В сумке у меня лежали противоядия к обоим ядам, но смешивать их нельзя было ни в коем случае. Смерть от «Эликсира» наступала спустя полторы минуты после появления симптомов, от настойки — через пять?шесть. Что ж, скоро узнаю наверняка… или не узнаю. Если кто?то решился отравить ведьму, он должен был действовать быстро, чтобы она не успела даже пикнуть. Точнее, прочитать заклинание или добраться до сумки с зельями.
Значит, «Эликсир». Где же у меня это треклягое противоядие?! Я негнущимися пальцами поворошила содержимое сумки; она выскользнула у меня из рук, шлепнулась на пол и флаконы раскатились в разные стороны.
Всхлипнув от обиды, я наклонилась и криво, боком сползла с кровати. Из последних сил протянула руку к вертящейся в каком?то локте от меня бутылочке, но, уже коснувшись холодного стекла, поняла, что не успею…
* * *
Я очнулась от холода. Возле протянутой руки валялась пустая бутылочка. Потеков возле нее не было, видимо, потекло все?таки в меня. Угадала. Но убей не помню, как я сумела ее открыть и выпить!
Каменный пол нравился моему боку все меньше и меньше. Я со стоном перевернулась на живот и конечность за конечностью попыталась перевести себя хотя бы в сидячее положение. Мышцы кое?как подчинились, но так вяло и бесчувственно, что я было заподозрила, не стало ли в замке одним умертвием больше. Впрочем, судя по нарастающей в них боли, тело просто затекло от неподвижности.
В дверь постучали. Я недобрым словом помянула свое заклятие, не дающее умертвию без лишних церемоний пройти сквозь стену и избавить меня от страданий самым радикальным способом.
Пришлось лично добираться к двери по стеночке.
— Чего тебе, юный фендюлинец?
— Госпожа ведьма, уже смеркается. — затараторил Ти?валий. — Вы не вышли к вечерней трапезе, и я забеспокоился, как бы…
— Мне утренней хватило, — поморщилась я, пропуская его в келью. — Помолчи минутку, ладно?
Оруженосец послушно присел на краешек кровати, глядя, как я смешиваю в стакане четко отмеренные капли из различных бутылочек. От снадобья свело скулы, зато результат наступил почти мгновенно — я снова почувствовала себя живой, хотя мертвым завидовать мне было рановато.
— Вы себя хорошо чувствуете? — запоздало спохватился парень, как?то странно разглядывая мое лицо. Ну, бледная. Возможно, даже белая как полотно, с расширенными зрачками и отпечатком камня на щеке. Самый подходящий видок, чтобы в полночь поскрестись в окошко корчмы и, обнажив накладные клыки, вкрадчиво поинтересоваться у хозяина, где он раздобыл такие дивные специи. Все как на духу выложит!
— Нет, — отрезала я, убирая склянки обратно в сумку. К корчмарю я еще успею, а сейчас надо спешить к туманному озеру. При дневном свете умертвие не осмелится и носа оттуда показать; значит, будет сидеть в нем до сумерек.
Мага и вездесущую кобылу я тоже отложила на потом. У этого узла слишком много кончиков; возможно, если упрямо тянуть за один, он и распутается.
Мага и вездесущую кобылу я тоже отложила на потом. У этого узла слишком много кончиков; возможно, если упрямо тянуть за один, он и распутается.
Парень словно прочитал мои мысли:
— Госпожа ведьма, а куда мы сейчас пойдем?
— Мы? — саркастически уточнила я, поворачиваясь к нему.
Тивалий на всякий случай зажмурился. Наивный! Ведьме совсем не обязательно смотреть своей жертве в глаза, усыпить я могу и на расстоянии. Но не в своей же комнате! Потом тащи его в соседнюю келью… Надо придумать какой?нибудь предлог, чтобы он сам туда убрался.
Усмехнувшись, я отвела глаза и подобрала с пола флакон из?под противоядия. Да так и застыла, стиснув его в кулаке. Магия… опять эта туманная магия! Она обволакивала флакон, как отпечаток чьей?то ладони, легонько пульсируя под моими пальцами. Я торопливо сделала пасс свободной рукой. Других следов чужого колдовства я не обнаружила, но поручиться, что их совсем нет, тоже не могла. Что?то смутное и ускользающее висело в воздухе, как аромат листвяных дриадских духов. Спокойно вдохнешь — почувствуешь, а начнешь принюхиваться — исчезает.
Я задумчиво заткнула флакон и бросила в сумку. Тивалий, не дождавшись усыпления, робко приоткрыл один глаз:
— Но Верховный магистр велел мне…
— Ничего подобного, — фыркнула я, резко затягивая горловину сумки. — Если я не ошибаюсь, ты отвечаешь за то, чтобы я не нашкодила в замке?
Парень смущенно промолчал. Я безжалостно закончила мысль:
— Значит, можешь с чистой совестью подождать меня у ворот. Только раздобудь мне нормальный меч, а то сам видишь… — Я вытряхнула бутафорскую рукоять из ножен.
Тивалий замялся:
— Я сомневаюсь, что кто?нибудь из рыцарей согласится доверить вам свой клинок, а в оружейной хранятся только тренировочные мечи и боевые двуручники. Но…
— Но?
— У меня есть меч, доставшийся мне по наследству. Правда, до посвящения в рыцари я не имею права к нему прикасаться, но, если вы возьмете меня с собой, я могу вам его одолжить!
— Покажи, — заинтересованно велела я.
Тивалий метнулся туда?обратно и приволок длинный сверток, обмотанный куском пожелтевшей холстины. Бережно распеленал, протянул мне на вытянутых руках, как свадебный каравай на рушнике.