— Вы что, пацаны, шуток не понимаете? — Илья почесал затылок. — Это же юмор!
— Ничего себе шуточки! — прохрипел сержант, пытаясь затушить себя. Но тушить, в сущности, было уже нечего. От маститого черта остались горстка пепла, копыта и покрытый ржавчиной железный зуб.
Задерживаться здесь друзья не стали.
— Откуда я знал, что они шуток не понимают, — оправдывался Муромец. — Но все равно, удачно вышло. А то прицепились бы, полезли с досмотром. А оно нам надо?
Постепенно небо темнело, словно где-то в вышине сгущались невидимые пары, преграждая путь солнечному свету. Явственно запахло колдовством. От этого запаха у Яромира защипало в горле, а у Ильи начался богатырский чих. От каждого такого чихания окрестные горы содрогались, испуганное эхо летало по ущельям, а с вершин срывались вниз камни. В конце концов насыщенное магическими заклинаниями пространство не выдержало и разразилось волшебной грозой. На богатырей сразу обрушились две желтые молнии, и, попади они в корабль, беды бы не миновать. Но они ударили рядом. Одна расколола пополам скалу, а вторая проделала в земле здоровенную дымящуюся дырку.
Чтобы укрыться от стихии, богатыри подняли над собой щиты.
— Ешкин кот! — испуганно воскликнул кто-то невидимый. — Назад, братцы! Все в укрытие!
Но, очевидно, было поздно. Сверкнула еще одна молния, на этот раз не магическая, а самая настоящая. Кто-то утробно хрюкнул, кто-то завыл в голос, но тут же смолк. Запахло озоном и паленой шерстью.
Запахло озоном и паленой шерстью. Прямо из воздуха выпал и покатился по дороге здоровенный череп с дырой в затылке. Череп был явно не человеческий, весь какой-то многогранный, вроде бы из железа. В следующую минуту мутное небо прояснилось, и остатки магии серыми клочками разлетелись по ветру.
— Что такое? — богатыри удивленно переглянулись.
— Колдойство консилось! — подсказал из колеса Гриша. — Им васы сситы не нравясся!
— А почему? — продолжал недоумевать Илья, разглядывая свой щит, словно ища в нем разгадку происшедшего. — У тебя кто на щите изображен?
— Георгий Победоносец! — сказал Яромир.
— Ну, тогда ясно, — вздохнул Муромец. — И у меня тоже. Эх, не любит нечисть нашей символики!
Дорога пошла в гору, потом снова с горы, и наконец корабль выкатился на широкую равнину, в центре которой темнело озеро, закрученное, как свиной хвостик. На берегу озера чернел замок, натуральное обиталище чародея, издали похожее на сломанный зуб. Но не это заставило Яромира сказать: «Ой, мама!» Вся равнина была запружена войсками! Один их вид заставил бы дрогнуть любого смельчака! Любого, кроме Ильи.
— Тесно стоят! — сказал он с душой. — Это здорово!
Яромир не успел спросить, чем же это здорово, а Муромец уже выламывал мачту из палубы.
— Ну-ка помоги! Сейчас мы им устроим птичку-польку!
При помощи канатов они укрепили мачту поперек бортов так, что свободные концы выступили сажен на пять с каждой стороны.
— Их много, но наши дубины толше! — пояснил Муромец. — Тут главное — сохранить скорость. Гриша, ты к бою готов?
— Всегда готов! — радостно откликнулся юный дракон.
— Тогда вперед, без страха и сомненья!
30.
Мерлин нервно ходил из угла в угол и время от времени смотрел в окно, на озеро. Голодная Несси носилась за случайными рыбаками. Рыбаки, очевидно, тоже были голодными, если отважились на ловлю в таком месте и в такое время. Теперь получалось, что рыба ловила рыбаков. Мерлина это забавляло. Во всяком случае, позволяло отвлечься от воплей Неясыти, которого без передышки лупили братья-близнецы, и от мыслей о приближающейся битве.
Как все хорошо было задумано! Как искусно было воплощено в жизнь! Сначала повальная упыризация франкмасонской знати, затем подмена кардинала. Проклятого Ришелье кусали раз пять, и все безуспешно. Возможно, у кардинала был иммунитет, ведь его высокопреосвященство не пил ничего, кроме святой воды. Во всяком случае, упыри, кусавшие Ришелье, быстро и мучительно подыхали. Тогда барон фон дер Шнапс предложил его подменить и сделал это быстро и безболезненно.
В Британии дела пошли гладко. Войти в доверие к Артуру было несложно, а захватить власть — еще проще. Рыцари округлого стола, не получавшие зарплату с прошлого года и питавшиеся одной мойвой, долго не торговались и, едва получили свои сребреники, побежали в лавку за колбасой. Оставалось приручить сильное княжество Лодимерское, и объединенная Европа могла праздновать победу! Кто же встал на пути глобализации? Не чародеи, не маги высшей квалификации, не искушенные политики, а два здоровенных бугая с круглыми от глупости глазами!
Мерлин сжал кулаки.
«А ведь это работа братца! — подумал он. — Да, недооценил я его, недооценил! А что, если эти богатыри всего лишь разыгрывают из себя простаков? Никто еще без потерь не проходил владения графа Дракоши, а они прошли! Даже такой опытный агент, как Миледи, ничего не могла сделать. Ни хитрость, ни коварство, ни колдовство не действуют на этих молодцов. А может, они киборги?» — Мерлин даже подпрыгнул от этой мысли.
Ему приходилось видеть киборгов. Они несли охрану в тюрьме для магов-рецидивистов. На них не действовало ничего. Они были несокрушимы и без страха входили в клетку к самым лютым врагам рода человеческого! После их визита чародеи утрачивали интерес не только к политике, но и к жизни вообще.
Но и киборгов можно было остановить. Любой дракон средних размеров легко справлялся с тремя киборгами. А что, если Кощей помогает им своими заклинаниями? В таком случае надо признать, что он владеет не только комплексной, но и пространственной магией!