Спецы Аквариума сбивались с ног, обшаривая Лубянку в поисках планов этого «Метро?2», но так ничего и не нашли. И диггеров тоже не нашли, как ни старались — они все попрятались по своим катакомбам.
Когда поджигатели появились в арбатских переулках, стало ясно, что кошмар только начинается. Правда, их было мало, и поначалу очаги огня удавалось тушить, а самих поджигателей — вылавливать и истреблять.
Но потом началось движение на Кутузовском проспекте и у Бородинского моста. Новые толпы из глубин метро прорвались на Киевский вокзал и ринулись поджигать здания на прилегающих улицах.
Но их главная цель была не в этом.
Фанатики концентрировались у моста по обе стороны от него — с одной стороны сатанофобы, а с другой — сатанофилы. И когда они с обоих берегов рванулись на мост, охрана не устояла.
Казалось, обеими толпами управляет она рука — даже несмотря на то, что на мосту они схватились между собой не на жизнь, а на смерть.
Эта схватка дала возможность Аквариуму подтянуть силы от соседних объектов, но это было как в басне про Тришкин кафтан. На оставшийся без защиты Новодевичий монастырь тотчас обрушились сатанисты и под угрозой оказался Краснокалужский мост.
— Взорвать к черту! — приказал начальник ГРУ, и сразу два моста были подняты на воздух.
Впечатление, что Армагеддон наконец начался, было настолько реальным, что свидетели событий удивлялись только одному — отчего силы добра и зла выбрали местом своей последней битвы город, а не чистое поле, о котором сказано в Писании.
Тем временем у Аквариума появились первые пленные, и стала ясна конкретная цель сатанофобов, которые клялись, что выступают на стороне добра.
Чтобы добро победило, надо только сжечь все еретические писания, собранные в библиотеке имени Ленина, и перебить всех очкариков, которые из университета сбежали туда. А библиотека расположена на другом берегу — вот они и рвутся туда, сметая все преграды.
Довольны неизвестные отцы.
Вернее, отец?то был известен, и звали его Василием блаженным от слова «блажь». И по слухам, он мечтал дорваться не только до библиотеки, но и до храма имени своего тезки.
Кажется, он считал себя даже не тезкой того Василия, а его перерождением, впадая в ересь реинкарнации, о которой в Писании не сказано ни слова. А ведь по заявлениям самого проповедника, на свете есть только две книги, не зараженных ересью — Библия и «Молот ведьм».
Но когда проповедника не было рядом, его верные ученики порой забывали о главной своей задаче и вместо того, чтобы разрушать гнезда ереси, принимались их защищать.
Та часть сатанофобов, которая решила пробиваться через Крымский мост, не дойдя до него, застряла у Донского монастыря, помогая спецназу и казакам отбивать атаки сатанофилов. Хотя если точно следовать учению блаженного Василия, то это было занятие бессмысленное и даже вредное — ведь церковь тоже поражена проказой ереси и неверия.
Тут стоит упомянуть, что поначалу Василий пытался предложить свою доктрину новоизбранному патриарху Филарету и даже пробился к нему на прием, но тот, грозно стуча посохом по каменному полу, прогнал проповедника из храма, назвав его безумцем, которого обуяла гордыня.
Однако истринские дачники, подмосковные огородники и простые горожане ничего этого не знали и не хотели знать, а если бы и хотели, то все равно бы не поняли.
Так что они, не щадя живота своего, обороняли дом Божий от врагов рода человеческого и достигли некоторого успеха.
Симпатии толпы меняются в одночасье, и когда у стен монастыря объявился новый пророк, вся эта масса людей переметнулась на его сторону. А он кричал с возвышения, зычным баритоном перекрывая многоголосый гул:
— Настал Армагеддон и Страшный суд грядет вскоре. Грехи вопиют к небу и пробил час искупления. Встанем стеной перед черным воинством, закроем путь всадникам Вельзевула.
Слушатели внимали восторженно и даже шум многолюдной толпы утих, как пламя, залитое водой, о которых, срывая голос, вещал молодой проповедник.
— Не погасить огонь преисподней водою, не залить слезами пламя адское. Но есть огонь, который нам подвластен. Он надвигается, чтобы поглотить храмы каменные и живую плоть, но есть Господь и святое воинство его. Там в огне сам сатана, но погаснет пламя — и отступит враг. Прольется дождь с небес и омоет пожарище, и очистит землю.
Не то он звал тушить пожары, не то молиться о ниспослании дождя, но только началось сразу и то и другое. Забыв о том, что они сами только что разносили огонь по улицам, сатанофобы ринулись гасить ближайшие очаги, а на небе тем временем собирались тучи.
Такое часто бывало по вечерам — в этих тропических краях чуть ли не каждая ночь дарила короткие, но бурные теплые ливни с грозами, однако на этот раз начавшийся на закате дождь был единогласно признан чудом.
Увы, даже ливень был не в силах погасить самые страшные очаги, где огненная буря выметала все подчистую и еще на подлете превращала воду в пар — но он остановил распространение пожара. А когда дождь кончился, о великом чуде знал уже весь город, и блаженный Василий даже своих ближайших подручных не мог заставить продолжать поджоги.