И вот эта идиллия была разрушена вторжением офицера ВВС, свалившегося с неба в самом буквальном смысле. Но делать нечего. Громов был принят, уложен на единственную постель, растерт спиртом, им же напоен, укутан восхитительно толстым ватным одеялом, Константин с удовольствием наблюдал за суетой этих совсем еще юных ребят, прямо-таки разрывающихся от желания помочь.
Впрочем, нужнее для него сейчас была иная помощь.
— У вас ведь наверняка есть связь с «большой землей»? — спросил он слегка заплетающимся языком после того, как почувствовал себя вполне удовлетворительно.
Гена и Лариса переглянулись. На милом лице Ларисы вспыхнул румянец, и она потупила глазки. Гена смущенно крякнул. Потом показал рукой на заваленный разной электротехнической мишурой стол, который занимал чуть ли не половину маленькой комнатки, где ютились будущие синоптики и теперь некоторое время предстояло ютиться Громову. На столе прямоугольная металлическая рама, внутри которой были закреплены катушки, конденсаторы, радиолампы, печатные платы и провода — всё это было покрыто толстым слоем пыли и выглядело ужасно; только кое-где пыль была стерта и обнажены блестящие серебром контакты.
— Вот, — сообщил Гена с непонятным юмористическим выражением на лице, — наша связь с «большой землей». Вся здесь, но не работает.
— А что с ней случилось?
Лариса захихикала. Громов изобразил глубокое непонимание.
— Уронили мы ее, — Гена виновато развел руками. — Увлеклись и уронили.
До майора наконец дошло. И он тоже не смог сдержать ухмылки.
— Как же вы умудрились-то? Она же килограмм пятнадцать весит.
— Темперамент, — объяснил Гена и подмигнул: несмотря на всю нелепость ситуации, он был явно горд собой.
— Ну и что теперь будем делать? — Громов посерьезнел. — Мне, ребятушки, связь очень нужна. Можно сказать, жизненно необходима.
— Это срочно? — Гена растерялся.
— Очень срочно. Я к вам не просто так свалился — меня сбили, и я должен доложить об этом командованию округом.
— Блин! — сказал Гена.
— А кто вас сбил? — с ужасом спросила Лариса. — Американцы?
— Где Америка и где мы, — напомнил ей супруг. — Я не знаю, Константин Кириллович, — снова обратился он к Громову, — смогу ли с этим агрегатом справиться. Мы ведь метеорологи по специальности. Я корпус снял, а что там внутри сломалось, понять не могу… Да и антенна…
— Что антенна? — Громов привстал на своем лежбище.
Мы ведь метеорологи по специальности. Я корпус снял, а что там внутри сломалось, понять не могу… Да и антенна…
— Что антенна? — Громов привстал на своем лежбище.
— Антенна повалена.
— Как?! Вы и антенну повалили?!
— Нет, не мы, — Гена замахал руками. — Буря была. Два дня назад.
Громов вспомнил. Буря действительно имела место. После нее всё и началось.
— Но антенну я поставлю, — заверил Гена. — Это как раз просто. А вот как с радиостанцией быть? Константин Кириллович, может, вы в этом разбираетесь?
Громов подумал. Когда-то, в училище, им читали курс «Основы электротехники», затем еще один, более углубленный, — «Радиодело». И в курс обучения входили диагностика и ремонт неисправного радиопереговорного устройства. Однако все мы знаем, чего на самом деле стоят подобные курсы: сдал, и с плеч долой. В реальной полетной практике пилотам нет нужды упражняться в разборке и сборке вспомогательного оборудования — для этого существуют технические службы, и у пилотов нет повода им не доверять. Поэтому радиотехнику — на самом низменном ее, «чернорабочем» уровне — Громов успешно позабыл.
— Разберемся, — без уверенности сказал он. — А пока извини, Геннадий, но тебе придется поставить антенну.
— Бу сделано, — сказал Гена и стал собираться: надел громоздкие валенки, облачился в полушубок, нахлобучил шапку-ушанку, выбрал из ящика в углу необходимые инструменты.
Когда он ушел, Лариса захлопотала, стала готовить на примусе обед — суп из пакетиков. Любопытство распирало ее, но она не решалась расспросить Громова, что же произошло в небе Заполярья на самом деле. Громову же было «не до грибов». Его мучила неопределенность. Он не знал, что произошло после того, как его и Беленкова сбили, но предполагал самое худшее.
Константин уже догадался, что, скорее всего, внезапное нападение является прямым следствием операции «Испаньола». И точно так же, как и его друзья из воинской части 461-13 «бис», не мог ответить на вопрос: как противнику это удалось провернуть — в нашем охраняемом небе, за тысячи километров от своих границ? Нашел он и единственно возможный ответ на этот вопрос — если противник здесь, значит, он пользуется базой, которую или построил сам, или… купил? Возможно ли это — купить военную базу?..
Трудно, дорого, но, наверное, возможно. К такому выводу пришел Громов. Мы живем в такое время, что купить можно всё. Были бы деньги. Да что там говорить, ведь он прекрасно помнил подробности позорного исхода — почти бегства — советской армии из бывших союзных республик и стран Варшавского договора: там военные базы не продавались даже — отдавались задаром, по принципу «берите суверенитета и оружия столько, сколько сможете удержать». И брали. Отчего ж не взять, если дают.