— Я поклялся, — слова давались ледяному демону с трудом. Магия Вита давила его, — что буду защищать тебя до твоего совершеннолетия, и все это время жить в человеческом облике. Сегодня тебе исполнилось двадцать лет. Я выполнил клятву.
— Угу. Типа, с днем рождения меня. Кому и когда ты ее дал?
— Твоему отцу пять тысяч лет назад.
— Папа, — поразился Вит, поворачиваясь к отцу Илерею, — ты бьешь все рекорды долгожительства.
Отец Илерей что-то невнятно промычал.
— Ой, извини, па… — Витору вдруг стало стыдно, и сразу ожили отец Илерей и архимаг Мусахэй. Единственная парочка, которой, похоже, Вит здесь доверял.
— Да ты что, сынок? Мне всего шестьдесят семь. Не надо меня так сильно старить. Я ж тебя из кельи вообще не выпущу. Ты у меня там год просидишь!
— Да, ты на папашку своего не наговаривай, — поддержал бывшего отца настоятеля Мусахэй. — Все-таки неправильно ты его воспитывал, — набросился он на друга с упреками. — Говорил же тебе, пороть надо было, пороть!
Юноша вздохнул с таким облегчением, что на застывшем лице Ксанки растроганно заблестели глаза.
— Слава Тебе, Господи! Ты знаешь, па, чувствую, что чушь все вокруг несут, особенно эта ледышка, в то же время что-то душу томит. Короче: ничего не понимаю, — закончил он свою сбивчивую речь.
— Сейчас поймешь.
Вит вздрогнул. Фраза звучала угрожающе. Через портал, соединявший подземелье с кабинетом покойного графа Амстервиля вошли две величественные фигуры в серых плащах, с магическими посохами в руках. Вит сразу узнал их: менторы Олета и Ксанки, которые совсем недавно пытались спалить его каким-то боевым заклятьем, когда они делали лихую пробежку Плешивая Гора — Вавилот. Непроизвольно юноша сделал шаг назад, выставив полусогнутые в локтях руки перед собой. Из ладони правой руки начал выползать черный шар, из левой ладони белый. Они клубились такой колоссальной магической энергией, что высшие иерархи Серого Братства замерли, не решаясь сделать вперед еще хоть один шаг. Из шаров навстречу друг другу выстреливали черные и белые молнии, сталкивались и растворялись в сером, сумеречном сиянии.
— Мы не враги тебе, — умиротворяюще поднял правую руку один из старцев в сером плаще.
— Мы привели с собой того, кому, возможно, удастся развеять туман.
Из того же портала вышел перепачканный в сметане Паленый, огляделся.
— О! Хозяин! Кажется, я вовремя пришел.
Кот сел на пушистый хвост и начал слизывать сметану со своей серой, паленой шерсти.
— Как же, вовремя, — усмехнулся один из архимагов Серого Братства.
— Если б мы у тебя кринку не отняли…
— Вот только не надо этого, не надо, — тряхнул заячьими ушами кот. — Мы, белки, люди ответственные.
— Скорее, — простонал Ледяной Демон, — сил больше нет терпеть! Я столько лет этого момента ждал!
— Подождешь еще, — буркнул Паленый. — Сейчас сметану долижу…
Из портала Изначального Хаоса за спиной Вита повеяло таким холодом, что юноша поспешил отступить в сторону.
— Ну вот. И этим неймется. Да щас я, щас! — Наглый котяра долизал свою шерсть и только после этого, соизволил вразвалочку дойти до голубого марева и небрежно шлепнуть по нему хвостом, за что в ответ получил немедленный пинок с другой стороны портала.
Удар унес его прямо в руки опешившего Вита.
— Вот и делай поле этого людям добро!!! — обиженно заверещал Паленый. — Хозяин, я требую надбавки за вредность!
— Я за твою вредность еще и доплачивать должен? — пробормотал Вит, успокаивающе поглаживая кота по влажной шерстке.
Глаза юноши были прикованы к порталу, из которого вышли статный мужчина и величественная женщина неземной красоты. Их серые, со стальным отливом накидки мерцали зелеными бликами отраженных магических сполохов, идущих от стен.
— А вот и наш малыш, — прошелестел по подземелью нежный голос женщины. — Как он вырос, Алексис!
Тут же спали магические путы Вита. Зашевелились Олет с Ксанкой, расправил плечи Ледяной Демон, и все дружно начали опускаться на колени, склоняя голову перед пришельцами. Все, исключая Вита, отца Илерея и Мусахэя, недоуменно хлопавших глазами на вошедших.
— Что-то где-то я не догоняю, — юноша настороженно смотрел на вновь прибывших.
— Сейчас ты все поймешь, — спокойно сказал Алексис. — Это долгая история и прежде чем к ней приступить, позволь мне отдать долги. Мариин, освободим место. — Он нежно привлек к себе женщину и отошел с ней в сторону от портала. — Сэм, ты свободен. С этого момента мы с тобой квиты. Можешь забрать его.
Ледяной Демон восторженно взвыл, схватил корчащегося на полу Чергиза.
— Ну что, пацан, помнишь меня? Теперь пришел мой черед, Саад. Я сразу узнал тебя. Твоя раскосая физиономия меня не обманет. Ты ведь рвался в замок Вомпирштейн? Нас там уже ждут.
И с леденящим душу хохотом Демон вместе со своей жертвой нырнул в портал.
Несколько мгновений в подземелье стояла напряженная тишина. Первым ее нарушил глава сыскного агентства.
— Кто вы? — От предчувствия того, что сейчас должно произойти, у Вита сорвался голос.
— Твои родители, — мягко улыбнулась Мариин.
— Твои настоящие родители, — добавил Алексис. Его голос дрогнул. Он тоже волновался, как ни старался это скрыть.