— А Баронет тебе еще ничего не говорил? — пытаясь увильнуть от неприятного разговора, потянулась я за носовым платком.
— Нет… Погоди?ка, Вика! У меня с этим похищением, конечно, память отшибло, но не настолько же! Ведь вы с Баронетом поехали в Москву за тем, чтобы вызволить из больницы твоего молодого человека. Ну да! Авдея Белинского!
Я молча кивнула головой, сосредоточенно следя за тем, как моя слеза падает в тарелку с недоеденным салатом.
— Так что же, — продолжала допрос мама, — ваша затея не увенчалась успехом?
Йес! Слеза упала на дольку апельсина и немедленно растворилась в салате.
— Вика, что ты молчишь?
— А что говорить, мам… — Я перестала ронять слезы в салат и откашлялась, изгоняя из голоса предательскую хрипотцу. — Операция по освобождению заложника прошла успешно, только потом заложник плюнул в душу своим освободителям…
— Не поняла, — подняла бровь мама.
— Да что тут непонятного! Когда Авдей узнал, что я ведьма, он просто встал и ушел! Он, видите ли, с ведьмой жить не в состоянии. Потому что его прежняя супруга, да?да, мам, та самая полоумная Наташа, слишком потрепала ему нервы. И теперь господин писатель хочет покоя, необходимого для ваяния очередных шедевров!
— Да он мерзавец! — рыкнула мама так, что безнадежно сломанная соковыжималка сама заработала. — Соблазнил мою дочь, воспользовался ее чувствами, ее доверием, а потом «просто встал и ушел»! Да как он смеет! Да что он о себе думает! Ведьма ему, видишь ли, не подходит! Сейчас некоторые на валютных проститутках женятся и за счастье такой брак почитают, а он девушку уважаемой, почтенной профессии отверг.
— Соблазнил мою дочь, воспользовался ее чувствами, ее доверием, а потом «просто встал и ушел»! Да как он смеет! Да что он о себе думает! Ведьма ему, видишь ли, не подходит! Сейчас некоторые на валютных проститутках женятся и за счастье такой брак почитают, а он девушку уважаемой, почтенной профессии отверг…
Ну, маму понесло. Не ожидала я от нее такой защиты моих интересов. Скорее, наоборот, боялась, что она начнет меня пилить: вот видишь, из?за ведьмачества просидишь в девках, все мужики обходить будут…
— Вика. — Мама сгребла грязные тарелки со стола и принялась азартно мыть посуду. — А давай мы на него порчу наведем! Верней, не мы, а ты, но я тоже приму участие! Чтоб его в три погибели скрючило!
— Мам, порчу наводить грешно. Тот, кто наводит порчу, получает себе неприятностей в двойном размере. Не стоит он того, чтобы у меня голова болела и зубы шатались…
— А тогда, тогда… можно на него налоговиков напустить! Когда последний раз декларацию подавал? Почему операции с недвижимостью не оформлены в соответствии с требованиями санэпидемнадзора?! Он замотается по чиновникам бегать!
— Ну, мам, это уж слишком! Уж лучше порча! — Слезы у меня высохли, и разговор с мамой начал веселить. — Да вообще лучше позабыть о нем! Мало ли случается неудачных романов!
— Забыть?
— Забыть!
— Вот за это мы вечерком и выпьем шампанского в машем тесном женском кругу!
— Отлично, только знаешь, мам, что?то у меня голова закружилась… Можно я пойду прилягу ненадолго, как раз до ужина? — попросила я. Честно сказать, голова моя не так уж и кружилась. Я заперлась в спальне просто для того, чтобы побыть одной. Тихонечко поплакать в подушку. Во время глобальных событий по борьбе с теткой и ее Аркаимом я как?то отвлеклась от мыслей о том, что Авдей теперь уж точно навсегда для меня потерян. А этот разговор с мамой разбередил старые раны. Авдей, Авдей… Вообще?то, он все?таки храбрый человек: не побоялся отказаться от моей любви, глядя мне в глаза. И я должна ненавидеть его за это, только что?то не ненавидится. Как ему живется, с кем, где? Магический кристалл испорчен, а то бы я превозмогла свою гордость, посмотрела бы на него. Хоть раз…
И увидела бы, как он любит другую. Или со счастливо?гордым выражением лица получает какую?нибудь престижную премию за свою писанину. Мне это нужно?
Нужно.
Во что бы то ни стало.
Я ткнула кулаком подушку, перевернула ее, чтоб была помягче, и натолкнулась рукой на твердый глянцевый прямоугольник. Книга. Которой здесь не должно быть.
«Выбор Тристана». А. Белинский.
Это тоже ваши штучки, Баронет?
Я открыла книгу и увидела вложенный в нее конверт из плотной бумаги. На конверте изящным росчерком Баронета сообщалось: «Вика, это тебе». Внутри лежали ключи и очередная записка:
«My darling! Кажется, ты горела желанием стать ангелом?исцелителем для некоей сильнопомешанной дамы по имени Наталья Гниденко? Тебе предоставляется эта эксклюзивная возможность. Это ключи от моей квартиры, адрес, надеюсь, ты помнишь. Поди туда и обрящешъ. Apropos, каланхоэ поливай два раза в неделю, остальные цветы — ежевечерне и не вздумай совать в цветочные горшки бычки от сигарет. Приеду — проверю. Остальное — по твоему усмотрению. Баронет.
P. S. На досуге зайди в гости к своей гадалке, ты знаешь, о ком я. Она и без магического кристалла способна увидеть все, что ты пожелаешь… К тому же старуха обижается, что ты после Обряда к ней и глаз не кажешь. C'est non соmmе il fait».
Великолепно. Ну все за меня решил мой потенциальный отчим! Я уж, к стыду своему, и забыла про Наташу, блаженно расслабившись в мирной обстановке собственной квартиры, ан нет, вставайте, ведьма Викка, вас ждут очередные великие дела!