Но там оказалось все?таки золото. Ровно столько, сколько и должно было быть согласно договору.
Однако работяги все равно остались недовольны. Их взяли на испуг, а это всегда неприятно.
— Тоже мне, самурай хренов! — внезапно взорвался тот человек, который принес меч. Когда?то он занимал на заводе руководящую должность среднего звена и в этой сделке тоже играл роль посредника. — Тело ему тюрьма! Да тебе там и место. Таких психов надо за решетку, под замок, и ключ выбросить. Пускай харакири себе сделает этой железякой, козел!
Но посадить кого?либо за решетку и под замок было по нынешним временам затруднительно. По слухам еще функционировали подвалы Лубянки, но о том, чтобы в них сажали преступников, давненько никто не слышал. Эти легендарные помещения использовались по большей части в политических разборках внутри Садового кольца.
А за его пределами бандиты были хозяевами города. Север Москвы держал вор в законе Варяг, а на юге заправляли разные мелкие группировки, которые враждовали между собой, но имели достаточно ума, чтобы объединяться против общего врага.
Но люди в черных кимоно не походили на простых бандитов. Зиловские работяги терялись в догадках по этому поводу и своими размышлениями вслух смертельно надоели старому мастеру, который, собственно, и сделал пресловутый меч.
Сам он клиента в глаза не видел и плевать на него хотел, зато у него были хорошие связи в высоких кругах. Сорокалетнее увлечение художественной ковкой, чеканкой и декоративными работами по металлу не пропало даром. Среди тех, для кого мастер в свое время делал кованые подсвечники, брелки и цепочки, дивной красоты украшения и охотничьи ножи, были очень серьезные люди.
По первой профессии он был ювелир, а по второй — заключенный, сидел при Сталине по политическим статьям, при Хрущеве — по валютным, а при Брежневе — по хозяйственным, но дети от греха пошли в инженеры и в трудный час не забыли старика, взяли его к себе на «ЗиЛ».
А теперь настали такие времена, когда кузнец с опытом, как у Даниила Ароновича, превратился в фигуру стратегического значения, и ему порой было легче достучаться до самых верхов, чем даже самому генеральному директору.
И некоторое время спустя на заводе появился человек с той самой Лубянки. Официально он доставил на завод секретный заказ на мечи, кинжалы, копья и арбалеты для кремлевской службы безопасности, но не поленился зайти к старому мастеру, чтобы в присутствии его ближайших учеников сообщить:
— Есть один человек, по приметам очень похож на вашего клиента. Одевается как ниндзя и без конца твердит, что всех людей надо убить. Его считают лидером секты садомазохистов, которая орудует в Шамбале у Царя Востока, но людей они вербуют здесь, в городе и среди дачников. Но толком про него никто ничего не знает. Разве что кроме одного. Его зовут Заратустра.
2
Бывший журналист Тимур Гарин, которого сторонники называли президентом Экумены, то есть всей обитаемой территории от самых дальних партизанских лесов на западе и до затерянных в поднебесье долин Шамбалы на востоке, в принципе лояльно относился к пророкам и проповедникам, которые нескончаемой чередой наведывались в Белый Табор чуть ли не со дня Катастрофы, когда Москва осталась одна на свете, а вокруг нее простиралась бесконечная белая пустыня.
С тех пор на месте пустыни поднялись леса, но пророков не убавилось, и Гарин давно перестал обращать на них внимание. У него было много других проблем, хоть и подчинялась ему на самом деле далеко не вся обитаемая территория, а лишь небольшая часть ее к западу от Москвы.
Однако проповедник, который явился в Табор на Ивана Купалу, достал президента Экумены всерьез.
Началось с того, что он потребовал прекратить бесовские игрища у воды, а когда никто и пальцем не пошевелил, бросился наводить порядок собственноручно. А поскольку он был не один, потасовка вышла изрядная.
Но и это еще полбеды. Ну, помяли валькирии больных на голову сектантов, те прокляли валькирий и разошлись с миром — с кем не бывает. Но настырный проповедник не унимался. Он потребовал выдать ему на расправу ведьм и колдунов, а также еретиков, к коим причислял поголовно всех ученых и медиков.
Ученые досадили ему тем, что еще в первые дни Катастрофы установили непреложный факт: Москва таинственным образом переместилась с земли на неизвестную планету под небом, где нет ни одной знакомой звезды. А это как?то не вязалось с библейскими текстами, особенно если понимать их буквально.
— Сказано в Писании — нет человеку обиталища кроме земли, и нет Бога кроме Господа, — выкрикивал проповедник, представ перед лицом президента Экумены. — Слуги сатаны, еретики и безбожники надломили веру в Бога истинного, и Господь наслал на Землю очищающий вихрь всесожжения. Но жив Господь, и вера не умрет! Наступает последняя битва, и Князь Тьмы собирает свое воинство, но нет ему дороги в священный город, ибо он — Третий Рим, а четвертому не бывать. Поднимайтесь, верные, вострите мечи, седлайте коней — враг у ворот!
Но все это не произвело ни малейшего впечатления на безбожника Тимура Гарина, который подобно тетрарху Ироду в рок?опере Jesus Christ Superstar прервал выкрики проповедника одной фразой: