Илья громко захлопнул челюсть и посмотрел на Яромира.
— Это он с кем разговаривает?
— Мне кажется, что с нами! — шепотом сказал Яромир.
— Силен колдун! — немедленно восхитился Муромец. — Сквозь стены видит.
— Какие там стены, — с досадой возразил Яромир. — У тебя же нос на вершок из щели торчит, попробуй не заметить!
Илья смущенно крякнул:
— Н-да… Значит, это он с нами разговаривает. А мы что?
— А мы спим! — несколько раздраженно заметил Добрыня.
— Точнее — делаем вид, — уточнил Попович, пытаясь устроиться поудобнее на узкой скамье.
— А может, примем предложение этого графа? — сказал Яромир. — Не нравится мне этот свинарник. А в замке я еще ни разу не был… там, наверное, здорово!
— Проклятье! — Поповичу наконец удалось устроиться поудобнее, но дубовая скамья не выдержала, ножки с хрустом подломились, и Алеша грохнулся на пол. Дом опасно содрогнулся. От потолка отделилась паутинка и медленно заскользила вниз.
— Убедили! — сказал он, вскакивая на ноги и отряхиваясь от пыли. — Меня эта скамья уже достала. Мозоль натер во всю длину!
— Думаешь, в объятиях вампира будет мягче? — хмыкнул Добрыня, поворачиваясь на скамье и тоже с грохотом оказываясь на полу.
— Сволочь! — рыкнул богатырь, сидя среди обломков скамьи. — Свинья ползучая!
— Кто сволочь? — нахмурился Алеша.
— Скамья, конечно, — пожаловался Никитич, поднимаясь и поправляя перевязь с мечом. — Все, братцы! Мне спать охота. Если к вампиру, так к вампиру. Может, и не засосет. Постели-то у него, небось, нормальные!
Стараясь громко не топать, с опаской косясь на гнилые стены, друзья спустились вниз. Только сейчас они оценили графа Дракошу по достоинству. Ростом он ненамного уступал богатырям, но был худ до чрезвычайности. Богатыри, очевидно, произвели на него благоприятное впечатление. Он коротко кивнул головой и улыбнулся карикатурной улыбкой, развалив длинную щербатую пасть. Богатыри невольно попятились. Яромир сжал кулаки, раздумывая, сразу дать ему в зубы или немного подождать?
— Господа! — Дракоша величественно вздернул голову. — Прошу выслушать меня внимательно. Ваше недоверие к существам моего рода вполне понятно и… — тут он вполне натурально вздохнул, — к сожалению, оправдано. Но! Этот край принадлежит мне, и я, как ответственное лицо, заинтересован в его процветании и даже в притоке туристов, в конце концов! Поэтому безопасность путешественников — это важнейшее направление нашей внутренней политики! Ведь далеко не все вампиры разделяют гастрономический взгляд на людей! Что касается меня и моего ближайшего окружения, — улыбнулся граф, — то мы предпочитаем мышей. Мышь для нас — это источник пропитания и даже символ процветания! Однако я попросил бы вас поторопиться, ибо сюда могут пожаловать незалежные вурдалаки из Господарии, а даже я не имею на них особого влияния.
— Незалежные вурдалаки — это кто? — заинтересовался Яромир.
— Гости из ближнего зарубежья, — хмуро ответил граф. — Натуральные проглоты. К тому же они терпеть не могут, когда русским духом пахнет!
— А вам русский дух нравится? — обрадовался Муромец.
Граф слегка поморщился:
— Честно говоря, не очень. Но я всегда был интернационалистом!
— Интер… кем?
— Националистом, — вздохнул граф.
— А это что? — наивно поинтересовался Яромир.
— Это когда ненавидят всех, кроме своего народа, — пояснил обалдевший Попович и в свою очередь попытался возразить: — Но ведь это неблагородно!
— Что делать! — вздохнул граф Дракоша. — Я честно борюсь со своими недостатками, но это не всегда получается. Путь к совершенству труден и тернист. Кстати, как тебя зовут? — неожиданно спросил он Муромца.
— Ну, Илья.
— А по батюшке?
— Абрамыч! — ляпнул Муромец, все еще толком не понимая, куда гнет упырь.
— Ну вот, — сладко улыбнулся Дракоша. — Я так и Думал! Кровь-то небось по ночам зудит? — осведомился он с непонятной интонацией.
— Она у меня и днем зудит! — признался Илья.
— Вот о чем я и говорю, — кивнул Дракоша.
— Вот о чем я и говорю, — кивнул Дракоша. — Так что для незалежных вурдалаков вы — лютые враги! Итак, поспешим в мой замок, где вас ждут сравнительно чистые простыни и горячий супчик.
При упоминании о супчике Илья громко хлюпнул и вытянул губы в дудочку, не хуже иного упыря.
Перед домом стояла длинная повозка, запряженная парой великолепных, вороной масти коней. Правда, наметанный глаз Яромира успел разглядеть странную деталь: кони были обуты в смазаные офицерские сапоги!
«Оборотни!» — догадался Яромир, но никому ничего не сказал. Упырей он не боялся, знал только, что нужно быть настороже и успеть дать им в зубы раньше, чем они на тебя накинутся.
— Это мой личный долежанс, — похвалился граф. — Такой только у херцога саксонского, да у франкмасонского короля!
Дворецкий подобрал фалды и резво вскочил на козлы. Граф гостеприимно раскрыл дверцу:
— Прошу вас, господа!
Богатыри не без удобства разместились на обшитых черным бархатом сиденьях друг напротив друга. Последним зашел граф. Он закрыл за собой дверцу и довольно ловко уместился в гробу, который лежал аккурат посередке.
— Так это же гроб! — ахнул Муромец. — А я думал, ящик какой-то.
— Конечно, гроб, — подтвердил Дракоша, устраиваясь поудобнее и складывая на груди руки.