Кто?то сознательно жертвует пешкой Наташей, чтобы снести с доски и меня. Неужели я представляю для кого?то глобальную опасность? Кто он, мой Истинный Враг? Тогда, в парке, эти подосланные уроды не сказали его имени, потому что оно страшно. Но я всеми своими чувствами ощущаю, что главный охотник на меня — он, кто бы он ни был. И по сравнению с ним даже Огненный Змей — ничего не значащий сексуальный маньяк. Так что даже хорошо, что я прошла?таки Обряд Тринадцати. От врага, который может натравить за здорово живешь одну ведьму на другую, насылать мороков и угрожать смертью, одной магической литературой не отделаешься.
И все?таки… Неужели Наташа и впрямь жена Авдея? Ой, классный у нас любовный треугольничек.. получается!
«О чем ты, дура! — сурово одернула я себя. — Он же в коме лежит, его спасать надо. Он, может, на всю жизнь инвалидом останется с синдромом ретроградной амнезии, а ты про любовь рассуждаешь!»
Во всяком случае, ясно одно — надо освобождать Авдея из цепких ручек его супруги. Двадцать пятое мая не за горами, значит, все мы скоро встретимся в решающей схватке. А пока я должна хоть как?то выяснить, кто же мой самый тайный враг…
В квартире раздалось нетерпеливое треньканье дверного звонка.
— Кого это черти принесли в такую рань? — я глянула на часы: четверть седьмого. Звонили настойчиво, даже как?то по?хозяйски. Я вздохнула и пошла открывать.
На пороге стояла мама и заранее укоризненно смотрела на меня.
— О, мам, привет! Ты в гости приехала или как?
— Может быть, моя дочь все?таки пустит меня в дом или так и будем разговаривать на лестничной площадке?
Ведьмы бывают двух типов: по образу жизнедеятельности и по характеру общения с окружающими. Я отношусь к первому типу. Моя мама, зовут ее, кстати, Татьяна Алексеевна, — ко второму. Поэтому мы с ней благополучно живем в разных городах, изредка посылая друг другу поздравления к Рождеству и Восьмому марта. А мой отец вообще не выдержал характера мамочки первым и слинял аж в Южно?Сахалинск. С тех пор мама живет с ореолом невинной жертвы вокруг своей роскошной прически, говорит о том, что ее близкие люди (то есть отец и я) отплатили ей за заботу и любовь самой черной неблагодарностью и периодически наносит визиты то мне, то папе в самое неподходящее время. Средства у нее для этого есть. Мама — подполковник налоговой полиции. В ее обществе я постоянно чувствую себя как нарушительница всех мыслимых законов и кодексов. Очень неприятное ощущение.
Мама протянула мне увесистые баулы с приказом: «Распаковать», а сама, не разуваясь, прошла в кухню. Я потащила баулы в зал, ожидая грома небесного. И он грянул:
— Ты куришь! Дым стоит, как в притоне наркодельцов! Вот! Я чувствую, что пахнет марихуаной!
— Это сушеная полынь, — комментирую я себе под нос мамину арию варяжского гостя.
— Ты стала наркоманкой! Хуже того, ты заросла в грязи, срам! Ты хотя бы приблизительно представляешь себе, что такое мытье полов и посуды? Ну кто возьмет замуж такую неряху!
— Я не собираюсь замуж, — буркнула из комнаты я. Ужас, до чего обидно, когда тебя, замечательную ведьму, ругает за немытую посулу собственная мать. Там и посуды?то… две тарелки, чашка, кастрюлька с прокисшим винегретом, сковородка, кажется, из?под пригоревшей каши…
Пока я вытаскивала из маминых сумок пакеты с одеждой, косметикой, лекарствами, она, судя по звукам, развила бурную деятельность на кухне. Там все гремело, звенело, распахивалось и выметалось. Наконец родительница появилась, словно грозная Фемида, с шумовкой в руке.
— Одежду мою повесь аккуратно на плечиках в гардеробе, но помни: это выходные костюмы, — принялась командовать она. — Ой, осторожнее с этим пакетом, не разбей баночки, в них составы для питательной маски…
— Может, ты тогда сама все разберешь? — напряженно поинтересовалась я.
— Ах! — патетически воскликнула мама, и ее глаза мгновенно наполнились слезами. — Вот она, нынешняя молодежь. Их растишь, лелеешь, не спишь ночей, а они не могут уделить тебе даже каплю своего времени! Куда катится мир!
Ага. Шекспир, «Король Лир», акт третий, сцена вторая. Сцены моя мама ох как любит.
— Ой, мам, давай без драматургии, а? У меня голова раскалывается, всю ночь не спала…
— А почему ты не спишь? Разумеется, потому что ведешь неправильный образ жизни!
— Ты приехала меня учить жить правильно? И сколько дней, извини за бестактный вопрос, будет продолжаться это удовольствие?
— Если ты не рада собственной матери, — она встала в гордую позу, — я уйду в ночь, буду спать на улице, Как бомж! Между прочим, меня пригласили в ваш Город на научную конференцию по проблемам современного бизнеса и налогов. Так что я тебе не успею надоесть.
— Бедные участники конференции, — заранее посочувствовала я им. — Ты же всех их замучаешь постоянными требованиями платить налоги.
— Только так наше государство станет процветающим!
— Охотно верю. Что ты будешь на завтрак?
— Достань из вон того пакета упаковку с овсяными хлопьями. Из вон того, неужели так трудно понять! Я сейчас на диете. Система раздельного питания.
— А я предпочитаю бутерброды.
— Ты испортишь себе желудок! Но, разумеется, мои слова для тебя ничего не значат…