвэна Килайя. У лесных и горных демонов были на удивлении схожие обычаи, потому только девушка превосходно понимала, какой это удар, получить отказ принять Служение. — Он же у нас на голову ушибленный!
Ссора между демонами умерла своей смертью. Похоже, что расовых противоречий между этими двумя в ближайшее время не ожидалось.
— Если бы… — горько отозвался Кот, с тоской глядя на ссутуленную спину мага.
Глава 6
Он мне сказал:
— Я узник прежних уз.
Б. Ахмадулина
Такой сволочью я себя очень и очень давно не чувствовал. И при всем при этом мне было жалко абсолютно всех участников этой трагикомедии, а себя в первую очередь! Ноя… просто не мог поступить иначе. В прошлый раз тоже все так началось, взаимные клятвы, заверения в вечной дружбе, а потом… Лучше не вспоминать.
Но не вспоминать не получается!..
Не получается… И забывать нельзя.
…- Мое имя нельзя сокращать, тогда оно теряет свой смысл. — Тихое, спокойное замечание без малейшей тени раздражения.
— Значит, будем величать тебя полным именем! — Тут же пошла на попятный принцесса Рассветных эльфов, краем глаза удостоверившись, что старший брат одобрительно улыбается, глядя на эту сцену.
— Может быть, вы не поняли… — В мягком мелодичном голосе прозвучала искренняя беспомощная растерянность. — Я — Темный!
— И что же из этого следует? — ехидно уточнил Рэймонд, Светлый рыцарь, которому, честно говоря, по статусу было положено попытаться прибить Темного сразу по факту знакомства. Не прибил. Ни когда познакомились, ни когда встали спина к спине в битве.
Уму непостижимо… Он же им сказал, что он Темный!!! А где ужас, где отвращение, позвольте спросить?! Это что, какие-то ненормальные Светлые?!!
— Не-а, — улыбка горной демонессы была немного лукавой, — просто ты ненормальный Темный…
…- Ну и почему это я должен командовать, а? — Это был, можно сказать, крик души.
— Ты старший, значит, более опытный.
— Да с чего ты вообще решил, что я старший?!
— Ты не умеешь врать, так что даже не пытайся отнекиваться! Мы же видим, что ты гораздо старше, чем хочешь казаться!
Раздраженное и одновременно беспомощное хмыканье. Раскусили, паразиты!..
…- Я же просил, я объяснял вам все тысячу раз! Какого… — Подходящего ругательства, которое могло бы выразить все отчаяние, охватившее его, не нашлось, хотя он знал огромное количество бранных слов. — Почему вы не хотите понять?! Меня не нужно прикрывать, я сам способен о себе позаботиться!
— Мы должны… — Тихий, как дыхание ветра, шепот, в котором столько решимости, что хочется завыть от отчаяния. Или повеситься на ближайшем суку.
— Мне вы ничего не должны! — Стон, который переходит в отчаянный крик. — Я прошу вас, не надо рисковать собой!..