— Хорош пьянствовать! У нас еще есть важные дела.
Мама, заглатывая банан, еще проворчала что?то типа: «Дочь, ты не права», а баба Катя уже вполне трезво мне подмигивала.
— Давай?ка маму уложим на диванчик, пусть проспится, сердешная… А ты выкладывай, что у тебя за забота. Или карты сразу метать?
Я погасила в зале свет и вместе с бабой Катей устроилась на кухне. Тут я ей и выложила проблему номер один: Наташа.
Гадалка на удивление легко взялась за решение ситуации.
— На самом деле все не так страшно, — пояснила она, принимаясь делать расклад на Наташину судьбу. — Ей можно вернуть разум, здравый смысл, но только не прошлую память. То есть при помощи чар вселить в ее воспоминания, что она не была одержимой злодейкой…
— Лоботомия? Баб Кать, это из области научной фантастики. Да и что такое человек без памяти?! Нет уж, пусть она все помнит и стыдится этого прошлого…
— Это, по?твоему, этично?
— А у нас есть еще выход? Самое страшное, если Наташа примется за старые фокусы.
— Вот этому мы и должны противостоять. Вот что я тебе скажу, Вика. Наталья лишилась рассудка не тогда, когда ее покинули демоны, а гораздо раньше: когда вместо того, чтобы детей рожать да хозяйством заниматься, сунулась в дела, совершенно ее не касающиеся.
— Логично.
— Вот оттуда и будем начинать ее лечение. Баба Катя внимательно воззрилась на расклад.
— Дрянь дело, — наконец заключила она. — Вокруг нашей королевы карты, означающие болезнь, потерю, даже лишение свободы. Ну, по сути, помешательство — это лишение свободы и есть. Теперь смотрим будущее… Влиятельный друг больше не оказывает поддержки, так… спасение приходит через хлопоты старой соперницы… Ха, вот странно!
— Что такое?
— Карта, означающая замужество. Причем легла она и рядом с картой Натальи, и рядом с твоей. Смеха ради можно сказать, что вы выйдете за одного и того же человека, причем одновременно, но это вряд ли… Скорее всего, одна из вас будет у другой свидетельницей на свадьбе. Так что есть повод навестить портниху!
— Глупости это, баб Кать, — вздохнула я.
— Может, и глупости, а только карты врать не станут. Что ты еще узнать у меня хотела?
— Как Наташу лечить.
Она сейчас в квартире Баронета, пока спит, я ее заговорила. Но не может же она спать постоянно! А проснется — кукла да и только! Я ее на унитаз сажала, как ребенка малого.
— Это еще ничего, повторяю, не самое страшное. Во сне?то ее лечить лучше всего. Знаешь, как шаманы дух в тело возвращают? Вот то?то. Ладно, завтра съезжу я с тобой к твоей болезной, погляжу, что делать надо. А сейчас домой пора, время позднее. Не обессудь…
— Благодарствую за совет. — Я задумчиво наблюдала за тем, как гадальные карты сами складываются в колоду. — Я вам сейчас такси вызову, баб Кать…
И тут старая гадалка пребольно дернула меня за ухо!
— Гордая стала, да?! — шепотом прокричала она, — Сидит, губы надула, нюни распустила, а про свою нужду поведать характер не позволяет?! Ох, Вика!…
— Да ты о чем, баб Кать! — Я схватилась за ухо. Больно же!
— А о том! У тебя весь вечер глаза, как у кутенка утоплого! Значит, бросил тебя твой любимый, и без карт это ясно.
— Что ж теперь. Бросил так бросил. Старое только бередить…
— И ответь мне как на духу: и знать не хочешь, как он сейчас поживает?
Я вздохнула:
— Хочу.
— То?то же. С этого и надо было начинать! Есть у тебя в доме миска глубокая и широкая?
— Да, в общем… Только я в ней картошку чищу.
— Вымой и неси сюда! И прекрати такими глазами на меня смотреть!
Через пять минут я поставила на стол старую эмалированную миску, которую добросовестно отдраила до блеска порошком. Баба Катя придирчиво осмотрела посудину и дала команду наполнить миску водой. Повертела ее по три раза туда?сюда, пошептала что?то и заявила:
— Нужна вещь.
— Какая?
— Его вещь. Личная. Носовой платок. Шнурок от ботинка. Даже использованный презерватив пойдет. Нужно установить имитативный контакт…
— У меня есть только его книга, в смысле — им написанная. И кстати, в книге напечатана его фотография.
— Подойдет. Тащи!
«Выбор Тристана» сунули под миску. Баба Катя опять начала что?то шептать, приказав мне сидеть, не двигаться и ни в коем случае не говорить. В кухне потемнело, а вода в чашке, наоборот, как?то странно засветилась. Баба Катя вынула из волос высокий гребень, окунула его в воду, отчего та подернулась голубоватой дымкой и заколыхалась. Потом мокрый гребень вернулся на место.
— Вика, в воду гляди, а меня слушай, — тяжело и глухо приказала гадалка. — И ни звука не издавай!
Я вгляделась в колыхавшуюся воду. Не самый удачный вариант магического кристалла, но что поделаешь… Я увидела длинный стол, уставленный всяческими яствами, кучу налегающего на яства народа и не меньшую кучу народа, вокруг стола слоняющегося с бокалами в руках.
— Хуже презентации может быть только большая презентация, — низким насмешливым голосом сказала баба Катя, и я поняла, что она говорит голосом Авдея.
А потом я увидела его. В белом костюме, с эффектно отросшими волосами и узкой бородкой он был похож на мафиози?интеллигента. Он с явно скучающим видом выслушивал долгую тираду своего собеседника — тучного азиата в трещавшем по швам смокинге. Наконец ему это, видимо, надоело, он коротко рассмеялся, пожал азиату руку и двинулся прочь…