Фон дер Шнапс подошел к спящему чародею, засунул ему руку за пазуху и извлек маленькую пластинку, всю исписанную какими-то цифрами.
Он протянул пластинку Илье:
— Вот это берегите пуще глаза! Что здесь — не вашего ума дело. Отдадите лично Кощею из рук в руки. Все ясно?
— Так точно! — молодецки гаркнул Илья.
— Мерлина с яйцом тоже сдадите, он свое дело сделал. Пусть теперь с ним Петрович разбирается. А вы, братцы, послужили отлично! Благодаря вам у нас теперь вся Европа вот тут! — И барон сжал кулак. — А где Попович и Добрыня? Что-то я их не вижу.
— В Лодимер вылетели, на воздушном пузыре, — объяснил Илья. — Корону повезли и это… дубинку. Скипетр то есть.
— Понятно, — кивнул барон. — Но это дубликаты, никакой ценности они собой не представляют. Весь этот спектакль нужен был только для того… — Тут барон умолк и с тревогой посмотрел на дорогу: — Вам следует поторопиться! Да и мне тоже. — Фон дер Шнапс по-мальчишески сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Земля в стороне от них вспучилась, встала бугром и осыпалась, оставив на траве черного тонконогого жеребца. Барон легко вскочил на него и приподнял шляпу: — Удачи вам, господа! А меня ждут новые дела. На этот раз при дворе халифа Гаруна аль Рашида.
Он легонько тронул скакуна, и конь мгновенно взвился под небеса, унося на себе таинственного всадника.
Богатыри посмотрели ему вслед.
— Ну и ну! Вот ведь как получается, — пробормотал Илья. — Одно слово — политика! Так что, за дело?
— За дело! — кивнул Яромир и, помедлив секунду, произнес:
Пусть карачатся зловреды,
Разевая злую пасть,
Но грядущий день Победы
Не дадим у нас украсть!
Богатырская замашка,
Крепко стиснутый кулак…
И врагу придется тяжко,
Потому что он — дурак!
32.
Мерлин не соврал. Сокровищ оказалось много. Все золото было сложено в деревянные лари. Отдельно — кольца, брошки, разные безделушки, украшения. В последнем ящике были золотые зубы. Илья глянул на них и надолго задумался. Яромира, напротив, пробрал холодный озноб. Ему до такой степени захотелось пнуть сладко храпящего чародея, что он не сдержался, пнул. Но не его, бесчувственного, а проклятый ларь.
— Уй, сволочь! — богатырь заплясал на одной ноге. — Весь палец расшиб!
— Золото! — сказал Илья умудренно.
— Весь палец расшиб!
— Золото! — сказал Илья умудренно. — Хорошо хоть палец отшиб, не голову. Большинство как раз остаются без головы.
Минут пять они сидели, ждали, не появится ли передовой отряд Артура. Страсть как хотелось увидеть короля в окружении верных рыцарей. Но дорога была пуста. Только одинокий черт в форме почтальона подрулил к замку на каком-то чудном самокате и остановился в нерешительности. Яромир сгреб его, надавал подзатыльников, отнял сумку.
— Ты кто? — спросил он дрожащего, как в лихорадке, черта.
— Антуан я! — покаянно зарыдал черт. — Почтальон проклятый! Вот, почту ношу, телеграммы разные… Все великому чародею Мерлину.
— Да отпусти ты его! — не выдержал Илья. — Пусть себе топает. Только почту, того, фон… тьфу, кон… Во! Конфискуй!
Яромир поморщился. Слово было похоже на ругательство, но зато верно отражало суть дела. Он кинул сумку Илье и потрепал почтальона по плечу:
— Свободен, как сто китайцев! — Эту замечательную фразу он подслушал в одном лодимерском кабаке и запомнил на всякий случай.
— А кто такие китайцы? — неожиданно заинтересовался Антуан.
— Не знаю, — признался Яромир. — Может, черти, может, и люди. Главное, что у них свободы завались!
Радуясь, что все так хорошо обошлось, почтальон Антуан укатил на своем чертовом самокате. Богатыри посмотрели ему вслед и тоже стали собираться.
Груженный золотом корабль отяжелел, и Гриша, как ни пищал, как ни старался, не мог сдвинуть его с места. В колесо впрягся Илья.
— Гриша, ты давай отдыхай. Небось на всю жизнь вперед накрутился!
— Ой, накрутилси, ой, намусилси!- вздохнул Гриша и захрапел, прикорнув рядом с Мерлином.
Жители обоих побережий Британского моря долго не могли прийти в себя от изумления. На их глазах неведомое чудовище с невероятным грохотом промчалось по дороге, шлепнулось в воду, подняв тучу брызг, в два счета пересекло море, выскочило на берег и устремилось в глубь материка, оставляя за собой огромную просеку.
Однако при ближайшем рассмотрении чудовище оказалось баркасом с двумя гребными колесами по бокам. И это наводило жителей на мысль, что не иначе как нечистая сила с непостижимой скоростью гонит морское судно по суше.
Впрочем, нечистой силе это было бы не под силу, как пошутил Илья, зато богатырю в самый раз! Только однажды он высунул руку, попросил глоток Надракакаша и заработал с удвоенной энергией.
Незаметно для себя богатыри проскочили Франкмасонию и Биварию. Впереди показались Незалежные Степи. Яромир твердой рукой направлял судно на восток. Ему уже мерещились родные лоди-мерские запахи, как вдруг высоко в небе он увидел неподвижно висящий воздушный пузырь. Из корзины под пузырем высунулась сонная голова и уставилась на них.
Несмотря на расстояние, не узнать обладателя этой головы было невозможно.
— Добрыня! — восторженно заорал Яромир. — Ты что тут делаешь?
— Это вы?! — обрадовался Добрыня, и через секунду на богатырей смотрели уже три сонные головы. Илья остановился и тоже уставился на них.