Гарин пришел уже на все готовенькое. Но после того, как Балуев запятнал себя рабовладением, о нем было как?то не принято говорить. Гарин же наоборот прославился, как борец за свободу и герой дачного бунта, переросшего в революцию. Он даже стал на несколько недель премьер?министром в Кремле и с тех пор его превозносили до небес.
А Гарин всегда мечтал о восстановлении цивилизации. Только прежде он хотел использовать для этой цели Москву, и Белый Табор был очень удобным плацдармом.
Только прежде он хотел использовать для этой цели Москву, и Белый Табор был очень удобным плацдармом.
Гарин не пытался наводить в Таборе свои порядки, потому что это привело бы к расколу. А ему был нужен единый плацдарм и монолитные боевые отряды.
Но монолита не получилось все равно. Последние события свидетельствовали об этом как нельзя очевиднее.
Зато у Гарина был теперь свой город. И еще у него была нефть.
Все, что нужно, дабы построить новую цивилизацию.
Или не все?
Нет, не все.
Еще ему нужны были люди, готовые принять новые правила игры. И надежный путь до Москвы, чтобы вывозить оттуда людей, вещи, книги, машины, оборудование и все, что там ржавеет под открытым небом, гниет и горит в огне пожаров, а в Новом городе может послужить делу возрождения цивилизации.
Нужна была надежная защита, чтобы враги цивилизации, идейные или безумные, не смогли добраться до Нового города или, добравшись, не сумели причинить ему вред.
Но у Гарина не было такого пути и не было такой защиты.
Вопреки мнению Царя Востока, он видел очевидное. Враги цивилизации, идейные и безумные, сторожат оба берега Москвы реки. Идейные — в Зеленом Таборе и Перуновом бору, безумные — в Орлеанском королевстве и на Истре, да и в самом Белом Таборе их не счесть. В отличие от идейных, они не то чтобы в принципе против цивилизации, но уже так привыкли к варварской жизни, что не хотят ничего менять.
Иные говорят — а вдруг будет хуже?
Другие вторят им — какой чистый воздух! Какие прозрачные реки! Как много дичи в лесах!
А третьи твердят — разве это варварство, воевать с мечами и копьями? Если война с автоматами и пушками — это цивилизация, то нам такой не надо. Лучше пусть будут лук и стрелы.
И ничем их не убедить, что настоящая цивилизация способна обойтись вообще без войны.
Может быть, потому, что за год с небольшим они еще не успели забыть, как вела себя та цивилизация, которую унесла в небытие Катастрофа?
Но Гарин надеялся, что в массе своей эти люди не станут чинить его караванам и судам препятствий на многотрудном пути через четыре реки к Ильмень?озеру. А с фанатиками, которых никогда не бывает слишком много, удастся справиться.
А тут еще этот крестовый поход, который неизбежно заставит фанатиков сцепиться между собой и отвлечет их от великого водного пути.
Вот только вести о том, что в Кремле задумали наложить лапу на нефть и в качестве первого шага избрали физическое устранение Гарина, заметно беспокоило президента Экумены.
Он только не знал, что это еще не самое страшное.
56
Крестовый поход Белого воинства Армагеддона начался с того, что крестоносцы продолжили святое дело, начатое сатанистами и василисками факельной ночью у стен университета.
Им вдруг пришло в голову, что машины, электроника и прочие бренные останки цивилизации несут угрозу чистоте веры.
Возможно, на эту мысль их натолкнул еретик Љ22 Гарин, который как раз в эти дни призвал всех желающих продавать упомянутые бренные останки его агентам.
Расплачиваться он собирался нефтью, которую можно продать Кремлю за золото.
Массированные поставки еще не начались, и нефть ценилась чуть ли не дороже золота, так что предложение было выгодным.
Понятно, что крестоносцев это никоим образом не устраивало.
Во?первых, если у Аквариума появится горючее, то это будет означать усиление кремлевской армии. А во вторых, белые воины Армагеддона тоже понимали, что цивилизация и крестовый поход несовместимы.
И пока наверху решали, что с этим делать, фанатики уже начали действовать.
Они крушили автомобили, разбивали телевизоры и компьютеры, пытались ломать заводские станки, а когда не хватало силенок, просто поджигали цеха.
А еще — по собственной инициативе снарядили киллеров, чтобы убить Гарина.
Это был непродуманный шаг, потому что великий инквизитор Торквемада разрабатывал план захвата Гарина живым, и самозванные ассасины могли все испортить.
Это был непродуманный шаг, потому что великий инквизитор Торквемада разрабатывал план захвата Гарина живым, и самозванные ассасины могли все испортить.
Но он оказался не в силах обуздать стихию и не решился встать на ее пути.
Фанатики и так уже сомневались в благочестии Торквемады и все чаще поговаривали о том, что у войска должен быть один командир. А от таких разговоров недалеко и до покушения на тех, кого эти безумцы сочтут лишним колесом в телеге.
Стихия разрушения буйствовала вовсю.
И хотя в глазах инквизитора не было страха, его все сильнее одолевали сомнения в успехе задуманного.
Крестоносное войско оказалось неуправляемой толпой. В этом не было ничего странного — ведь оно родилось из толпы, но Торквемада точно знал, что любую толпу можно подчинить своей воле. Надо только найти систему в ее безумии.