Технет открыл глаза — медленно, словно со скрипом.
— Уходишь?
— Рискну…
— Постой. Я тебе еще не все сказал…
— Говори.
— Тебе теперь одному придется… в конвой. Машину водишь?
— Смотря какую… Вообще-то приходилось немало.
— Все равно. Ты иди туда. И скажи, что ты — это я. Хозяин там обо мне предупрежден. И что сможет — сделает. Надо попасть в конвой. Обязательно нужно тебе…
У него снова кончились силы, и он умолк, ожидая, пока они снова скопятся. Наконец смог.
— Номер мой возьми…
— Как же это я его возьму, — не понял Ми-лов, — если он выколот?
— Это наклейка. Только снимешь осторожно — чтобы не повредить. И себе наклей — точно на то же место. А свою — сорви. Ну, а уж там — как сам справишься… Автомат мой возьми и вообще все, что тебе пригодится. Вот теперь — собирайся…
— Так ты что же — не технет? Человек?
— Какая теперь разница — кем я был?.. Не медли. Тебе надо успеть. Только придумать — как…
— Погоди, погоди…
Милов и сам не мог бы сказать, что заставило его произнести эти слова — так поспешно, словно собеседник в следующее мгновение мог куда-то исчезнуть, испариться, растаять…
— Ну, чего тебе еще? Не медли…
Но Милов уже понял, почему интуиция заставила его продолжить разговор. Интуиция оказалась умнее, чем он сам.
— Мирон…
Умиравший ответил не сразу:
— Не понял. Что — Мирон?
— Я от Лесты.
— Лесты… — повторил человек.
— Не надо играть. Некогда. Я тот, кого ждали.
— Передай мне… привет.
— Привет Мирону от Миши.
— Это ты… Как удалось найти меня?
— Я не искал. Случайность. Зачем ты здесь?
— Хотел убедиться, что шахты пусты, чтобы тебе не пришлось пробираться сюда. Но видишь, как получилось… Жаль. Тем более придется тебе сделать эту работу.
Милов кивнул.
— Выбраться будет сложно, — сказал он. — Наверху стерегут.
Мирон похрипел, потом все же выговорил:
— Тебя убьют, если полезешь просто так, наобум.
— Похоже на то. Но и здесь не лучше.
— Да.
Мирон долго кашлял, и чувствовалось — даже на это у него никаких сил уже не оставалось. Все же он заговорил снова:
— Выходить надо вдвоем — тогда один уйдет.
— С тобой, что ли?
— А больше тебе не с кем…
Милов пожал плечами. Но раздумывать не оставалось времени.
— Я полезу первым, — сказал Мирон. — Ты — за мной, в случае если понадобится — подтолкнешь.
— Ну, а потом?
— Вылезу наружу. Он меня убьет.
— А меня, значит, вторым? Конечно, вторым — совсем не то, что первым, это ты хорошо придумал… На иронию умиравший никак не отреагировал.
— Он меня застрелит, — повторил он. — И подойдет, чтобы посмотреть. Обязательно подойдет, не вытерпит.
— А может, он стрелять и не станет…
— Тогда я просто пойду. Выстрелит.
— Или догонит — взять живым…
— Пусть догоняет. Все равно, окажется перед лазом. И ты его…
— И я его, — повторил Милов. — Но на выстрел прибегут…
— Не станут они оставлять группу в таком месте. Они ведь видели: отсюда можно вылезать только по одному. И быстро тут не вылезешь.
— А если он выстрелит, когда ты еще не успеешь выбраться? Тогда мне никак не пролезть.
— Риск, понятно. Но он увидит сразу, что я безоружен. Да и запах учует. Я думаю, что им надо кого-то живым взять…
«А ведь это, пожалуй, и верно, — подумал Милов. — И не кого-нибудь, а именно меня. Потому что специалисты на Базе сидят не глупые, Клеврец знает, что я полностью пришел в себя, и поэтому необходимо меня схватить и заставить петь по их нотам. Соображают они и то, что в этих условиях я буду просачиваться поближе к границе. Очень правдоподобная схемочка».
— Что ты? — переспросил он, мысленно выругав себя за то, что отвлекся.
— Я говорю: какой-то свой расчет у них есть. А то бы кинули они вниз связку гранат — и никаких забот. Им же следствие еще вести надо. Не знаю, понял ли ты главное: тут ведь не о деньгах разговор, то есть не об одних деньгах: им нужен большой международный скандале резонансом по всему миру… Ты все оценивай с этой позиции. Ты знаешь оба варианта?
— Знаю,
— Так вот: и тот, и другой… рассчитаны на скандал, База — это служба…
— Об этом я догадался.
— Но и Орланз — тоже служба, только другая. Конкурент…
— Вот оно как…
— Поэтому если бы они могли замести тебя… Если бы знали, что ты здесь и работаешь…
— Они знают.
— Это плохо. Тем нужнее тебе ускользнуть.
— Но тебя нужно спасти,
— Это сейчас уже под силу только чудотворцу. Ты не чудотворец?
— Боюсь, что нет.
— Вот и не будем зря… Не сомневайся: меня уже все равно нет. Так что рассматривай меня сейчас как инструмент. Значит, я вылезу. А этот… Наверняка захочет поизмываться. Это же технет… А что до выстрела — ты ведь стрелять будешь из-под крышки, она звук приглушит. Только не давай очереди.
Только не давай очереди. Бей одиночными. Стрелять-то умеешь?
Вместо ответа Милов лишь усмехнулся. И сказал:
— Долезешь, значит? Ну, ты силен!
— Должен. Ничего, потом отдохну. На свалке.
6
(64 часа до)
Мирон скис на полдороге, и пришлось подлезть под него, усадив, по сути дела, себе на плечи, и поднимать двойной груз — хотя тот, к счастью, оказался не столь тяжелым, каким мог бы быть. «Это уж точно последний подъем в моей жизни, — думал Милов, ожесточенно штурмуя скобу за скобой». Он окончательно лишился сил в конце концов — но почему-то в тот самый миг, когда они оказались наконец наверху и он принялся толкать спутника по узкому лазу. Перед самым выходом Мирон несколько секунд полежал неподвижно, пытаясь дышать глубоко, собирая последние силы. Потом вытянул руку вперед и отвел ветку, загораживавшую путь. И тотчас же наверху, на бугорке, зазвонил колокольчик — безмятежным, ласковым, рождественским звоном.