Но удача улыбнулась им не в джунглях и не в море, а в сухой саванне, переходящей в полупустыню с обширными безводными участками, где и были обнаружены открытые нефтяные колодцы.
Черное золото выходило здесь прямо на поверхность, и его можно было буквально черпать ведрами.
Об этом и узнал президент Экумены в высотном здании на Воробьевых горах за несколько часов до эвакуации.
Сама эвакуация прошла как по нотам.
Гарин серьезно опасался, как бы не узнали об этом открытии конкуренты — Казаков, которого к тому времени еще не свергли, Аквариум, который рвался к власти с энергией раненого носорога, и Царь Востока, одержимый идеей самоуничтожения цивилизации настолько, что у него хватило бы ума направить к нефтяным источникам своих диверсантов.
Поэтому Гарину надо было хотя бы на время скрыться от них от всех. Исчезнуть без следа, затеряться на просторах Экумены — и лучше всего так, чтобы его считали погибшим.
Так оно и вышло.
Гарин покинул здание МГУ не раньше, чем в подземельях на станции метро»Университет» и вокруг нее сосредоточился большой отряд таборных боевиков, переодетых сатанистами.
Они рассредоточились среди настоящих сатанистов и не кто иной, как сам Гарин сорвал полную зачистку тоннелей в эти часы. Когда от Метромоста подошли подкрепления, спецназовцев по его настоянию перебросили наверх, расчищать проходы от МГУ до станции. А сатанисты, подлинные и мнимые, накапливались в другом тоннеле, со стороны «Проспекта Вернадского».
Они выкатились на перрон в ту самую минуту, когда Гарин спустился вниз. Переодетые таборные боевики окружили президента Экумены и его телохранителей плотным кольцом и повлекли его в тоннель, где было скрытое ответвление — выход в катакомбы «Метро?2», предназначенные как раз для того, чтобы перемещаться под городом в обход Метромоста.
Это ответвление Аквариум отыскал только через несколько дней — его было не так?то просто заметить без света и без карты. А на Гарина работали диггеры, которые провели его кратчайшей дорогой к выходу из города.
А на Гарина работали диггеры, которые провели его кратчайшей дорогой к выходу из города.
Когда настоящие сатанисты дрались со спецназовцами в глухой и темной мышеловке у Метромоста и гибли десятками под ударами мастеров рукопашного боя с холодным оружием в руках, Гарин со своей охраной был уже далеко.
Часть его людей осталась на Воробьевых горах. Они сбросили в тоннеле свои черные балахоны и футболки и поднялись наверх, где, не вступая ни с кем в долгие объяснения, стали помогать спецназу и отрядам Царя Востока эвакуировать из МГУ очкариков.
А Гарин спокойно вышел на поверхность через метро «Планерная» и затерялся на окраинах Москвы.
К следующей ночи небольшой отряд президента Экумены вышел к верховьям Истры и заночевал у наяд на верховых озерах. А еще через сутки он был уже за водораздельной грядой.
Было известно, что все реки в этих краях текут на юг, к морю, и только одна вопреки этому обычаю катится на север.
Эту реку назвали Волховом, и именно по ней Гарин и компания сплавились до озера Ильменя, где начиналась земля, в которой вовсе нет никаких рек.
Здесь начиналась сухая саванна, тропическая степь с пустынными участками, где и были найдены нефтяные колодцы.
Начальник геологической экспедиции Трофимов к прибытию Гарина подготовил уже и объяснение этого феномена.
— Все просто, — говорил он. — Там, где влаги достаточно, весь белый пух растворился в органике или превратился в перегной. А тут у него возникли проблемы. Без воды даже на волшебной белой почве ничего не растет. А долго существовать сам по себе белый пух не может. Вот он и разложился на элементарные углеводороды. Нефть, газ, парафины. Не удивлюсь, если где?то поблизости и уголь есть.
Слушая это, президент Экумены выглядел по?настоящему счастливым. Еще бы — ведь он столько раз говорил, что отсутствие нефти — это главный фактор, который мешает сохранению и восстановлению цивилизации в Москве и во всей Экумене.
И вот теперь у него есть нефть. Нефть, которая дороже золота, ибо золото — это мишура, а нефть — основа цивилизации.
Гарин, как заправский нефтянник, зачерпнул черную жижу из колодца и вымазал ею все лицо, оглашая окрестности нечленораздельными воплями восторга.
Но это было только полдела.
Оставалась еще масса проблем, и первая из них — как доставлять нефть в Москву и добиться ее рационального использования.
Президент Экумены вовсе не был уверен, что новые кремлевские власти способны на рациональные действия.
Последние сообщения из столицы свидетельствовали скорее об обратном.
43
Когда епископ Истринский и Залесский Мефодий заключил с понтификом Петром Вторым унию против еретиков, «Радио столицы» разразилось восторженной тирадой о совместной борьбе различных духовных течений против терроризма и сатанизма, а митрополит и предстоятель всех староверов Николай объявил об извержении Мефодия из сана. Не за то, что он борется против еретиков, а за то, что объединяется в этой борьбе с безбожными католиками.
Наилучшим образом это событие сказалось на судьбе законоучителя Нестора. До сих пор он был по рангу всего лишь иеродиакон, о чем его верные поклонники не любили упоминать — зато теперь на их улицу пришел праздник.