— Не морочь мне голову, бескожий урод! Зачем мне сейчас твое проклятие?! На нас самих наслали проклятие! И пока мы от него не избавимся…
— Прервись-ка, детеныш, — перебил его Мдзгрвеш. — Ты хочешь сказать, что эта твоя песчаная буря — не естественного происхождения? Ее наслал на вас другой маг?
— Да! Разве я не говорил об этом с самого начала?!
— Нет, не говорил. Ты ни разу об этом не упомянул. И зря.
— Почему?
— Потому, что это совершенно меняет дело. Я действительно мало что понимаю в управлении погодой. Но зато я многое знаю о проклятиях. Я могу их насылать — а могу и снимать. Если эту бурю создали руки человека — я с ней справлюсь.
Не дожидаясь приглашения и не обращая внимания на сидящих за решетками демонов, Мдзгрвеш вышел из темницы и направился на второй этаж. Креол и Шамшуддин поплелись за ним. Что им еще оставалось делать?
Две рабыни, встретившиеся на лестнице, бросились наутек, едва завидев демона. Мдзгрвеш сухо рассмеялся. Впервые за три года он дышит полной грудью. Клеть демонолога Алкеалола не сумела его удержать.
Мдзгрвеш сухо рассмеялся. Впервые за три года он дышит полной грудью. Клеть демонолога Алкеалола не сумела его удержать. Можно снова наслаждаться жизнью и всеми ее радостями.
Правда, скоро о себе дадут знать печати Мардука. Их пагубное действие не позволит слишком долго оставаться в этом мире. День-два — а потом придет… то чувство. Высасывающее, разъедающее изнутри, требующее немедленно возвращаться в Лэнг. С каждым часом оно будет усиливаться.
— Так-так, так-так… — приговаривал Мдзгрвеш, рассеянно шагая по коридору.
Дорогу он не спрашивал, по сторонам не смотрел. Креол сверлил спину эг-мумии мрачным взглядом и напряженно думал — как потом оправдываться перед дедом?
Отец по этому поводу ничего не скажет — вполне возможно, что он и не подозревает о демонах, запертых в подвале. Креола-старшего не интересует ничто, кроме природных элементов. Увидев прекрасную девушку, он не любуется ею, а подсчитывает, из чего она состоит. Сколько в этом теле металлов, сколько воды, сколько первостихий…
Но Алкеалол… Алкеалол может прибить непутевого внука на месте. Этот Мдзгрвеш все-таки его имущество. Его собственный демон. Он его ловил, усмирял, сажал под замок… а какой-то сопливый юнец явился и выпустил?!
— Дедушка будет в ярости… — пробормотал себе под нос Креол.
— Наверняка, — хихикнул отлично все услышавший Мдзгрвеш. — Когда он вернется домой и обнаружит пустую клетку… не завидую я тебе, детеныш, ох и не завидую…
Поднявшись на крышу, эг-мумия накинул на лицо капюшон и пару минут стоял неподвижно. Жаркий ветер хлестал по прозрачному балахону, но демон не обращал на это внимания. Не тревожила его и пыль, уничтожившая самую возможность дышать.
— Ну что там? — окликнул Мдзгрвеша Креол, стоящий на лестнице.
Эг-мумия ничего не ответил.
— Эй! — повысил голос Креол. — Где ты там?!
По-прежнему молчание.
— Отвечай мне! — быстро начал терять терпение ученик мага. — Ты можешь это исправить?!
— Могу, — коротко ответил Мдзгрвеш, спрыгивая вниз.
Креол попятился, хватаясь за стену. Он никогда не был пугливым, но очень уж неожиданно появился бескожий демон.
— Ты это специально?.. — проворчал юноша, глядя исподлобья на эг-мумию.
— А?.. Ты что-то сказал?.. — покосился в его сторону Мдзгрвеш.
— Ничего. Так ты можешь развеять эту бурю?
— Могу. Я могу даже отразить ее и натравить на того, кто ее вызвал.
— Это было бы замечательно, — широко улыбнулся Шамшуддин. — А, брат?..
— Да, это было бы неплохо, — кивнул Креол. — Приступай.
— Детеныш, ты все-таки не забывайся, — покачал головой Мдзгрвеш. — Я тебе помогу, но помогу по доброй воле. Потому что пообещал. И потому что у меня сейчас хорошее настроение. Но думать забудь мне приказывать. Тебе нужно еще лет пятьдесят учиться магии, прежде чем ты сможешь приказывать кому-то вроде меня.
Креола аж перекосило от злобы. Шамшуддин посмотрел на искаженное гневом лицо побратима и вздохнул.
— Мне кое-что понадобится для работы, — заявил Мдзгрвеш. — Немного розмарина, базилика, елея, измельченной древесной коры и шерсть животного.
— Немного розмарина, базилика, елея, измельченной древесной коры и шерсть животного. А еще нужно какое-нибудь оружие с лезвием.
— Какое именно?
— Все равно. Кинжал, меч, топор… Любое. Только берите ненужное — после окончания ритуала оно исчезнет.
Розмарин, базилик и елей нашлись на кухне. Кору и шерсть Креол отыскал в лаборатории деда. В качестве оружия послужил обычный кухонный нож.
— Теперь приступим, — произнес Мдзгрвеш, смешивая все ингредиенты и выкладывая из них узор на лезвии ножа. — Молчите, детеныши, и не прерывайте заклинания, иначе будет плохо.
Ихна! Ихна!
Поклон на запад!
Поклон на восток!
Кто проклятие наслал,
тот о том пожалеет.
Это намеренье злое
на него же обрушится.
Как у земли мертво страданье
то страданье мертвее мертвого
как у мертвого то страданье
будь мертво у проклинающего
проклятие.
Это проклятие я усмиряю,
в руки беру и на свободу пускаю.
Да поднимется в воздух оно,
да пойдет на восток,
да пойдет на запад,
да вернется к проклинающему,
да обрушится ему на голову.
Ихна! Ихна!
Завершив заклинание, Мдзгрвеш издал тонкий воющий звук и поднял нож над головой. Тот взмыл в воздух, узор на нем засветился красным… и нож со свистом улетел вдаль.