— Я ж говорю, это наследственное, — виновато вздохнул Вит.
— Однако уже одно то, что ты оттуда вышел, было чудо. Обычный человек, в котором только что пробудилась магия… — Ксанка с сомнением покачала головой, скорчила забавную мордашку. — Это, знаете ли, нонсенс, как сказал наш архимаг, и приказал нам до конца разобраться с этим чудом природы. Больше всего всех смутило, что ты уработал в один присест ангела и демона, хотя они оба особо не сопротивлялись, приняв тебя почему-то за своего! Именно поэтому операцию продолжили, правда, в то, что ты Лорд Хаоса, уже мало кто верил. Заодно решили тебе устроить проверку как кандидату для приема в Серое Братство. Материал был добротный. Тут ты не подкачал. Не только кинулся спасать меня и Олета, но и показал класс. Чудеса изворотливости. Знаешь, даже Олет поначалу принял тебя за Рогатого. На Плешивой Горе ты был молодцом!
— Это когда я тебя на плече оттуда уволакивал?
— Ага.
— И как ощущения?
— Норм… ты, зараза! Ты будешь слушать или нет?
— Молчу, молчу.
— Потом ты, как положено нормальному человеку, побежал папе жаловаться на продажность магистрата, и мы окончательно успокоились. Началась стандартная подготовка для принятия тебя в Серое Братство. Есть у нас один прием, который позволяет раскрыть магические способности кандидата в полной мере. Ему дают учителей, которые утверждают, что теперь их жизнь полностью зависит от ученика. Они, дескать, лишаются на этот период магии, и могут только подсказывать ученику соответствующие заклинания. Это здорово напрягает кандидата и не дает расслабиться. В принципе, мы эту подготовку начали еще около Башни Проклятых, велев демону сообщить о том, что мы без магии, во всеуслышание. Устроили твое изгнание из семинарии…
— Что!!? — вскинулся Вит. — Так это меня с вашей подачи из монастыря вытурили?
— Вообще-то, заместитель твоего отца наш человек, — призналась Ксанка.
— Так вы и моего отца ради этого обидели?
— Вит, ты же сам просил всю правду, — расстроилась Ксанка. — И вообще, мы вмешиваемся таким образом только в крайних случаях. Кое-кого еще точил червячок сомнения. А вдруг ты все-таки хорошо замаскировавшийся Лорд Хаоса?
— Ладно, рассказывай дальше.
В этот момент в оконном проеме показалась усатая морда с длинными ушами.
— Ну, и что тут она тебе наболтала?
Вит запустил в Паленого подушкой, сметя его с подоконника.
— А-а-а!!!
— Рассказывай. Что было дальше?
— А дальше сплошная чепуха началась. Мы уже собирали пожитки, к встрече с тобой готовились, как вдруг нас прямо из Ордена вышвырнуло в кабачок дядюшки Сэма. И, как потом стало ясно, это сделал ты, не произнеся при этом ни одного заклинания.
И все опять началось по-новой. Ну не мог обычный, совершенно неподготовленный человек, пусть даже обладающий исключительной магической силой, сотворить такое без знания соответствующих заклинаний. Мы сориентировались сразу и начали разыгрывать спонтанно родившуюся легенду о том, что нас изгнали из Ордена, а архимаг опять активизировал лучшие кадры, чтобы обеспечить дополнительные проверки. Мы с Олетом действовали максимально осторожно. Даже в твое отсутствие разыгрывали недалеких школяров, попавших в опалу. Вдруг ты имеешь возможность прослушивать нас на расстоянии? Однако ты опять вел себя как обычный, нормальный человек. Даже то, что из развалюхи, подаренной тебе отцом Илереем, сумел забабахать обалденный бордель, не удивило. Олету это очень понравилось. А потом было нападение ночниц. Ну, думаем, проявился мерзкий нрав Лорда Хаоса. На тебя-то они не нападали. Ох, как трудно было удержаться от применения магии. Все ждали, когда же ты нас придешь убивать. И ты нас убил… своим презрением. Знаешь, как обидно было насчет ориентации твои выговоры выслушивать? А потом еще и из-под одеяла вытолкнул, подлец!
— Это не я, это Паленый, — тут же поднял руки вверх Вит.
— Да знаю уже. Погоди, я еще до него доберусь.
— Ты рассказывай, рассказывай.
— А потом ты начал этих ночниц гонять, да и они что-то вякать насчет того, что им конкретно не мы, а ты нужен. Да и голос из камина о каком-то хозяине, который недоволен будет. Сейчас-то мы знаем, что это был настоящий Лорд Хаоса Чергиз, который так забавно от себя же подозрения отводил. Дескать, я не я и хата не моя. На хозяина я работаю мелкой сошкой. Совсем мы, короче, запутались. Тут наши историки подсказали архимагу, что Лорды Хаоса очень азартные были, и началась очередная проверка. Я, пока ты спал, сообщила страже об открытии нового борделя, и о том, что его хозяин…
— Ой, мало я тебя кидал!
Ксанка поперхнулась.
— Ты будешь слушать или нет, поганец?
— Буду. — Вита уже разбирал смех, но он героически держался.
— Тогда пошли по сокращенной программе, — сердито сказала Ксанка, — в тюрьме уже все было готово. Судью изображал наш архимаг, разумеется, под личиной настоящего судьи…
— Господи, да сколько ж вас!
— Не так уж много, но все, кто сидели в камерах, были наши люди. Точнее, половина. Вторая половина — лучшие шулера империи, согласившиеся надеть тюремную робу за очень большие деньги.
— С ума сойти… И что дала проверка?
— Лучший профессионал, тот самый, на робе которого в крестики-нолики играли, следил за твоим лицом в надежде увидеть хоть какой-либо намек на азарт, долго потом ругался и отказывался брать положенный ему гонорар. А потом потребовал двойной. Он сказал, что жаждал схлестнуться с суперпрофессионалом экстра-класса, все ждал, когда ты в игру включишься, а ему подсунули какого-то придурка. Пришлось оплатить моральный ущерб.