Тут уж Вит не выдержал и все-таки заржал. Ксанка обиженно поджала губы и сердито уставилась на него.
— Извини, — вытирая выступившие от смеха слезы, попросил прощения Вит, — это надо же, сколько я вам доставил хлопот. Что ж вы сразу после этого не прекратили операцию?
— Так, считай, и прекратили.
Что ж вы сразу после этого не прекратили операцию?
— Так, считай, и прекратили. Дальше пошли по программе обычной подготовки к приему в Серое Братство. Учитывая твою дикую магию, решено было оставить около тебя сразу двух учителей, а тут на тебе, кто-то завалил нашего информатора Амстервиля, и, что самое главное, выяснилось, что он работал на таинственного хозяина, а не только на нас. Отец Гийом сразу сообщил нам, что в заговоре участвует Гишелье, помощник архимага Академии Колдовства, и Кальвибер, председатель совета купцов Вавилота. Причем их тоже очень интересуешь конкретно ты, а еще больше Книга Бытия, которую они надеялись у тебя найти. И опять завертелась машина. Правда, теперь мы уже не подозревали тебя. Мы искали таинственного хозяина. Про Чергиза мы знали и раньше. Считали обычным человеком. Личность, конечно, сильная, армию собирает для своих завоевательных войн. Нас это не касалось. Мы отвечали лишь за магическое равновесие. Тут очень удачно подвернулась просьба о помощи племянника покойного графа, и мы решили, что неплохо будет тебя потренировать в полевых условиях, а заодно разнюхать там, что к чему. О том, что это дело может оказаться не по зубам не только тебе, но и нам, мы поняли, когда выяснилось, что в деле замешен не обычный Грим, а снежная свора замка Вомпирштейн, но было уже поздно. Мы подъезжали к имению графа, да и ты не дал бы нам от этого дела слинять. Все, что мы могли сделать, это забить тревогу, и Серое Братство начало, как говорится, землю носом рыть. Снежная свора — это на сто процентов дело рук Лорда Хаоса. Опять подключили демонов и ангелов. Двое тут же устроились в имение Амстервиль слугами и нащупали эманации портала Хаоса, идущие из подземелий замка. Короче, стало ясно, что здесь и произойдет развязка. Лорд Хаоса рвется именно сюда! Нам с Олетом приказано было сделать все, чтобы разобраться в этом деле и постараться, чтобы ты при этом не пострадал. Серое Братство начало иметь на тебя виды.
— А когда вы опять начали подозревать меня? — поинтересовался Вит.
— После того как снежная свора стала защищать тебя. Во, думаем, попали. Привели козла в огород.
— Что ж вы сразу после этого меня убить не попытались?
— Ну, ты артист! На тебя же эта свора работала! Это перед тобой они были такие белые и пушистые, а на самом деле — ого-го! Мы в Башне Проклятых кое-что о них почитали. Они при желании ледяных демонов как котят придушить могут. А в битве с ледяными демонами знаешь, сколько воинов погибло? Хорошо, что в войне Расцвета эти звери не участвовали. Вообще-то, Олет предлагал сигнал дать, чтобы на тебя все Серое Братство навалилось вместе с ангелами и демонами, но я ему сразу сказала: если ты, сволочь… — девица покраснела. — Короче, не верила я, что ты Лорд Хаоса, и все! Хотя все на тебе уже сходилось. Тогда Олет последнюю проверку предложил. Ангел с демоном погрузили все имение в статис, не затрагивая, естественно нас. Очень хотелось узнать, подвержен ты этому заклятию или нет? Если подвержен, замечательно. Берем в оборот, и потом уже Серое Братство над тобой опыты ставит, признание выколачивает, а если не подвержен, то что делать будешь? Какая будет твоя реакция? Как сейчас помню, лежу я практически неглиже, думаю, куда ты пойдешь, как среагируешь…
— Ты знаешь, я бы среагировал, но с пьяными бабами принципиально дела не имею…
— Что!!?
— Стоп! — приподнялся Вит на локте. — Это что ж получается — ты по своей воле готова была лечь под Лорда Хаоса? Ну, ты и…
— Что ты сказал?! Я, как дура, его там ждала, надеялась, а он меня… Это надо ж в такого придурка влюбиться!!!
Вит с хохотом схватил Ксанку в объятия, повалил на кровать и начал целовать.
— Пора переходить к официальной части. Выйдешь за меня замуж?
Девушка сразу обмякла. Напрасно, потому что на подоконник в этот момент забрался Паленый с подушкой в зубах.
— Хозяин, не верь, — предупредил он Вита, выплюнув наволочку. — Если она под Лорда Хаоса могла, то…
На этот раз в кота полетела табуретка. К счастью, подушка смягчила удар.
— Вы меня все считаете продажной девкой? Ну, всё!
Вит с хохотом вылетел в коридор, сбив дверью Олета, который старательно под ней подслушивал.
— Ксаночка, я ж тебе руку и сердце предложил!
— Сейчас я тебе и руку, и сердце, и еще кое-что вырву…
Ксанка пробежала по брату и помчалась вслед за обидчиком.
— Я не понял, — крикнул ей вслед Олет, — свадьба будет или нет?
— Сначала я его убью, а уж потом и о свадьбе поговорить можно.
— Вит, я бы на твоем месте вернул ей прежний цвет волос, — испугался Олет.
— Да не бойся ты, — донесся до него с первого этажа уже смеющийся голос Ксанки, — я ж его не до смерти. У Ордена на него виды есть.
Примечания
1 Хирт — вооруженный отряд из двадцати гномов.