Впрочем, и пытки не стали причиной его смерти. Все трое: и Стрижельчик и двое неопознанных — умерли одинаково — от пистолетной девятимиллиметровой пули, выпущенной в затылок с близкого расстояния.
* * *
Зверское убийство Павла Стрижельчика и двух его телохранителей никогда не было раскрыто. Как и другое тяжкое преступление, произошедшее днем позже, но не попавшее в оперативную сводку УВД Санкт-Петербурга. На этот раз жертвой неизвестных убийц стал подполковник ФСК Григорий Анатольевич Миронов. Так же, как и в случае со Стрижельчиком, на теле подполковника были обнаружены следы пыток. Поскольку расследование этих двух убийств велось разными ведомостями, никто их не сопоставил и не увидел связи. Тем не менее связь была, потому что Павел Стрижельчик хорошо знал подполковника Григория Миронова. Правда, под псевдонимом Куратор.
* * *
(Мурманск, октябрь 1998 года)
Аслан появился в Мурманске девятнадцатого октября. Он прилетел на «Ту-154» из Москвы, рейс 2339, время прибытия 12:40. Добравшись до города на маршрутном такси, он поселился в гостинице «Полярные зори», что на улице Книповича, и два дня потратил на осмотр городских достопримечательностей. По крайней мере, так это выглядело со стороны. На самом деле Аслан изучал маршруты и график перемещений высокопоставленного чиновника мурманской администрации Льва Максимовича Маканина.
Результаты наблюдений его полностью удовлетворили. В маршрутах господина Маканина наличествовало несколько отрезков, не прикрытых охраной — по всей видимости, господин Маканин считал себя «крутым» и частенько сам подставлялся. Аслана это устраивало. Программу-минимум он сможет выполнить без малейших проблем. Однако задание, полученное им шесть дней назад, включает в себя не только программу-минимум. И как быть с условием, обязательным для выполнения программы-максимум, Аслан пока не знал.
Решение нашлось с неожиданной стороны. Наблюдая как-то сквозь витрину магазина «Детский мир» за выгружающимися из белоснежного лимузина телохранителями Маканина (господин советник по вечерам закупал здесь новые игрушки для внука), Аслан заприметил знакомое лицо. Сначала он подумал, что перед ним просто очень похожий человек, но, понаблюдав еще, пришел к выводу: нет, это именно Валька Кагарлицкий, бывший лейтенант воздушно-десантных войск, под началом которого когда-то Аслан проходил срочную службу в рядах Советской Армии. Это была удача. План дальнейших действий созрел сам собой.
Маканин в сопровождении Кагарлицкого и двух телохранителей шел вдоль прилавков, выбирая игрушки, и Аслан, точно рассчитав время и место встречи, двинулся им наперерез.
Он задел Вальку плечом, тот буркнул привычно: «Извините», но глаза поднял, и взгляды их встретились.
— Валька! Кагарлицкий! — закричал Аслан радостно. — Ну здравствуй, товарищ лейтенант.
Вся четверка приостановилась. Кагарлицкий смотрел непонимающе, потом лицо его осветилось.
— Аслан! — закричал он в ответ. — Чахкиев! Ну здравствуй, сержант!
Они обнялись. Маканин, стоя в сторонке, с любопытством наблюдал за этой сценой.
— Старый друг? — поинтересовался он. Кагарлицкий спохватился.
— Извини, Аслан, я, понимаешь, на работе. А это мой шеф, — он обернулся к господину советнику, — Лев Максимович.
Тут Кагарлицкий замешкался, но, видя, что Маканин настроен доброжелательно, представил ему Аслана:
— Мой старый приятель и сослуживец. Аслан Чахкиев. Сержант ВДВ.
— Очень приятно, — господин советник с улыбочкой пожал Аслану руку. — Надолго в Мурманске? Аслан пожал плечами:
— Может быть, навсегда.
— Что ж, желаю удачи, — Маканин кивнул, прощаясь, и двинулся дальше по магазину; охранники поспешили за ним.
Кагарлицкий посмотрел им вслед и заторопился.
— Вот возьми, сержант, — он сунул Аслану в руку свою визитную карточку с золотым обрезом. — Звякни вечерком, после восьми — встретимся, попьем водочки, вспомним прошлые денечки. А сейчас мне работать надо.
— Да я понимаю, — Аслан изобразил сочувствие.
— Ну я побежал, — сказал Кагарлицкий. — Не пропадай, сержант.
— Не пропаду, — пообещал Аслан, «Пропадать» действительно не входило в его планы.
* * *
О дне сегодняшнем заговорили только после того, как почти вся водка была выпита, почти все деликатесы съедены, а дело шло к полуночи, и жена Кагарлицкого, Ольга, поначалу гостеприимная, пару раз намекнула, что пора бы и закругляться.
— Так ты в Мурманске надолго? — спросил Кагарлицкий.
Он фактически повторил вопрос своего шефа, заданный несколько часов назад, хотя, разумеется, знал на него ответ. Аслан тоже не стал оригинальничать.
— Пока не знаю, — ответил он. — Но город мне нравится. Может быть, останусь. Может быть, нет.
— А что тебя смущает? Оставайся.
— Работа. Как и везде, у вас безработица.
— А что ты умеешь? — поинтересовался Валентин, разливая остатки водки «Смирнофф» по хрустальным рюмкам.
— То же, что и ты, — Аслан усмехнулся. — Стрелять и подставлять грудь.
— Телохранитель? — уточнил Кагарлицкий. — М-да… Ну, конечно, я мог бы похлопотать за тебя перед Львом Максимовичем — все-таки я у него заместитель — но, понимаешь, на этом рынке труда вакансий практически не осталось. Брать на работу тебя — значит, кого-то увольнять, а случайных людей у нас не бывает, все поступали по рекомендации, так что…