И верно — уже на второй день великой стройки феодализма вслед за Юлькой Томилиной в Орлеан?на?Истре потянулись таборные валькирии и неприкаянные искатели приключений.
А на третий день с попутной группой переселенцев ко двору королевы прибыл собственной персоной лидер алисоманов по прозвищу Константин.
— Я к вам пришел навеки поселиться. Пожар, пожар пригнал меня сюда, — объявил он вместо приветствия.
На Нижней Истре ему довелось пообщаться с юродивым Стихотворцем, и похоже, Константин заразился от него манерой говорить цитатами.
Оказалось, однако, что он имеет в виду большой пожар Москвы. Между тем, вскоре выяснилось, что конкретно в Орлеан его пригнал вовсе не пожар, а благоверный богатырь Илья Муромец, который на полном серьезе явился верхом на владимирском тяжеловозе в Ведьмину рощу крестить ее огнем и мечом.
С рощей у него, понятное дело, ничего не вышло, там нечистая сила сидела крепко — но из Гапоновки он всю нечисть вымел в один день, мобилизовав для этой цели дачников, которые уже успели вернуться из Москвы, но еще не остыли после всех случившихся в городе событий.
Превосходящие силы разъяренного противника оттеснили алисоманов от рощи, и это большое счастье, что им удалось прорваться хотя бы на север.
Но приключения на этом не закончились. На севере — в районе Дедовского — алисоманы нарвались на отморозков Тунгуса, которые тотчас опознали в сатанофилах тех самых беспредельщиков, которые давеча громили в Москве рынки и владения Варяга.
Отморозков было мало и они потеряли спортивную форму, когда Илья Муромец пинками выпроваживал их из Молодоженова. Но от многочисленных ударов в область головы их мозги заклинило на одной навязчивой мысли — раз Варяг самоустранился, то все его владения унаследовал Тунгус.
Сам Тунгус был совершенно невменяем. Достаточно сказать, что он кинулся на Константина с криком:
— Задушу суку!
Сделать это без одной руки, причем правой, было крайне затруднительно, особенно если учесть, что Константин был на голову выше Тунгуса ростом и считался неплохим мастером восточных единоборств.
Получив еще по несколько ударов в область головы каждый, отморозки утратили волю к победе, и алисоманы получили возможность пройти дальше.
А дальше был Варяг со своим юродивым.
Вопреки мнению Тунгуса и его людей, он вовсе не самоустранился и очень даже хотел вернуться в Москву. Но однажды угодив в день сурка, из него не так?то просто вырваться. И леший снова закрутил Олега Киевича куда?то не туда.
После нескольких часов блужданий великий князь всея Руси выбрался на торную дорогу, которая вела в Зеленоград. И пошел по ней, боясь свернуть и непрестанно жалуясь на нечистую силу.
— С нечистой силой шутки плохи, — охотно подтвердил Константин, который мог считать себя большим специалистом по этому вопросу.
Несколько часов до развилки они двигались вместе, беседуя о нечистой силе и массовом ошизении. А потом мирно разошлись.
Эта компания и навела Константина на Орлеанское королевство. А там как раз к этому времени обозначилась новая проблема.
Как и предсказывала Жанна с каждым днем прибавлялось желающих пополнить ее войско, стать ее рыцарями, баронами, стражницами и наядами.
Вот только работать никто не хотел.
Строить королевский терем и дома вокруг еще кое?как получалось — это было весело и при таком количестве людей не накладно.
Но землю обрабатывать никто даже не пытался. Бароны запустили свои огороды, их жены сами не справлялись, а все остальные вовсе не брали лопаты в руки.
Они проедали истринскую дань, но было заранее ясно, что надолго ее не хватит.
И когда Жанна задала резонный вопрос — где взять работников, Граудинь ответила, ничтоже сумняшеся:
— Можно купить рабынь.
Как раз сейчас, пока Востоков еще здесь. К нему толпами идут маздаи — сдаваться в рабство, и он не знает, куда их девать. Дорого не возьмет. А может — вообще подарит. И они тоже не откажутся. Для них его слово — закон.
— А как же закон о правах и свободах? — спросила Жанна.
Закон о правах и свободах, изданный в свое время Гариным, в числе прочего объявлял, что в пределах юрисдикции президента Экумены любой раб, невольник или человек, ограниченный в правах, считается свободным и обладает всеми правами человека и гражданина.
— Ты же королева, — ответила Женька. — Издай свой закон. И его никто не отменит. Даже Гарин.
— Гарин может быть и отменит. Он?то как раз способен создать империю.
— Ему сейчас не до этого.
— Откуда ты знаешь?
— А я вообще много чего знаю. Я — правая рука Царя Востока, а у него хорошая разведка.
— И что она такого разведала? — взволнованно спросила Жанна.
Она даже не пыталась скрыть свой интерес к текущим занятиям Гарина — тем более, что сведения были весьма противоречивы. Некоторые источники все еще клялись и божились, что Гарин погиб от рук сатанистов глубоко в московских подземельях.
Но Женька говорила так твердо, как человек, который действительно знает наверняка:
— Гарин нашел нефть за большим водоразделом. Так что ему сейчас не до нас.
42
На самом деле нефть нашел не Гарин.
Ее нашли геологи из того же самого МГУ и столичных НИИ, которые уже месяцев восемь работали на президента Экумены и, не щадя живота своего, забирались далеко в джунгли и глубоко в море в надежде отыскать драгоценные энергоносители.