Тролль, жмурясь от удовольствия, отставил ополовиненную кружку и беззастенчиво рыгнул прямо мне в лицо.
— Тебя.
Боровичок сработал не хуже бледной поганки, скользнув не в то горло. Вал, привстав и перегнувшись через стол, услужливо похлопал меня по спине.
— Что?о?о?!! — наконец прохрипела я, уворачиваясь от вошедшей во вкус лапы. — И ты согласился?!
— Да ты чего, цыпа?! — обиделся Вал. — Конечно нет!
Я облегченно вздохнула.
Тролль придвинул к себе тарелку с дымящейся картошкой и возмущенно добавил:
— Это надо ж было набраться такой наглости — предложить мне бздырные сорок кладней за боевого мага! Впрочем, я сказал, что подумаю…
— Вал, я тебя сейчас сама убью, — с чувством пообещала я. — Бесплатно, по старой дружбе!
Тролль невозмутимо отломил кусок от общего, выложенного на середину стола каравая и приступил к еде, предварительно выполнив необходимое санитарно?гигиеническое действо, то есть вытерев руки о штаны.
— Ну я и подумал, — продолжал он с набитым ртом. — Может, провернем это дельце на пару?
— С меня труп, с тебя посреднические услуги? — съязвила я.
— Ну можно не весь, — «утешил» меня тролль. — Обойдемся какой?нибудь характерной частью!
Я гулко постучала себя по лбу костяшками пальцев, но наемник истолковал этот жест по?своему, с интересом покосившись на мою голову. Я поспешно отдернула руку.
— Рука тоже подойдет! — алчно заверил Вал. — Особенно вон та, с колечком. Его, кстати, мне тоже очень подробно описали…
— Кто? — Я машинально прокрутила кольцо на пальце, повернув печаткой внутрь.
Его, кстати, мне тоже очень подробно описали…
— Кто? — Я машинально прокрутила кольцо на пальце, повернув печаткой внутрь.
— У меня был соблазн отдернуть ему капюшон, но, боюсь, это означало бы окончательный срыв сделки, — хмыкнул тролль. — Цыпа, чего ты так дергаешься? Одолжишь колечко, выкопаем на кладбище какую?нибудь бабу посвежее, оттяпаем ей руку, сдадим клиенту, поделим денежки, а там подсмотрим, куда он ее выкинет, и подберем!
Грибочки уже не казались мне такими аппетитными. Я демонстративно стиснула окольцованную руку в кулак и с мрачным видом сунула его троллю под нос, чтобы даже не надеялся.
— Как он хоть примерно выглядел?
— Мужик, среднего роста, в длинном плаще с поясом, как у дайнов, только черным. На колдуна здорово смахивал, и повадки такие же паскудные — голос негромкий, вкрадчивый, движения плавные, но гхыр за ними уследишь. — Вал задумчиво поболтал в кружке остатки пива и добавил: — И, похоже, с ним еще двое типов сшивались, только не рядом, а чуть в сторонке. Делали вид, что между собой болтают, а сами так в нашу сторону и зыркали.
— Если еще раз их увидишь — узнаешь?
— Спрашиваешь! — оскорбленно фыркнул наемник. — А чем, по?твоему, я все утро занимаюсь? Высматриваю этих дхуров, но покуда без толку. Видать, отсиживаются где?то, не желают на людях светиться…
— Хочешь сообщить, что согласен? — съязвила я.
— Сообщить?то я им и так могу — они намекнули, что завтра сами ко мне подойдут. Нет, хотел вызнать, где они остановились. Не люблю вслепую работать: ухлопаешь клиента, а заказчик как в воду канет! И что мне тогда с твоей башкой делать?! Разве что женишку обломавшемуся со всяческими соболезнованиями подарить — пусть в гостиной над камином на память прибьет…
— Вал!!!
— Да ладно тебе, пошутить уже нельзя? — Тролль продолжал невозмутимо чередовать выпивку и закуску. — Расслабься, цыпа, я напарников не продаю!
— Разве что за деньги, — с обреченным вздохом поддакнула я. — Что ж ты сразу за ними не проследил?
— Не дали, — чавкая, неохотно признался наемник. — Профессионалы, гхыр хатт в дроппу! Покуда колдун с глаз не скрылся, с места не тронулись, а потом в разные стороны разошлись. Я тоже не гблихх сопливый, чтобы за кем?то одним увязаться, — наверняка бы через пять минут по затылку схлопотал. Уверен, они друг дружку подстраховали и снова скучковались. Да и не больно?то к этим вампирам подкрадешься…
Час от часу не легче! Неужели опять ложняки?! Нет никакой гарантии, что мы переловили всех арлисских метаморфов, а у них на меня не то что зуб — клыки в три ряда! Но после позапрошлогоднего случая все белорские селения обвешаны защитными амулетами, ложняки к ним и на версту подойти не посмеют. Да и что это за дурацкая история с сорока кладнями?! Куда проще завладеть телом моего хорошего знакомого и, выманив меня куда?нибудь на пустырь, неожиданно пырнуть кинжалом под ребро.
— Вампиры?! Ты уверен?
— Ну один так точно. Сквозь кусты напролом полез — хоть бы веточка шелохнулась! — со смесью досады и восхищения заметил тролль.
— Может, эльф? — с робкой надеждой предположила я.
— На кой эльфу бороду клеить? К тому же кареглазых среди них — раз, и обчелся. — Вал помолчал и уже серьезно добавил: — Цыпа, а ты уверена, что белый наряд, в котором тебя жаждут увидеть в Догеве, — это именно свадебное платье?
— Ты на что намекаешь?!
Тролль поморщился:
— Цыпа, это у тебя перед свадьбой мозги набекрень.
Я не имею в виду твоего драгоценного упыря, хотя на его месте не стал бы тратиться на наемников, а придушил тебя лично. Но кого?то ты здорово достала. Уверен — эти типы знают, чья ты невеста. И при этом согласны раскошелиться за повод утереть скупую вампирью слезу.