* * *
Время не имело значения. Теперь ничего не имело значения. Вместе с Баронетом я склонилась над новехонькой картой Москвы и ощутила себя ребенком, который уже занес ногу над кропотливо выстроенным песочным замком своего младшего товарища… Одно движение руки — и пол?Москвы у меня запылает, как при Наполеоне. А оставшиеся пол?Москвы затопит вонючая жижа из внезапно повсеместно лопнувших канализационных труб.
Легко!
Я ведьма или нет?!
— Викка, не дури, — грозно возвращает меня к действительности мой мэтр. — Мы здесь совсем не для этого! Прекрати так смотреть на карту, она сейчас просто задымится. Тьфу, и все из?за какого?то кобеля, прости меня, Вальпурга!
— Минутная слабость, мэтр, — быстро говорю я. — Больше такого не повторится, обещаю.
— То?то же. Итак, смотри сюда, — указательный палец Баронета вытягивается, превращаясь в серебристую острую иглу?указку. — Здесь — в Останкино, затем здесь — в районе Измайловского парка и тут — в районе Бибирево наблюдаются специфические скопления избыточной ментальной энергии, я бы назвал это узелками паутины.
Вообще они есть по всей Москве, особенно в местах, наиболее удаленных от храмов.
Я смотрю на карту. Точки, которые указал маг, горят зеленоватым светом, где?то ярко, а где?то еле?еле.
— И что они означают? — если честно, вопрос я задаю только из вежливости. Плевать мне, что Москва опутана паутиной непонятной волшбы. С этим городом всегда что?нибудь не так.
— Это означает, что некий центр аккумулирует энергию менее сильных и самостоятельных периферийных систем.
— Спасибо, все понятно!
— Не перебивай. Я проверил несколько таких зеленых точек, и они оказались местами, где…
— Трутся спиной медведи о земную ось…
— Викка! Будешь издеваться, применю к тебе заклятие «Без языка»!
— Миль пардон, мессир. Но я же вроде тоже не дура. Останкино, говорите? Измайловский парк? Я помню, как на каком?то из шабашей обсуждали проблему повышения поголовья московских сатанистов. Именно в указанных точками местах находятся штаб?квартиры сект, черных лож и прочих оккультных забегаловок. К истинной черной вере они отношения не имеют, потому что, если б имели, уже давно Армагеддон бы наступил. Но они действуют на нервы не только простым людям, но и…
— Трибуналу Ведьм, например, — сказал Баронет. — Пять баллов тебе за понимание внешней ситуации,. Псевдооккультизм и псевдомагия вредят реноме настоящего Ремесла. Матери?Ведьмы блюдут профессиональный статус не хуже жриц?весталок. Поэтому появление ложных путей их весьма беспокоит. Тем более что в нашем случае мы имеем знаешь что?..
— Ну? В смысле, ну, мэтр?
— Смотри, — палец?игла тянется куда?то к краю карты, в пригородный зеленый массив. — Вот здесь стягиваются нити паутины. Паук питается силой завербованных и околдованных масс. И этот паук — небезызвестный нам с тобой «Лик Тьмы».
— В общем?то, я так и предполагала. Там?то наверняка собраны настоящие колдуны.
— Да. И держатся они за счет фанатизма таких, как эта твоя Наташа.
— Что вы еще выяснили о «Лике Тьмы»?
— Почти ничего, если не считать стопроцентно верной информацию о том, что этот «Лик Тьмы» один из многочисленных «ликов» твоей энергичнейшей родственницы.
— Моей… кого?!
— Тетушки, Вика, тетушки. Старшей сестры твоей матери. Неужели ты ничего не знаешь о ее существовании?
— Честно скажу, не знала все это время, до того момента как приехала мама и в разговоре впервые упомянула о ней.
— Стыдно! Просто неприлично так пренебрежительно относиться к своим родственникам! Тем более к столь могущественным.
— В каком смысле?
Мы отошли от столика с расстеленной на нем картой и вышли на балкон. Там стояла пара пластиковых стульев и непонятного назначения тумбочка. В данный момент на тумбочке красовалась пустая и не очень чистая бутылка из?под мартини, пара высоких стеклянных стаканов и тарелка с бананами.
— Располагайся, — пригласил баронет. — Что пить будешь?
— А есть? — осведомилась я, посматривая на пустую бутылку. — Вы же знаете мой вкус. В это время суток я предпочитаю мартини. Неужто наколдуете?
Вместо ответа Баронет щелкнул пальцами. В бутылке ничего не появилось. Мэтр смущенно поглядел на меня:
— Кажется, стал забывать самые простые заклятия, превратился в чиновника, оторвался от корней… Придется обойтись без выпивки.
— Я могу наколдовать…
— Чтобы получилось так, что дама угощает меня?! Исключено. Ведем разговор на трезвую голову. Да, бананы настоящие. Можешь смело их употреблять.
— Мне не до бананов. Лучше скажите, что вы знаете о моей тетке.
— Мне не до бананов. Лучше скажите, что вы знаете о моей тетке.
— Забавная ситуация, не находишь? Мне приходится рассказывать тебе о твоих же родственниках! Ладно. Но мне удалось узнать немного.
Старшая сестра твоей почтенной мамы носит имя Анастасия и является (так же, как и ты) прирожденной ведьмой. По слухам, она родилась с хвостом и кошачьим глазом, и твоя бабка даже хотела отдать ее в Дом ребенка, но потом передумала, пожалела. Скрывала уродство дочки, как могла. Но скоро по деревне поползли слухи, что маленькая Настя — ведьмачка. Дети, которые осмеливались ее обидеть, вдруг заболевали непонятными болезнями и так далее… Отец девочки, то бишь твой дед, отчего?то захворал и быстро помер со сведенными судорогой руками (видно, частенько поколачивал девочку). Но тут началась война, стало не до этого, в сорок третьем году твоя бабушка с дочкой уехала куда?то за Урал, верно?