У дверей дока девушка остановилась, воровато огляделась по сторонам. Расседлала и разнуздала кобылу, побросав сбрую с чересседельными сумками прямо на землю. Себе оставила только меч и котомку. Обхватила лошадиную морду ладонями, на минутку прижалась к ней лбом, словно что?то нашептывая, потом выпрямилась и повелительно взмахнула рукой. Кобыла развернулась и уверенно поскакала к Корт?огл?Элгару.
Девушка скользнула внутрь, с усилием прикрыла за собой тяжелую дверь. Гном подождал минутку. Вторую. Десяток. Потом не утерпел и свистнул мальчишке?подручному:
— Слетай погляди, что она там делает?
Мальчишка вернулся изрядно струхнувшим и озадаченным:
— Нема там никого, господин, тока на полу каракули какие?то дымятся, да шерстью паленой ужасть как смердит. И кровью вроде как покапано…
Гном вполголоса помянул Коврюжью Матерь. Подумал и для компании добавил к ней Колченогого Сухорука и Подземного Цмока. Ведьма!
— Поди?ка вещи ее подбери да в выгребную яму кинь, чтобы на глаза портовому магу не попались, — велел он.
Только проблем с Ковеном ему не хватало! Поди потом докажи, что никто ее под руку не толкал…
— А что ж вы ей?то скажете, когда вернется? — не понял подручный.
Телепортироваться на плывущий корабль, от которого осталось только смутное пятнышко на горизонте? Да на это даже архимаг не отважится — вон давеча покрутился на берегу, в сердцах за бороду себя подергал, да так несолоно хлебавши и убрался.
— Не вернется. Выкидывай.
* * *
«Успели» — с невыразимым облегчением осознал Лён, на всякий случай держась на некотором отдалении от борта. За кормой шумно пенилась вода, попутный ветер охотно впрягся в паруса. «А может, я все?таки плохо ее знаю? Или… что?нибудь случилось?!» Леший побери, в Вольхином случае отсутствие ожидаемой пакости пугало еще больше ее благополучного осуществления! Вампир досадливо тряхнул головой и, отвернувшись, пошел на нос корабля. Смотреть уже и так было не на что. Порт скрылся из виду.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ Бессмертный бой
Бывает, что и кобыла летает!
Селянская поговорка
— Что вампиру хорошо, то человеку смерть, — философски изрек Ролар, глядя на «умирающую» Орсану.
Девушка с усилием повернулась к нему, но придумать и огласить что?нибудь столь же язвительное не успела, снова поспешно перегнувшись через борт.
— Может, водички тебе принести? — сжалился вампир. Водички девушке вполне хватало за бортом. И напоминать об этом совершенно не стоило.
— Ведро, — прохрипела она, как только снова смогла поднять голову. — Я тебя туда умочу та буду трыматы, пока не заткнешься!
Ролар обиженно фыркнул и замолчал.
— Ведро, — прохрипела она, как только снова смогла поднять голову. — Я тебя туда умочу та буду трыматы, пока не заткнешься!
Ролар обиженно фыркнул и замолчал. Но далеко уходить не стал, краем глаза на всякий случай присматривая за несчастной страдалицей (не сказать чтобы безропотно, но стойко переносившей тяготы пути). Ночью слегка штормило, укачав не только Орсану, но и добрую половину команды, так что корабль казался вымершим. Капитан дремал в гамаке между двумя мачтами, Лён и Вал негромко беседовали, склонившись над картой. До Леска оставалось около трех суток плавания — если, конечно, ветер не спадет или переменится. Некоторые опасения вызывал только витающий в воздухе ромовый дух, ощутимо усиливающийся при приближении к подозрительно жизнерадостному штурману, но «Голубок», как старая ломовая лошадка, уверенно шел привычным курсом, не давая сбить себя с толку вдохновенными рывками штурвала. У Ролара было такое нехорошее подозрение, что он вообще не работал. Но подойти и проверить вампир не отважился…
Когда весь съеденный Орсаной завтрак демонстративно удалился в синие глубины, девушке немного полегчало. От борта она на всякий случай отходить не торопилась, но различить небо и море уже смогла. Больше ничего интересного с подветренной стороны не было. Ни облачков, ни птиц — только слепящее глаза солнце. И так все сегодняшнее утро и большую часть вчерашнего дня.
От волн рябило в глазах. Девушка сморгнула, но самая назойливая точка не исчезла. Более того — начала потихоньку разрастаться в черный треугольничек, спустя еще четверть часа разделившийся на квадратики парусов и язычок вымпела. Изможденная девушка вяло наблюдала за его приближением, пока внезапно не сообразила, что не помешало бы как?нибудь отреагировать.
— Эй, там какое?то судно! — Орсана, отступив к гамаку, взволнованно тряхнула капитана за плечо.
— А? — Тот наполовину разлепил левый глаз, скосил его на море, широко зевнул и, безразлично махнув рукой, перевернулся на другой бок. — Кажись, пираты…
Винечанка недоуменно уставилась на раскачивающийся гамак. Потом снова перевела взгляд на черную шхуну, на борту которой уже отчетливо проступила надпись «Хапуга».
— Но… они же, кажется, собираются нас атакуваты!
— Похоже на то, — флегматично подтвердил капитан. Пираты и в самом деле очень старались, чтобы их намерения ни в коем случае не перепутали с мирными и дружественными. Облепив снасти с наветренной стороны (несчастное суденышко сильно накренилось вправо, чуть не черпая бортом воду), морские разбойники потрясали длинными кривыми клинками, свободными конечностями изображая что?то не слишком понятное, но чрезвычайно обидное, при этом свистя, гикая и улюлюкая.