Но мне?то нужно знать, чего от меня хочет Баронет? Рано я расслабилась, увлеклась просмотром сновидений. Враги?то отнюдь не дремлют и даже пытаются воздействовать на меня при помощи членов моего семейства.
Моей же задачей сейчас является показать супостатам, что я тоже не зеваю. Интересно посмотреть, каким выражением лица сейчас меня встретит великий и ужасный Огненный Змей, столь мило общающийся с моей суровой мамочкой.
Что?то словно заставило меня натянуть свой самый лучший костюм (бордовый, вы помните, я вам уже им хвасталась), эффектно распушить по плечам волосы и накрасить губы помадой «поцелуй вампира». Дрожи, похотливый дедок!
Когда я, вся такая сногсшибательная, вышла в прихожую, там воцарилась минута молчания.
Дрожи, похотливый дедок!
Когда я, вся такая сногсшибательная, вышла в прихожую, там воцарилась минута молчания. Причем молчание было разным: осуждающим — у мамы и ошеломленным — у Калистрата Иосифовича.
— Добрый вечер, — томно проговорила я, вложив в голос весь свой невеликий эротизм. Но даже и его оказалось достаточно. Баронет просто сверлил меня глазами. Да у меня же сейчас дырки в коленях образуются, а также чуть выше. Остыньте, мсье! Вы не дождетесь от меня любви по?французски!
— Вика… — чуть растерянно проговорила мама. — А я вот познакомилась с Калистратом Иосифовичем. Такой милый собеседник.
— Да? — мой светский тон превратил нашу скромную прихожую в салон Анны Павловны Шерер. — Ты же, насколько я помню, отправилась решать какие?то налоговые проблемы…
— Именно! На секции «Особенности современного налогообложения» я и познакомилась с Калистратом Иосифовичем. Он сказал, что чрезвычайно интересуется моральными аспектами дефолта…
— Забавно. — Улыбке такой светской львицы, как я, позавидовали бы Брижит Бардо и Людмила Гурченко. — Никак не могла предположить, что вы, Калистрат Иосифович, сможете совмещать библиофильство и страсть к тайнам экономики…
Баронет в ответ смиренно улыбнулся, но из его полуприкрытых веками очей блеснула такая отточенная злость, что я поняла: комедию надо заканчивать.
— Так вы знакомы? — удивилась мама.
— Да. Господин Бальзамов — частый посетитель библиотеки, в которой мне довелось работать.
— Разве вы больше не работаете там, Вика? — быстро спросил Баронет безо всякого выражения.
— Да. Я решила… изменить свой образ жизни.
— Вот как? Во всяком случае, внешне он вам весьма идет. Так неожиданно видеть вас с длинными волосами…
— Я и сама удивилась! — вмешалась мама. — То всегда коротко стриглась, а тут на тебе. Хотя, на мой взгляд, ты, Вика, выглядишь с такой гривой точно как ведьма.
— Спасибо за комплимент, мамочка! — когда надо, умею изобразить чудо?дочь. Вот только Баронет у дверей моей квартиры действует мне на нервы. По?моему, это и мама почувствовала.
— Да что же мы все у порога стоим! — воскликнула она. — Калистрат Иосифович, пожалуйте!
Я со змеиной улыбкой глубокого превосходства наблюдала за той магической борьбой, которую, незаметно для простого глаза, вел Баронет с системами защиты моей квартиры. А еще я видела, что он боится — вдруг защита сработает агрессивно и нам с мамой придется стать свидетелями его полной аннигиляции.
«Впус?с?стишь меня, ведьма? — раздалось в моем мозгу змеиное шипение. — Хватит из?с?деватьс?с?ся, я ведь тоже не из?с?с?с терпеливых!»
«Зачем тебе нужно в мой дом?»
«Ты в опас?с?с?ности».
«Разумеется. Когда ты рядом».
«Дура. Нам надо серьез?с?с?с?но поговорить».
«Тогда где угодно, но не в моем доме. Этого порога тебе не переступить».
«Еще раз?с?с?с ты дура, но я с?с?согласен».
— Вы уж извините меня, Татьяна Алексеевна, за то, что в данный момент не могу воспользоваться вашим приглашением, — рассыпался в самых любезных извинениях этот окаянный змей. — Но в другой раз — обязательно. А сейчас, понимаете ли, спешу ужасно. Приглашен на заседание закрытого общества любителей инкунабул, там сегодня специалист из Кельна читает доклад о специфике пагинации в первых изданиях Гуттенберга…
— О! Надеюсь, это не что?то неприличное?! — игриво воскликнула мама. Товарищ подполковник налоговой полиции! Вы с кем это вздумали кокетничать, да еще на глазах у дочери?!
— Нет, нет, уверяю вас, сугубо научнме изыскания.
Кстати, вы, Вика, как специалист в области книге, не составите мне компанию?
«Идем».
«Иду. Только не думай, что я тебя испугалась!»
— С огромным удовольствием! Пагинация — моя любимая книговедческая тема!
Мама выпроводила нас, успокоенная заверениями, что я скоро вернусь. Уже на улице Баронет попытался взять меня под руку. Напрасно. Я просто поставила себе защитный барьер.
— Вот как? — удивился он. — Ну, это уже не ведьмак из Киева работал, это уже свое. Откуда взяла Силу, ведьма?
Мы как раз выбрались из лабиринта жилых кварталов и шли по старинному чугунному мосту через разлившуюся по весне реку. Было сумрачно и безлюдно. Я оперлась о парапет и стала смотреть на неспешно текущую воду. Баронет стоял рядом.
— Ты не ответила на мой вопрос, Вика…
Я посмотрела на воду пристальнее. Мне ведь дана над ней власть. Власть — это то, что лучше всяких слов отвечает на вопросы.
Под моим взглядом речная вода совсем замерла, потом заблестела коркой льда. Потом лед стал еще толще — грязновато?белый, с темными вкраплениями коряг и рыбы. А потом он начал лопаться на куски с грохотом и треском. Даже мост слегка задрожал.