Они узнали человека, который вправе указывать даже демониадам, как им вести себя в выборе жертв, хотя какое значение может иметь личность жертвы, если вымостить торную дорогу зла можно только мертвыми телами всех людей без исключения.
И когда самый последний, кто останется, сделает себе харакири, наступит великое Царство Зла.
Так говорит Заратустра.
И тем не менее демониады расступились, пропуская всадников, так что задержка была совсем короткой, и Торквемада успел достигнуть резиденции Белого трибунала раньше императора Льва.
А достигнув ее, тотчас же объявил о великой победе.
— Мы захватили в плен саму архиведьму Жанну, Орлеанскую королеву! — возвестил он, и устремленное к небу здание наполнилось ликованием.
Не было никаких сомнений — если сжечь на костре архиведьму, то иссякнет колдовская сила по всей земле, и даже первый ересиарх Заратустра не сможет восстановить ее в одночасье.
Сам дьявол будет ранен почти что в сердце.
Торквемада был уверен, что все фанатики в первых рядах двинулись в поход, да там и сгинули. А оказалось, что не все. Хотя больше фанатиков истекали восторгом приблудные, которые соскучились по аутодафе.
А ведь это было главное условие Торквемады. Новое аутодафе состоится только после того, как будет пойман хотя бы один еретик из главного списка.
Архиведьма Жанна значилась в этом списке под номером четыре.
И когда император Лев по прибытии стал предъявлять черным монахам претензии, они в ответ предъявили ему Жанну.
— Разве это не искупает нашу вину? — спросил Торквемада, и императору было нечего на это ответить.
72
— Я не понимаю, как люди могли всего за один год так одичать, — сказал президент Экумены Гарин Царю Востока Соломону Ксанадеви, когда они встречались последний раз и смотрели с вершины университетского здания на бурлящую внизу толпу сатанофилов и сатанофобов.
— Ты просто никак не вырвешься из плена старых заблуждений, — ответил тогда мудрый восточный царь. — Ты до сих пор веришь, что люди когда?то были цивилизованными.
— Да нет. Я тоже слышал, что человек — это злобная хищная обезьяна, свихнувшаяся на почве насилия. Мои биологи регулярно развивают тему, что человека создал не труд, а людоедство. Одним людоедам было жизненно важно перехитрить других людоедов, чтобы не попасть к ним на обед, и в результате выживали самые умные. Это я все знаю. Мне странно, как это жители мегаполиса 21?го века, которые были на «ты» с компьютером и общались друг с другом по мобильникам через космос, вдруг в одночасье уверовали во всю эту чушь. Сатана, Армагеддон, нечистая сила, черная месса и «Бросьте еретиков в огонь!» соответственно. Вот что не укладывается у меня в голове.
— Знаешь, как?то перед самой Катастрофой в одной газете появилась история про то, как один преуспевающий владелец фирмы нанял киллеров, чтобы убить соседку?бухгалтера — за то, что она наводит порчу на его ребенка. А сегодня я как раз перелистывал старые газеты — тут, в библиотеке — и эта история сразу бросилась мне в глаза.
— И это, по?твоему, все объясняет?
— Не все, но многое. Ты скажешь, что это был один такой идиот. Но в мирное время, когда москвичи еще общались по мобильнику через спутник, я знал массу людей, которые были уверены, что у них в блочных квартирах шестнадцатиэтажных домов живут домовые, а некоторые с ними даже беседовали. Я знал священнослужителей с высшим богословским образованием, которые убеждали свою паству, что индивидуальный налоговый номер — это черная метка сатаны, а штрих?код на упаковке — это число Антихриста.
Теперь некоторые из этих священнослужителей стали архиереями. Надо ли удивляться тому, во что верит их паства?
— Я всегда думал, что нормальных людей большинство. Не так уж много в те времена было тех, кто по религиозным соображениям отказывался получать ИНН или употреблять продукты со штрих?кодом.
— Норма изменчива, а большинство в любой массе составляют конформисты. Я тоже удивлялся, когда в конце восьмидесятых советские люди валом повалили креститься. Ведь крещение предполагает искреннюю веру в догматы церкви, а православная церковь требует слепо и безоговорочно верить не только в то, что люди произошли от Адама и Евы, но и в то, что Адам был сотворен из глины, а Ева — из ребра. И если в первое с некоторой натяжкой может уверовать даже вполне здравомыслящий человек, то в отношении второго даже ребенку должно быть ясно, что это просто старая еврейская сказка.
— Я никогда не верил в Бога и во все эти сказки, но мне всегда казалась, что религия в основе своей нацелена на созидание.
— В основе своей религия ни на что не нацелена, — покачал головой Царь Востока. — Воинственный ислам может быть религией сугубо мирных людей, а миролюбивое христианство — благословлять воинов на безжалостное истребление врагов. Просто религия наиболее удобна, чтобы делить людей на своих и чужих. Тот, кто верит и молится иначе, чем ты — чужак, и потому недостоин жалости. А когда ломается прежняя жизнь и еще не устроена новая, особенно важно держаться поближе к своим и опасаться чужих.
Так говорил Соломон Ксанадеви, мудрый Царь Востока — единственный, кому в этом безумном мире удалось примирить большие массы людей и соединить их в огромную силу.