— Понимаю, — Аслан вздохнул. — Делать нечего, придется самому искать…
— Ты уж извини, — Кагарлицкий прятал глаза, — но свободных вакансий действительно нет. Но если вдруг появятся, я тебе сразу звякну. Ты где остановился?
— В «Полярных зорях», сто двенадцатый номер.
— Ага, сейчас запишу, — Кагарлицкий полез за блокнотом, долго искал его, нашел, полистал, записал. — Гостиница «Полярные зори»… Номер сто двенадцать… Аслан… Слушай, Аслан, так тебе, наверное, деньги нужны? Ты скажи, не стесняйся — проспонсируем.
— Гостиница «Полярные зори»… Номер сто двенадцать… Аслан… Слушай, Аслан, так тебе, наверное, деньги нужны? Ты скажи, не стесняйся — проспонсируем. Когда встанешь на ноги, отдашь…
— Спасибо, — ответил Аслан. — Деньги у меня пока есть. Давай лучше выпьем. За тех, кто в сапогах!
Они допили водку, и Аслан посмотрел на часы.
— Пора бежать, — сказал он почти с искренним сожалением. — Но предложение твое я запомнил. Если вакансия освободится, звони.
— Конечно, Аслан, какие вопросы? Я тебя в деле видел и завсегда поручусь.
Они сердечно распрощались. Аслан ушел, зная, что скоро вернется. Он не собирался ждать милостей от природы. Если нет свободных вакансий — значит, нужно сделать так, чтобы они появились.
* * *
Петра Акимова он выбрал неслучайно. Этот парень производил впечатление недалекого малого с большими амбициями и предсказуемыми желаниями. Впрочем, Аслан понимал, что первое впечатление бывает обманчивым, а потому для начала решил познакомиться с кандидатом «на выбывание» поближе.
Знакомство состоялось в стенах ресторана «Айсберг». Здесь Акимов ужинал — иногда один, чаще — с девочкой, «снятой» тут же на улице. На этот раз девочку Акимову поставил никто иной, как Аслан Чахкиев. В нужный момент она должна была без скандала покинуть теплую компанию, и Аслан не мог полагаться на случай, потому выплатил ей гонорар заранее и сполна. Девочка легко согласилась на поставленное условие, тем более что ей это было более чем выгодно.
Когда парочка в составе Акимова и девчонки расположилась за столиком и ничего не подозревающий Петр принял на грудь первые сто грамм, Аслан, сидевший в глубине зала, подозвал к себе официанта и попросил его отправить бутылку наилучшего шампанского «во-он тем ребятам». Официант услужливо поклонился, и через минуту бутылка «Вдовы Клико» уже стояла на столике, за которым сидел Акимов. Тот, конечно, удивился.
— От кого? — спросил он у официанта, цепко ухватив его за рукав.
Официант указал на Аслана. Заметив, что привлек всеобщее внимание, Аслан встал и подошел к столику Акимова.
— Это я прислал шампанское, — сообщил он.
Акимов оценивающе оглядел его.
— Спасибо, — поблагодарил Акимов. — Но в чем прикол?
Аслан улыбнулся.
— Мне понравилась ваша жена, — объяснил он.
— Жена?! — Акимов захохотал. — Садись, друг, — предложил он.
Поблагодарив, Аслан сел за столик. Всё шло по плану. Акимов был расслаблен после долгого рабочего дня в охране городской администрации и утратил бдительность.
Познакомились (Аслан назвался другим именем и представился как частный предприниматель), выпили за знакомство.
— Не жена она мне, — проинформировал Акимов, юмористически подмигивая. — Нравится? Забирай. Я себе другую кралю найду — вечер длинный. А то хочешь, на пару ее попользуем? Групповушку, а?
Девочка опустила глаза и густо покраснела.
— Да ладно тебе, — сказал ей Акимов. — Не изображай скромницу. Ну так что, согласен на групповуху? — снова обратился он к Аслану.
— Почему нет? — сдержанно отвечал тот. Тем временем принесли горячее. Официант быстро сориентировался и пересервировал столик.
А Аслан не забывал подливать.
— Ты кавказец? — спросил его Акимов; он несколько осоловел, и даже горячее мясо с большим количеством специй не могло уже поправить положение.
Аслан отнекиваться не стал.
— Люблю кавказцев, — сообщил Акимов доверительно.
— Никто вас не любит, а я люблю. За широту вашу, за умение красиво жить. Вот мы, русские, разве умеем? — вопросил он, с вызовом оглядываясь вокруг, словно рассчитывая найти среди посетителей русофила-оппонента и тут же дать ему в зубы. — Ничего не умеем, — подытожил он, не встретив возражений с чьей-либо стороны. — Гостей принимать не умеем, гулять не умеем, пить даже не умеем — только напиваться.
Элитное шампанское давно закончилось, и Акимов налегал на водочку. Аслан понял, что наступил решающий момент. Исподтишка он сделал девице знак удалиться, и та, извинившись, отправилась в сторону дамской комнаты. Акимов отвлекся, наблюдая ее уход, и Аслан сыпанул ему клофелина в рюмку. Засек время. Через десять минут Акимов должен был вырубиться.
Так и произошло. Взгляд Акимова остановился, глаза закатились, и он откинулся на спинку кресла. Аслан изобразил веселое недоумение по поводу внезапной слабости собутыльника, расплатился с официантом и буквально выволок Акимова из ресторана. Девица, как и было обговорено, больше не показывалась. Зато нарисовались два милиционера, и Аслану пришлось остановиться и лезть за кошельком. Получив мзду, милиционеры пожелали спокойной ночи, и Аслан в обнимку с похрапывающим Акимовым двинулся к автомобильной стоянке. Машину Акимова он, разумеется, знал и нашел очень быстро. Вытащить ключ из кармана собутыльника также не составило труда.