Лён только вздохнул, спешиваясь.
— Но, — продолжала девушка, затыкая флягу, — ты уверен, что настолько крепко?
— Зная Вольху? — Повелитель Догевы почесал ластящегося жеребца за ухом, еще раз глянул на горы и удрученно покачал головой. — Нет.
* * *
Я мрачно поглядела в кружку, с верхом наполненную некой киселеобразной жидкостью зеленоватого цвета, издававшей ни с чем не сравнимый аромат помойного ведра.
— Выпей, малышка, — с видом матерой отравительницы проворковала Келла. — Тебе сразу же полегчает!
— В смысле пронесет?
Вампирка обиженно фыркнула и уже без особых церемоний впихнула кружку мне в руки.
Вкус ничем не уступал запаху, но, зная Келлу, дальше капризничать было опасно. Забинтованная нога, устроенная на высокой подушке, вела себя хорошо — пока ее не пытались использовать по назначению. А для украшения кровати она очень даже годилась. Велька взирала на объемистое дело своих рук с плохо скрываемой гордостью. Магический лубок она накладывать не стала и мне не позволила — мол, чтобы чувствовала серьезность своего состояния.
Убедившись, что кружка опустела, Келла с усмешкой щелкнула меня по подбородку, заставив от неожиданности проглотить оставшееся во рту зелье (я как раз прикидывала, куда бы его понезаметнее сплюнуть). Игнорируя возмущенное сопение пациентки, травница прихватила свечу и вышла на кухню, прикрыв за собой дверь.
Я устало откинулась на подушку, глядя в серый квадрат окна. На улице с момента отъезда друзей не утихала непогода. Ветер обрывал с деревьев остатки листвы, с волчьим подвыванием гнал на запад низкие лохматые тучи, то и дело разражавшиеся дождем в знак протеста. Голова была тяжелая, познабливало, но о сне я даже не думала.
Ну куда их понесло?! Первая неистовая злость на Лена (чтоб ты провалился, мерзавец!) сменилась обычной (ну погоди ж ты у меня!), потом тревогой (а вдруг и в самом деле провалится?), потом настоящей паникой (а вдруг уже провалился?!). Леший с ней, с помолвкой, не больно?то и хотелось! Мои друзья где?то там продираются сквозь ураган, мокнут под дождем, сражаются за меня, а может, и погибают, а я валяюсь в постели, разобидевшись из?за какого?то дурацкого кольца! Не дождетесь!
Травницы тихонько шушукались на кухне, изредка сдержанно подхихикивая и позвякивая флаконами — видимо, делились опытом, не подозревая, какой черной неблагодарностью планирует отплатить им их подопечная.
Правда, планировалось пока что?то не очень. Уйти из дома незаметно от Келлы — дохлый номер, вампирша засечет меня уже на пороге. Можно, конечно, усыпить ее заклинанием, но тогда на меня немедленно накинется Велька. Не боевыми пульсарами же в нее швыряться!
Не то чтобы стыдно (лучшая подруга все?таки!), но ведь как засветит в ответ — мало не покажется! И что потом? Сумка лежала на стуле, меч висел на его спинке, одежда, скорее всего, в шкафу, но как быть с лошадью? Пешком я далеко не уйду, а деревенька глухая, вряд ли здесь вообще можно раздобыть скакового коня, тем более ночью. Я живо представила себя верхом на пузатой кляче, в темпе пахоты бредущей по редколесью, и возмущенных травниц, легкой трусцой бегущих по обе стороны и наперебой читающих мне морали. Брр… Я поежилась и повыше натянула одеяло. Нет, надо все тщательно продумать! Попытка у меня будет только одна, потом эти гарпии не постесняются приковать меня к кровати в самом прямом смысле — колодезной цепью, на которую Келла с вожделением покосилась при словах Лена, но, видимо, решила оставить этот радикальный метод на крайний случай.
И тут в дверь забарабанили, да так громко и отчаянно, словно вознамерились продолбить ее насквозь, если хозяева не пошевелятся. Разговор мгновенно оборвался. Скрипнул стул, а за ним — щеколда. Шум дождя резко усилился, из?под двери потянуло сыростью и запахами мокрой земли.
— Девоньки, милые, спасайте! — затараторил плачущий мужской голос, то и дело срываясь на всхлипы. — У меня там жена рожает, цельные сутки минули, да что?то никак, измучилась уж вся… не соизволите ли взглянуть? Я уплачу, не сомневайтесь!
Послышалось приглушенное звяканье. Одна монетка, видимо, выскользнула из трясущихся рук и упала на пол, прокатившись через всю кухню.
— Там — это где? — с холодной деловитостью уточнила Келла.
— На другом конце села, домов через двадцать! Мне свояченица сказала — мол, остановились у ее соседки две знахарки, хучь и молоденькие, да справные, за пять минут ее от ячменя исцелили, вот я и подумал — может, соблаговолят…
— Ясно, — оборвала трехсотлетняя вампирша.
— Подождите минутку на улице, мы посоветуемся.
Мужик беспрекословно выскользнул во двор. Монета, похоже, так и осталась лежать где?то под столом.
Судя по воцарившейся тишине, совещание травниц заключалось в обмене многозначительными взглядами.
— Я пойду, — наконец решила Келла. — Мне приходилось принимать роды у человеческих женщин — немного сложнее, но принцип в общем?то один. А ты не спускай глаз с нашей рыжей вредины (я мысленно погрозила травнице кулаком). У меня такое ощущение, что она что?то замышляет.
— После десяти капель «Медовой сновидицы»? — скептически фыркнула Велька.