— Гм. Вы даже в курсе, какова девичья фамилия мамы?!
— Естественно.
Дам необходимые пояснения. После развода с папой мама взяла свою девичью фамилию. А я ношу папину — Чижикова. Хотя, возможно, это и не самая престижная фамилия для ведьмы…
— Вика, ты отвлеклась. Повторяю, ты точно уверена в своей маме?
Меня снова охватило знакомое тупое безразличие. Во?первых, водка подействовала, а во?вторых, я уж и не знала, кто у меня теперь расписан в графах «чужие» и «свои». Вот героиням всяких триллеров с первого изнасилования все уже ясно: ага, ага, это вы, злобный доктор Лектор! А тут… Возле меня сидит мой враг №1, водкой меня спаивает да еще и утверждает, что он — положительный герой на службе у закона, призванный меня защитить. Ой, мамочка! Мамочка?!
— Я уже ни в чем не уверена! Сегодня из гардероба, где висели мамины вещи, полезло какое?то чудовище. Но не могла же она?!
— Кто?то мог навести на нее порчу, сглазить к примеру. У твоей мамы есть враги?
— У подполковника налоговой полиции их не может не быть.
— Ах да, извини. Но здесь все гораздо глубже, замешана сильная волшба… Ведь смешно даже подумать, что человека, повелевающего важнейшей частью системы налогов и сборов, можно сглазить как простую соседку?склочницу!.
.. Вика, я виноват перед тобой! Привел девушку в шикарный ресторан и довел почти до истерики всеми этими проблемами. Идем танцевать!
— Это после водки?то? Я сейчас такого натанцую…
— Плюнь, не обращай внимания.
Похоже, ни мои слишком вольные телодвижения, ни наряд моего партнера не вызывают удивленных эмоций. Мы танцуем нечто невообразимое, поэтому я не столько двигаюсь в такт музыке, сколько вслушиваюсь в слова песни:
Ах, вы правы, больше нету этих чайных клиперов!
Больше нету флибустьеров с окаянным желтым глазом!
Мы живем в наивозможном из прекраснейших миров
И поэтому смеемся, плачем, пьем и пляшем сразу!
Ах, все верно: больше нету тех красоток?каравелл,
Мы с тобой давно не те уж: ни матросы, ни мужчины.
Мы живем в наипрекраснейшем слиянье душ и тел
Под названием «Консервы атлантической сардины».
Ах, вы правы, нет резону плыть в былые времена,
Чистить шпаги да вызубривать изящные манеры!
А случись на горизонте яхта белая без нас —
Это вымысел поэта, это пьяные химеры!
Певец был экипирован как заправский пират: алая шелковая блуза?капитанка, за широким бархатным поясом заткнуты бутафорские пистоли и кинжалы… Как мило. Вот бы отправить этот плавучий ресторан у настоящую кругосветку!
Но сейчас я не должна отвлекаться на подобные наивные мысли. Мне предстоит, как говаривала гадалка баба Катя, сделать расклад всех карт с их последующим толкованием. А для начала немедленно протрезветь. Оп! Так?то лучше.
Баронет усадил меня за столик, не сводя внимательнейшего взгляда с моего лица. Как разительно он изменился: из старенького похотливого папочки?опекуна превратился в хладнокровного человека с выражением лица почти как у штандартенфюрера Штирлица. Видимо, специфика службы накладывает свой отпечаток даже на специалистов?магов.
— Еще вина? — спросил Баронет. — Или стоит заказать десерт? Деловая встреча не подразумевает аскетического отказа от пищи.
— Верно. Тогда сливочное мороженое с коньяком. Баронет щелкнул пальцами:
— Гарсон! Мороженое для дамы.
— И еще ананасовый коктейль, пожалуйста. Взболтать, но не перемешивать.
Итак, я начинаю свой мысленный пасьянс?досье. Классифицирую, так сказать, врагов, просто соперников, партнеров и просто близких людей.
Враги. Пиковая масть. Да, ведь так оно и есть — в самых моих лютых врагинях преобладают исключительно дамы! Первая, с кем придется столкнуться, — Наташа. Что я знаю о женщине, с маниакальным упорством грозящей мне смертельным поединком?
Она ведьма, причем ученая, почерпнувшая магические возможности из книг. Да, в ту нашу встречу на шабаше она, кажется, упоминала о своей наставнице — могущественной Черной Ведьме. Так, пожалуй, это все, что касается ее профессиональных качеств.
Далее. Оценим Наташу как обычную женщину. На вид ей лет двадцать семь — тридцать, она красива стандартной красотой модели, рекламирующей водостойкую тушь для ресниц, заносчива, самодостаточна и, как все созданные при помощи пластической хирургии красавицы, строптива. Поэтому я и показалась ей жалкой провинциальной девчонкой. Но все это не суть важно. Значимыми представляются два пункта:
1. Случайно ли Наташа завязала со мной ссору на шабаше, взяв с меня обещание участвовать в поединке? Если не случайно, то кому была выгодна эта ссора?
2. Действительно ли Наташа является законной женой Авдея Белинского, или это еще одна попытка навредить мне?
Здесь есть какая?то загадка, я пока не могу ее разгадать. Но ведь не зря же мама приехала ко мне в гости!
«Станешь колдуньей вроде твоей тетки! Весь наш род опозоришь!»
Оказывается, у меня была тетка. Колдунья.
А почему была?
Может, и сейчас есть, живет в добром здравии где?нибудь в тайге.
Колдунья.
А почему была?
Может, и сейчас есть, живет в добром здравии где?нибудь в тайге…
Наслав проклятие на ту, что когда?нибудь родится у моей мамы.
На меня.
Странно, но мне почему?то кажется, что между той неизвестной теткой и московской ведьмой Наташей существует связь. И эта связь направлена на то, чтобы сжить меня со свету.