Тут и встала у Жанны перед глазами Радуница, и плеснул в уши ее крик — жуткий крик боли, когда языки пламени лизнули ее босые ноги.
Жанна поименно помнила всех, кого прокляла тогда Радуница за свои мучения, напророчив им смерть до истечения года.
Некоторые из них были еще живы. Но ведь и год еще не прошел.
Но что будет, если год пройдет, а они так и останутся живы? Так недолго и разувериться в пророчествах.
Но может, оно и к лучшему. Старая колдунья напророчила и забыла, а Жанна никак не может прогнать из ушей тот жуткий крик.
— Зелье что, зелье — вода. Грибок приворотный да молоко девичье, — бормотала тем временем старуха. — Любовь — она не от зелья, а от сердца идет. Есть в сердце любовь — и зелья никакого не надо. А мне что. Мне руки в хозяйстве не лишние.
— Одна живете? — поинтересовалась Жанна.
— С внучкой живу, — ответила старуха. — Внучка за травами пошла да за медом диким.
— А не боитесь, что внучку тоже на костре сожгут?
Теперь припомнились Жанне и вопли самозванного пророка, который проходил через Таборную землю и все твердил: «Бросьте колдунов в огонь!»
— Ничего я не боюсь, — был ответ. — Тут земля зачарованная. Тем, кто чары знает, никакой беды не будет. Хочешь долго жить — здесь дом себе поставь. И за реку ни на шаг.
Тут появилась и внучка, которая первым делом обратила внимание на Конрада.
Католик Конрад всю свою одежду изукрасил мальтийскими крестами и даже к старинной пожарной каске, которая была у него вместо рыцарского шлема, сверху тоже был приварен крест.
— Крестоносец? — сурово спросила внучка, ткнув в эти художества пальцем.
— Борзописец, — ответил за Конрада Григ о'Раш.
До Катастрофы Конрад был московским корреспондентом какой?то немецкой газеты.
— Тогда еще ничего, — подобрела внучка. — А то крестоносцы нам не нужны. И так от них прохода нет.
И по секрету, как своим, рассказала про новое явление на Перыни. Появился мол, русский богатырь, который, как на картинке из сказок Пушкина, возит на своем коне попову дочку в белой фате и склоняет всех в крестовую веру.
И все бы ничего — тут и не таких видали, так ведь нашел он на Перыни старых знакомцев?былинников и нашептал им, что попова дочка замуж за него не пойдет, пока он всю Перынь в крестовую веру не обратит. И те по старой дружбе вроде как согласились ему помочь.
А еще привел он на Перынь варягов, а ведь был с ними договор — язычники платят откуп за свое спокойствие, и варяги в Перунов бор носа не кажут.
И как же им можно верить после этого? Вечно у этих крестововеров одно вранье на языке и кривда во всех делах.
Опять колдовать придется, чтобы им к святым капищам пути не было. А то известное дело — куда бы ни пришли крестововеры, они прежде всех дел начинают жертвенники осквернять и богов из земли выкапывать.
А хуже всех — попы и разбойники. Вроде и не хочется делать им зла, не зря же говорят — твое зло к тебе и вернется, но как быть, если ты к ним с миром, а они твоих богов в огонь. Только колдовство и спасает.
— Мы их лесом покружим — и за озера, к немцам. Последний поп три раза так ходил. Отощал, как беззубый волк. Но настырный попался. «Мне, — говорит, — это на том свете зачтется. А если вы меня убьете, то и вдвойне». Чокнутый, наверное. Кому надо его убивать? Чтобы он тут упырем бродил, детей пугал? Пускай лучше живой ходит, пока сам не помрет. Только давно что?то не приходил. Может, у немцев остался.
— У каких немцев? — спросил Конрад.
— А у тех, что за озерами живут, — ответила внучка бабы Яги, чем повергла отряд девы Жанны в сильное недоумение.
Наличие за озерами каких?то немцев было для них новостью.
— Меня надо к ним проводить. Я хочу быть у них в гости, — загорелся идеей Конрад, говоривший по?русски бегло, но неправильно.
— Да запросто, — пожала плечами внучка, и немецкий рыцарь просиял.
И если посмотреть на дело здраво, то дело тут было вовсе не в его таинственных соотечественниках. Что он, у себя в Таборе немцев не видел?
Вот внучка бабы Яги — другое дело.
Жанна наметанным глазом перехватывала взгляды, которые Конрад фон Висбаден бросал на ее ладную фигурку и лицо в веснушках, и у валькирии не было никаких сомнений — рыцарю очень даже не помешало бы приворотное зелье.
Тут дело серьезное. Тут любовь с первого взгляда.
29
Возлюби ближнего своего — так учил Сын Человеческий, и это общеизвестно.
Споры вызывает другой вопрос — кого отнести к ближним.
Кажется — что может быть бесспорнее? А ведь это как раз та самая туманная догма, которая неоднозначностью своей привлекает широкие массы людей, не искушенных в тонкостях вероучения.
Ведь если бы сказано было: «Возлюби всякого человека больше чем самого себя», — то не осталось бы свободы для маневра. И как же быть тогда крестоносцам, инквизиторам, конкистадорам, нацистам и террористам, чтобы, не отрицая слов Бога, без оглядки на него заниматься истреблением людей?
Как уничтожать врагов, еретиков, иноверцев, нехристей и недочеловеков, если вера учит любить всех людей такими, какие они есть?
Но разве она и впрямь учит этому?
Ведь догма туманна и допускает разные толкования.
Вера учит любить ближних. А еретики, иноверцы, нехристи и недочеловеки — разве они ближние?