Рыцарь приоткрыл один глаз, потом попытался открыть другой и — не смог. По причине все того же синяка. Тогда он уставился на друзей одним глазом и первым делом увидел здоровенные зубы Ильи Муромца. Богатырь добродушно улыбался. Однако рыцарь такой откровенный зубовный блеск расценил иначе.
— Не ешьте меня, доблестные людоеды, я свой!
— Чего это он мелет? — не понял Илья.
— Может, его об дерево двинуть? — озаботился Яромир. — Такое бывает. Тут клин клином нужно…
— Он имеет в виду, — вступился за рыцаря Попович, — что нам он не враг.
— Может, его об дерево двинуть? — озаботился Яромир. — Такое бывает. Тут клин клином нужно…
— Он имеет в виду, — вступился за рыцаря Попович, — что нам он не враг. Злодеи, мол, со злодеями не дерутся! Одним словом, он вылавливает странствующих рыцарей и крошит их в капусту. А с нечистой силой не ссорится.
— Во-во! — обрадовался рыцарь. — Дружу, добычей делюсь!
— Так, может, и с нами поделится? — обрадовался Илья. — Я не против.
— Поделюсь, господа людоеды, только не надо меня есть!
— Ладно, не будем, — пообещал Илья. — Ты только скажи, как тебя зовут, а то вроде как познакомились, а имен не знаем!
Черный рыцарь сел, потрогал голову. Возможно, ее конфигурация несколько изменилась, потому что он потрогал ее еще раз и вздохнул:
— Меня зовут Шварц. По-латынски это будет неггер, что в переводе означает…
— Черный! — подсказал Попович.
— Так Шварц или неггер? — не понял Илья.
— Шварц и неггер, — уточнил Черный рыцарь. — Все сразу. Для усиления эффекта.
— А у тебя замок-то есть?
— Есть, — потупился Шварц и неггер. — Только у меня там сейчас ремонт, и я вас принять не могу. Мне очень жаль, но я не знал, что мне попадутся такие могучие людо…
— Мы не людоеды! — рявкнул Яромир, у которого снова зачесались кулаки. — Мы — ОМОН!
— Ра? — глупо удивился Шварц.
— Ура!.. ОМОН — это Отряд Молодцов…
— Особого Назначения! — весело подхватил Илья. — Так что тебе повезло, брат. Кто бы тебя без нас фингалами угостил? Короче, идем сейчас к тебе, перекусим, а ты нам отсыплешь червонцев и начнешь новую жизнь.
Шварц и неггер грустно вздохнул и, скрипя доспехами, встал на ноги:
— Ой! Чегой-то голова кружится…
— Еще и не то будет, — ласково произнес Илья. — С прошлой жизнью, считай, покончено. Повеселился! Теперя у тебя весь организм будет скрипеть. А ты как хотел? Яромирка свое дело знает!
Поминутно приседая, хватаясь то за живот, то за голову, Шварц поплелся к своему коню.
— Гляди-ка, со спины ни дать, ни взять — Блудослав! — шепотом сказал Илья.
— Может, сыграем? — обрадовался Добрыня и уже занес было ногу, но Попович его остановил:
— Не дело, братцы. Он и так чуть жив!
В лесу, между тем, стояла удивительная тишина. Латники куда-то все подевались, только бесхозные кони пощипывали травку, ожидая своих хозяев.
— Были мы пешие, стали конные! — обрадовался Илья.
Через минуту все четверо были на конях. Все это время Шварц тщетно пытался забраться на лошадь, но так и не сумел. Почему-то перестали сгибаться колени. Илья сжалился над ним, взял за шиворот и, слегка встряхнув для лучшего самочувствия, усадил на какую-то сивую кобылу. Рыцарь тут же начал крениться набок, и Яромиру пришлось дать ему подзатыльник, поскольку он посчитал, что тот валяет дурака. После этого Шварц и неггер притих, затем забормотал скороговоркой и почему-то в рифму:
— Ведь говорила мне Яга, не суйся к черту на рога, а сторожи богатырей, не то получишь пендюлей! И вот я их усторожил! Кому я этим услужил? Весь переломан и избит, в башке шумит, в глазах рябит! Моя дружина полегла. За эти черные дела еще я должен заплатить! О, стыд и срам! О, как мне быть!
Богатыри переглянулись.
— Н-да, — пробормотал Илья. — Видать, хорошо забрало! Вишь, тоже поэтом стал.
Яромир зарделся:
— Вот и меня когда лесиной двинули, так я сразу поэму выдал! Чем больше по башке стучишь, тем умней становишься!
От этих слов Алешу Поповича пробрал смех.
— Видать, хорошо забрало! Вишь, тоже поэтом стал.
Яромир зарделся:
— Вот и меня когда лесиной двинули, так я сразу поэму выдал! Чем больше по башке стучишь, тем умней становишься!
От этих слов Алешу Поповича пробрал смех. Он не мог сдержаться и хихикал всю дорогу, не обращая внимания на пламенные взгляды Яромира. Наконец богатыри выехали из леса. Прямо перед ними расстилалось холмистое поле. Чуть в стороне виднелась деревенька. Ее черепичные крыши весело выглядывали из густой зелени. Напротив деревни на невысоком холме стоял внушительный замок.
При виде замка Шварц снова принялся нести околесицу:
— А вот мой старый славный дом. Но кто теперь гнездится в нем? Неужто стадо бугаев его заполнит до краев?
Это была последняя капля. Яромир не выдержал. Подъехав ближе, он примерился и опустил Шварцу на голову могучий кулак. Голова Черного рыцаря мгновенно провалилась в доспехи, внутри Шварца что-то крякнуло, затем голос, искаженный доспехами, произнес:
— Почему так темно, черт побери?
— Оклемался! — просиял Муромец и выдернул голову рыцаря обратно.
Шварц покрутил шеей туда-сюда. Шея скрипела и похрустывала.
— Однако! — произнес рыцарь и с большим уважением посмотрел на богатырей. — Господа! У меня такое осчусчение, что я утратил всякое осчусчение! Господа, я жив или что?