— А чего это вы на меня орете! — возмутился Эгорт. — Да, это мы строили, но проект-то был ваш, эльфийский! Мы своим архитекторам не доверяли!
Эльф разумно не стал продолжать обвинять почтенного Мастера подгорного племени.
— Если больше нет моста, то нужно сделать какую-то другую переправу, — разумно предложил Кот. — Жалко, что веревки я забыл…
— Ну, кто-то забыл, а кто-то нет… — Маг до ушей ухмыльнулся, вытаскивая из своего мешка два мотка веревки.
— Ты заранее обо всем знал! — обличающе возопила Килайя, возмущенно глядя на колдуна.
— Даже не догадывался, — покачал головой Райвэн.
Как решить проблему с переправой, воины придумали быстро: с одной стороны бечевки примотают к колонне, затем эльфы привяжут веревки к стрелам и, выстрелив, закрепят их на другой стороне. На лице Райвэна расплылась самая издевательская улыбочка, но ничего говорить по Поводу этой идеи он не стал.
Сказано — сделано. Вот только гранитные стены гномьих подземелий оказались категорически против таких надругательств над собой — стрелы от них просто отскочили.
— Не судьба, — насмешливо резюмировал некромант. — Вот если бы кого-то можно было перекинуть туда… — с кривой ухмылкой протянул он. И тут же замолчал, с преувеличенной настороженностью глядя на медленно, но верно обступающих его спутников.
— Я же пошутил, — неуверенно попытался замять дело маг.
— А нам кажется, что твоя идея вполне разумна, — плотоядно ухмыльнулся Эрт. — А так как ты у нас самый легкий…
— Не самый! — праведно возмутился юноша. — Илнэ и Килайя гораздо легче меня! А уж о Лаэлэне и говорить нечего!
— Они высокородные особы, ими нельзя рисковать! — возразил Айэллери.
— Да почтенный Райвэн!.. — попытался встрять гном, но нарвался на ледяной взгляд некроманта и смущенно замолчал.
— Что ж, раз все так хотят… — тяжко вздохнул маг. — Но только кидать меня не надо. Я сам.
— А может, просто слевитировать? — предложил Айэллери, который сообразил, что будет, если на этот раз Райвэн таки убьется.
— Не получится, — мотнул головой Райвэн. — Здесь какая-то аномалия странная: левитация практически не работает. Самое забавное, что сумки перенести можно, а нас нет: тяжелые слишком. Так что придется прыгать, — сделал вывод маг. — Разойдись!
Его в кои-то веки послушались. Отойдя подальше от края пропасти, он как-то странно ссутулился, разбежался и… прыгнул. Илнэ удивленно приподняла брови. Килайя здраво рассудила, что леди удивило то, что некромант сиганул без нецензурного вопля. Самое же потрясающее, что Райвэн через секунду после прыжка мягко опустился на той стороне. А еще через секунду он уже с подлой гримасой манил пальцем свой мешок.
В очередной раз все уверились, что уж на этот раз паскудный некромансер их точно бросит, но человек, заполучив свои пожитки, все-таки подобрал веревки и деловито начал привязывать их к ближайшей колонне. Проверив прочность узлов, он крикнул товарищам:
— Можно!
Мост самодельного производства представлял собой жалкую самопальную и настолько ненадежную конструкцию, что даже самоубийца трижды подумал бы, прежде чем ее использовать: одна из веревок изображала перила, в которые следовало вцепиться, по другой нужно было идти. Килайя нервно сглотнула и невольно подумала, что перепрыгнуть на ту сторону было не такой уж плохой идеей, как показалось вначале. Хоть мучиться недолго…
Перебрался отряд без особых эксцессов (даже старый гном, который грозился упасть в обморок, с грехом пополам, но переполз по веревкам на ту сторону), правда, когда пришла очередь Лаэлэна, начался форменный бардак: у эльфенка разыгрался приступ боязни высоты, и он устроил настоящую истерику, заявляя, что ни за что не пойдет по этим хлипким веревкам, потому что жизнь ему все еще почему-то дорога как память о прошедших годах. Успокаивать раскапризничавшегося ребенка пришлось все тому же некроманту, потому что других авторитетов Перворожденный попросту не признавал.
Успокаивать раскапризничавшегося ребенка пришлось все тому же некроманту, потому что других авторитетов Перворожденный попросту не признавал.
Килайя пришла к выводу, что у человека врожденный талант работать с детьми. По крайней мере, Лаэлэн, имя которого маг по примеру Айэллери благополучно сократил до Лэна, сдался уже через полчаса уговоров. Демонесса подобного результата добивалась только через полтора часа. И хотя она и утешала себя мыслью, что доблестные воины не обязаны уметь общаться с детьми, но то, что кто-то ее в этом обошел, все-таки болезненно ранило самолюбие девушки.
В конце концов все перебрались, мешки перетащили, и Эрт попытался дать некроманту подзатыльник в целях профилактики, но тот увернулся, чем вызвал очередной всплеск возмущения.
— Ладно, — усмехнулся Райвэн, — идите за мной. Еще полчаса, и вы увидите небо.
— А почему не солнце? — придирчиво уточнил Айэллери, чем-то поперхнувшись.
— Потому что сейчас ночь.
Это заявление больше всех удивило Килайю, поскольку ее внутренние часы уже давным-давно сбились в темноте подземелий.
Ход, к которому повел отряд колдун, спускался вниз, но, когда подозрительный Айэллери поинтересовался, с чего бы это им в него идти, человек с абсолютно безмятежным лицом сообщил, что нужные им ворота несколькими ярусами ниже. Это объяснение удовлетворило эльфа, и они продолжили путь.