— Глупость… — бурчал он себе под нос. — Глупость… Несусветная глупость… Ничего не выйдет… Всех убью… Всех…
Надо ли говорить, что это только заставляло Билькис сильнее зажиматься?
Видя это, Креол пренебрежительно хмыкнул. По крайней мере, здесь ничего не изменилось. Все женщины, с которыми он был, вели себя точно так же — дрожали и опускали взгляд, не смея вымолвить лишнего слова. После того как Креол научился видеть ауры, он каждый раз видел одно и то же — страх, неприязнь, желание поскорее закончить. Они всегда его боялись.
Вот Шамшуддина никто не боялся. Шамшуддин любил женщин, и те отвечали ему взаимностью. А Креол женщин презирал. Все, с кем он был, видели в его глазах только презрение и холодную отчужденность. Шамшуддин однажды даже сказал, что ему нужно что-то с этим сделать, — иначе его всегда только и будут, что бояться и ненавидеть.
Креол тогда лишь фыркнул. Но слова побратима все же что-то в нем задели.
— Сколько тебе лет? — спросил маг, касаясь щеки Билькис.
— Восемнадцать, господин, — прошептала блудница. — А сколько тебе?
— Двадцать девять. Ты давно этим занимаешься?
— Три года без малого, господин. А ты?
— Почти пятнадцать лет… стой! Ты о чем сейчас спросила?! Ты спросила, как давно я занимаюсь… чем?!
— Твоим ремеслом, господин! — вскрикнула Билькис. — Ма… магией…
— Не лги мне!!! — взревел маг, с размаху ударяя девушку по лицу.
Та отшатнулась, размазывая по щекам слезы. В женском теле Креол стал заметно слабее, чем был в мужском, и удар получился не очень сильным. Билькис плакала не от боли, а от обиды.
И еще от сильного страха. Ее клиент уже успел прослыть в Нимруде человеком вспыльчивым и жестоким. Если она рассердит его, если не сможет оправдать надежды… что он с ней сделает? Кто за нее заступится?
Нынешнему ее «старшему братцу», портовому головорезу по кличке Кулачище, трижды наплевать на своих шлюх. Он и сам частенько их колотит. А Билькис к тому же почти не приносит дохода. Клиенты редко ее выбирают — ведь рядом полно других, куда более соблазнительных. Билькис берет дешевле всех — но у нее все равно почти не бывает клиентов.
— Прости меня, господин! — взмолилась кар-кида, обвивая руками Креоловы лодыжки. — Прости ничтожную Билькис! Я все сделаю — все, все, все!..
— Ладно, хватит, — поморщился Креол. — Лучше помоги мне.
— Все, что будет в моих силах, господин! — с надеждой подняла голову Билькис.
— Я не слишком-то искусен в… твоем ремесле, — честно признался Креол. — Вот мой побратим — он в нем поднаторел… впрочем, неважно. Тебе известны какие-нибудь способы, как можно играть в свечу без… ну, без…
— Я поняла тебя, господин, — поспешила прервать побагровевшего мага Билькис. — Я не так искусна, как священные харимту, но знаю несколько таких способов. В прошлом году мне довелось услаждать одного евнуха, так он…
— Евнуха?!
— О да, господин. Я и сама поначалу удивилась, но он показал мне, что есть и иные возможности, кроме священного жезла…
Креол невольно потянулся за жезлом, но тут же сообразил, что речь не о нем. На лице мага появилось внимательное выражение. Он весь обратился в слух.
— Научи меня, — потребовал Креол.
В конце концов, если он что и умел делать лучше всех, так это учиться.
— Это называется малый цикл расслабления, господин, — поклонилась кар-кида. — Есть еще средний и большой, но начинать лучше с малого. Первый шаг — касание губами…
Следующие несколько минут Креол старательно выполнял указания Билькис. Обе его руки трудились без устали, а немного погодя к ним присоединился и язык. Маг встал на четвереньки, повернувшись головой к ногам Билькис, и с пробудившимся вдруг задором удвоил натиск.
Понемногу Креол начал шумно пыхтеть, а кар-кида под ним — тихонько постанывать. Она плотно зажмурилась, чтобы не видеть того, что ходило вверх-вниз перед самым лицом.
А потом движения Креола начали замедляться. Но в них совсем не чувствовалось усталости, и Билькис забеспокоилась.
— Что-то… что-то не та… не так, госпо… дин? — тяжело дыша, спросила она.
— Ш-ш!.. — шикнул на нее Креол, поднимая голову. — Не смотри влево — спугнешь…
— Кого?.. — сразу же повернула голову Билькис.
Прямо на нее таращился егрущщик. Он припал к полу животом и высунул язык, жадно рассматривая происходящее. Встретившись с Билькис взглядом, демон умильно улыбнулся.
— Какая странная обезьянка… — удивилась кар-кида, невольно протягивая руку.
Она схватила егрущщика за хвост — и улыбка демона стала еще умильнее. Креол тут же напомнил себе, что это вовсе не хвост, и его передернуло.
— Ты дотронулась до меня! — радостно взвизгнул егрущщик. — Хи-хик!.. Хи-хик!..
Креол резко вскочил на ноги, хватая одной рукой жезл, а другой — Поглотитель. У мага буквально волосы встали дыбом, когда он представил, во что сейчас превратится Билькис. Меньше всего на свете ему хотелось лежать на ней в момент, когда это произойдет.
Но, к великому удивлению Креола, Билькис начала изменяться совсем не так, как ожидалось. Вместо того чтобы сменить пол, бедная девушка начала странным образом… распухать. Ее прелести на глазах округлились, увеличились, обрели очень соблазнительную форму. Черты лица тоже выровнялись, обрели правильность и очарование.