— Итак, за твое новое Имя, Викка! — Баронет элегантно поднял хрустальный бокал с пенящимся шампанским. — За то, что ты сумела пройти путь Силы!
На всякий случай, прежде чем пригубить вино, я мысленно произнесла заклинание, лишающее силы любой яд, включая фосген и диоксин.
— Не перестраховывайся, в этом ресторане не подают отравленных вин, — усмехнулся Баронет. — Тем более таким очаровательным посетительницам.
«Черный глаз» был отличным коллекционным шампанским, но у нас на шабашах его почему?то предпочитали ведьмы бальзаковского возраста и солидного положения. Значит, я расту. Не пиво же пить, в самом деле, вырядившись в лондонский спенсер и лайковые перчатки.
Баронет меж тем заинтересованно листал толстую, с золотым обрезом и в сафьяновой обложке, книгу?меню.
Баронет меж тем заинтересованно листал толстую, с золотым обрезом и в сафьяновой обложке, книгу?меню.
— Чего бы ты хотела? — спросил он. Я вообще?то не чувствовала себя голодной, но перспектива все ближайшее время питаться мамиными мюслями и лекциями о макробиотической кухне заставила меня поглядеть на мое пребывание в ресторане иначе. В самом деле, когда еще так погуляю! По?моему, гарсон, oшивавшийся неподалеку, полностью разделял мое мнение.
— Я бы хотела попробовать ваши фирменные блюда…
— В таком случае рекомендую: «Око тайфуна» (это такие корзиночки с черной икрой), солянка из красной рыбы «Наш ответ Гринпису» и традиционная форель в белом вине «Бросай якоря!»…
— У вас что, рыбный день? — удивился Баронет.
— Никак нет, док. Стиль заведения.
— А… Ну вот что, братишка, неси?ка все, что сказал, и даме и мне. Да добавь еще салат с кальмарами, да вот это, что еще такое… «Последняя радость Кусто»?
— Обычный бутерброд, док. Ржаной хлеб, кусочек сливочного масла, пара листков петрушки и балтийская килька сверху. Многие под водочку весьма уважают.
— Ну и мне принеси, вместе с графинчиком ее самой. А умнице нашей — самого легонького и сладенького вина, чтоб не расшалилась и ее мамочка меня не отругала.
— Понял. Сию минуту будет исполнено! — и исчез, только стилизованные переплетения вант под потолком закачались.
— Вы так и будете играть роль моего опекуна? — прошипела в бокал я.
— Вика, позволь мне хоть одну маленькую слабость… Кстати, как давно приехала твоя мать?
— Сегодня рано утром, а что?
— А ты проверила — это действительно твоя мать, а не удачно созданный морок?!
— Не проверяла, я и так знаю, что это она. Подполковника налоговой полиции подделать просто невозможно! Да и кому бы понадобилось тратить столько силы лишь для того, чтобы этот, как вы изволите выражаться, морок жевал у меня на кухне овсянку? Кому это надо?!
— Тому, кто проникнуть в твою квартиру сам не может, а вот о твоих действиях и похождениях желает знать практически все.
Я посмотрела на Баронета так, что, будь сейчас передо мной тарелка солянки «Наш ответ Гринпису», все ее содержимое украшало бы пиджак тайного библиофила. Но, с другой стороны… Ведь это глупость — так впрямую указывать на себя! Глупость, никак не смахивающая на правду… Тогда кто?
— Вот теперь ты начала мыслить в правильном направлении, а то я уж было засомневался, дали ли тебе Тринадцать вместе с Силой хоть чуточку мозгов. Кстати, защита, которую тебе поставил ведьмак, весьма избирательного свойства. Она не пропустит исключительно меня, а вот небезызвестного тебе оборотня или посланных им людей — примет с распростертыми объятиями.
— Это логично. «Небезызвестный оборотень» сам на этой Защите и настоял.
— А ты ему так сильно доверяешь?
— Да. В отличие от вас.
— Мотивы, девочка, мотивы… На каком основании ты вдруг почтила особым доверием обычного посетителя ночной библиотеки? Сошлись во взглядах на творчество Роджера Желязны?
Почему бы и не признаться Баронету? Почему бы не произнести вслух его Истинное Имя?
Я как раз принялась за содержимое корзиночек. Вкус был такой, что не хотелось прерываться на разговор. Но прерваться пришлось.
— Именно от этого «обычного посетителя библиотеки» я узнала, кто вы есть на самом деле, почему преследуете меня и в какой я нахожусь опасности, — пояснила я, слизнув икринку с серебряной ложечки. — Эта… информация вынудила меня принять срочные меры по самообороне.
— Мило.
— Мило. — Баронет почти ничего не ел, лишь налил себе полрюмки водки. — И кто же я, по словам твоего. хвостатого друга?
— Огненный Змей. — Я вовремя подняла бокал, чтоб бессловесный хрусталь принял на себя огненный взгляд Баронета. Бокал разлетелся вдребезги.
— Битая посуда здесь тоже входит в счет, — сказала я вполголоса, чтобы прекратить затянувшуюся паузу. — Так что не позволяйте себе лишнего, Баронет.
Он выпил водки, закусил «Последней радостью Кусто», будто ничего и не произошло. Погладил шелковистую бородку.
— Фуй, — поморщился он. — Повел себя как мальчишка, вспылил, как ротный писарь! И, главное, из?за чего?!
— Я тоже так думаю. Что с того, что мне известно, кто вы такой? Разумеется, я приняла меры безопасности, я вовсе не желаю сгореть в огне ваших объятий, ведь, насколько мне известны протоколы осмотров трупов ведьм, совокуплявшихся с Ог… с вами, от дам остаются одни обгорелые кости!