— Сейчас сядь как можно удобнее. Расслабься. Дыши размеренно и глубоко. Откинь все посторонние мысли, забудь обо всем, что существует в этом мире. Забудь о прошлом, не думай о будущем, не тревожься о настоящем. Первый опыт — самый сложный, но если это удастся сделать один раз — дальше это станет таким же легким и естественным, как дыхание или глотание. Главное — суметь проломить те рамки, что выстроены в нашем сознании, дабы оградить от созерцания ненужного.
— Так что конкретно мне делать? — спросил Креол.
— Закрой глаза. В этом опыте они тебе не только не понадобятся, но даже будут мешать. Они отвлекают. Духовному восприятию не преграда ни стены, ни твои веки.
— Закрыл. Что дальше?
— Ты проучился магии уже три года. Значит, умеешь поглощать ману и контролировать ее потоки в своем теле.
— Конечно.
— Тогда сконцентрируйся. Почувствуй каждую из своих чакр. Ты чувствуешь их? Чувствуешь, как мана течет по духовным линиям?
— Чувствую.
— Представь, что ты используешь заклинание. Что ты сделаешь для этого?
— Сконцентрирую волю в одной точке. Четко представлю, что хочу сделать. Произнесу слова заклинания, оформляя ману в нужный образ или действие.
— А без слов можешь?
— Конечно. Если направлю поток огненной маны на свечу — она загорится. Если сформирую ману в незримый луч и дотянусь до предмета — смогу передвинуть его, не касаясь руками.
— А если без маны?
— Что?.. Как это без маны?.. Без маны колдовать невозможно.
— А мы сейчас и не говорим о колдовстве. Ты должен просто сделать все то же самое, что делаешь обычно… но без маны.
— Но тогда ничего не произойдет.
— А ничего и не должно происходить. Ты не должен ничего двигать или зажигать — ты должен просто увидеть. Попытайся.
— А на что воздействовать?
— Ни на что определенное. Просто прямо перед собой. Выпусти поток маны… не выпуская его.
Креол ощутимо напрягся, изо всех сил пытаясь сделать так, как сказал эг-мумия. Он просидел неподвижно почти пятнадцать минут — его никто не прерывал, никто не вмешивался. Но в конце концов ученик мага устало выдохнул и произнес:
— Не могу. Не получается.
— Я бы очень удивился, если бы это получилось с первого раза, — усмехнулся Мдзгрвеш. — Как я уже говорил, первый раз — самый сложный.
— Ты можешь показать, как это делается?
— Что именно показать? Я делаю это прямо сейчас. Я делаю это всегда, без перерывов. Что ты хочешь увидеть — как я вижу? При всем желании я не смогу показать этого другому. И никто не сможет.
— Хорошо, хорошо, я понял. Объясни еще раз, что мне нужно сделать.
— Направить в окружающий мир частицу собственной души. Все то же самое, что при колдовстве, но без маны, без заклинаний. Не воздействовать, а просто почувствовать. Увидеть, услышать, унюхать… я не могу сказать, как именно это будет для тебя выглядеть.
Креол угрюмо кивнул и начал пробовать снова. Чего-чего, а усердия у него хватало всегда. Он мог днями и неделями повторять, повторять, повторять до бесконечности одно и то же действие.
До тех пор, пока не добивался результата.
Прошло несколько часов, а Креол все сидел на одном месте, время от времени задавая Мдзгрвешу вопросы, выясняя мельчайшие подробности. Шамшуддин принес с кухни несколько лепешек, сушеного мяса и кувшин пива. А заодно проверил, как дела снаружи, не прекратилась ли песчаная буря.
Она не прекратилась.
— Ну что, по-прежнему ничего? — осведомился Мдзгрвеш.
— Ничего.
— Ох… Хорошо, тогда попробуй действовать от противного.
— Это как?
— Ты умеешь вбирать ману?
— Конечно.
— Тогда попробуй сделать все то же самое, но без маны. Вбирай… просто вбирай. Возможно, так у тебя лучше получится.
— Ты хочешь сказать, что существует несколько способов видеть ауры?
— Нет. Способ только один — просто видь. А вот способов преодолеть барьер в сознании… их множество, это верно. Самое главное — добиться этого в первый раз. После этого все станет таким простым и естественным, что ты будешь делать это не задумываясь.
Креол глубокомысленно кивнул. Все, чему он успел научиться в магии, действовало по этому же правилу. Долгие месяцы прошли, прежде чем Креол сумел поглотить свою первую каплю маны — но сейчас делать это не сложнее, чем вдыхать воздух. Самое первое заклинание отняло полгода мучений, но дальше пошло значительно легче.
А если вдуматься, за пределами магии это правило тоже справедливо. Первое слово, первый шаг… Первый раз всегда самый тяжелый.
— Ну что, видишь что-нибудь? — поинтересовался Мдзгрвеш спустя час.
— Нет.
— Ладно, я никуда не тороплюсь.
Креол что-то неразборчиво буркнул. Ему-то есть куда торопиться, в отличие от проклятого эг-мумии. Наверху по-прежнему бушует песчаная буря. Креол едва не лопается от злобы и самолюбия. Как же хочется добраться до глотки маскимова мелушца!
Нет, при следующей встрече Мешен’Руж-ах не отделается так легко, как в первый раз. Креол заставит его сожрать весь песок, что сейчас кружится вокруг Шахшанора.
— Объясни еще раз! — рявкнул ученик мага, бешено глядя на демона в клетке. — Еще раз! Клянусь всеми Именами Мардука, я не сойду с этого места, пока эта дверь не откроется!
— Хороший настрой, очень хороший! — радостно ощерился Мдзгрвеш. — Давай еще раз с самого начала, детеныш. Плавно и методично…