А потом Руфь, босоногая и загорелая, пришла к валькирии Елене Прекрасной и попросилась на ее поля, чтобы быть рядом с подругой.
Благородные рыцари и дамы из свиты королевы Орлеанской охотно принимали к себе паломников, желающих остаться на земле королевства на правах свободных крестьян.
Подруга, правда, пыталась убедить Руфь сделаться рабыней по примеру маздаев и унизить тело, чтобы возвысить дух, но на такую жертву внучка старого мастера Бермана не могла пойти даже ради лучшей подруги.
Для этого она была слишком рационально мыслящей.
А тем временем ее дед так и не решился продолжить путь по тропинке пешком — а может, просто не захотел никуда идти без любимой внучки.
— Я слишком стар, — сказал он и остался в Можае, за мостом, напротив святилища маздаев, где добровольные помощники жрецов в два счета построили для него жилище и кузницу.
Уже через несколько дней его окружали ученики, и воины выстраивались в очередь, чтобы заказать у него мечи и латы.
Только больше мастер не ставил на них зиловское клеймо. Завод умер, и клеймо осталось только одно — голова собаки и три еврейских буквы, которые так легко дополнить, чтобы получилось слово «ДОБРО».
49
Во всей Экумене было очень немного людей, которые превосходили королеву Жанну в умении сражаться на мечах. Бедные бароны, которые ужасно гордились своей школой исторического фехтования смогли убедиться в этом в первые же дни знакомства с Девственницей.
Она двигалась раза в полтора быстрее любого противника. И пока рыцари преодолевали инерцию своих тяжелых мечей, легкий узкий клинок королевы добирался до их лат.
Он не пробивал латы, но в Экумене не было ни одного рыцаря, облаченного в сталь с ног до головы. А вывести из строя человека, одетого в шлем и бронежилет, Жанна могла за несколько секунд. Четыре удара по рукам и ногам — и его даже не надо убивать. Драться снова он сможет очень нескоро.
После того, как Жанна победила сразу двоих баронов, поразив каждого в правую руку и в обе ноги, барон Жермон восторженно прокричал:
— Не завидую я тем, кто попрет на тебя без гранатомета.
Если бы Жанна била в полную силу, ноги и руки обоих противников были бы пробиты до костей, а то и с костями — с неизбежной победой королевы за явным преимуществом.
Что касается гранатомета, то Жанна могла быть уверена, что с ним против нее уже никто не попрет. Разве что кому?то придет в голову использовать гранатомет в качестве дубины.
После столкновений сатанофилов и сатанофобов в Москве боеприпасов не осталось ни у кого и никаких.
Снаряженным огнестрельным оружием была вооружена только кремлевская охрана и боевой отряд телецентра, да еще киллеры особого назначения. На регулярные городские патрули патронов уже не хватало.
Так что орлеанские рыцари с мечами и копьями могли воевать практически на равных с любым противником.
Последний заказ, выполненный заводом имени Лихачева перед тем, как оттуда разбежались все работники, — это был заказ на мечи, пики, кинжалы и арбалеты как раз для кремлевской охраны. Заказывал их еще Казаков, но пока зиловцы возились с железяками, его свергли, и готовую продукцию получили военные разведчики. Но не было сомнений, что им это оружие тоже пригодится.
И когда до Орлеана дошли слухи о крестовом походе, который затеяло Белое воинство Армагеддона, потому что в Москве у него кончились еретики, Жанна не особенно испугалась.
Папа четверторимский Иоанн Петропавел Тридцать Второй не вызывал у Орлеанской королевы ничего, кроме смеха. А слух о том, что новый великий инквизитор, именующий себя Торквемадой, призвал воинов Армагеддона ограничить свои аппетиты в истреблении еретиков, заставил Жанну удивиться:
— Ну и какой же он после этого Торквемада?
Носивший это имя великий инквизитор Испании, живший во времена Колумба, славился как раз неумеренностью в живодерстве.
Известие о том, что Петропавел в гостинице «Украина» возложил на голову Князя Света Льва венец Императора Запада, совпало с сообщением, что оный понтифик собирается освобождать Босфор и Дарданеллы от турок. То и другое еще более настроило Жанну на иронический лад.
— Надо найти им какой?нибудь пролив и посадить одного на левом берегу, а другого на правом. И пускай устраивают себе крестовые походы с одного берега на другой.
— А турок где возьмем? — спросил ирландский рыцарь Григ о'Раш, который был готов поддержать любую инициативу своей королевы.
— Я знаю человек пять турок, — заметил барон Жермон. — Правда, очень может быть, что они никакие не турки, но думаю, не откажутся помочь.
— И что, хорошие люди?
— Еще какие!
— Тогда не пойдет. Хороших людей жалко.
На этом и закончился первый разговор королевы с ее свитой о крестовом походе.
Только Григ о'Раш, первым разузнавший подробности, выглядел обеспокоенным.
— Ты зря смеешься. Это ребята серьезные. Отмороженные убийцы с большими ядовитыми мухами в голове, — сказал он про новоявленных крестоносцев.
— Если я буду бояться каждого психа, то какая я после этого королева? — парировала Жанна.
— Разумная и осторожная, — ответил ирландский рыцарь. — И еще красивая. А они, между прочим, своих пленников пытают. От этого остаются шрамы.