— Надеюсь, условия вы знаете, — устало говорил привычную фразу купец, копаясь в бумагах. — Ваша душа в обмен на черную книгу и беса на посылки в придачу. Вы готовы подписать контракт? — Продавец поднял глаза и побагровел. — Ты чего пришел!!?
— За книжкой.
— Ну, сил моих больше нет. Третий раз свою душу пытаешься мне впарить! Ты куда книгу с бесом дел, придурок?
— Пропил, — честно признался мужичок.
— Болван! Следующий.
Два шустрых маленьких бесенка тут же выкинули пропойцу из очереди и вдобавок проплясали на упавшем теле что-то типа тарантеллы, азартно махая лапками и хвостиками. Вит хмыкнул, хотел, было, посмотреть, что творится в следующей палатке, но тут Олет в клетке заворочался и даже привстал, напряженно всматриваясь в толпу. Они достигли уже вершины Плешивой Горы. Юноша понял, что назревают события, и решил не отвлекаться, торопливо убирая свои белобрысые волосы под капюшон плаща, чтобы не засветиться перед Ксанкой и Олетом раньше времени.
— Валентино! Брателло! — радостно завопил Олет сквозь прутья решетки. — Какими судьбами!
Один из элегантных джентльменов в толпе встрепенулся. Он повернулся на голос так стремительно, что полы его черного фрака хлопнули в воздухе.
— Олеттино! Дружбан! Корешок мой закадычный! Ты… Не понял. Ты что в клетке делаешь? А ну, стоять!
Бесы замерли.
— Понимаете, ваше вампирство, мы их взяли…
— Молчать! Вы хоть понимаете, кого вы взяли? Да мы с ним такие дела вместе вертели! Выпустить!
Бесы нехотя поставили клетку на землю и начали возиться с магическим замком.
— Олеттино, — продолжал удивляться вампир, — что за дела? Как ты позволил каким-то бесам себя в клетку упечь? О! А баба-то какая аппетитная! Это кто?
— Девственница. Понимаешь, Валентино, я тут шел… — Судя по всему, Олет понес первое, что приходило ему в голову, стараясь отвлечь внимание вампира от неприятного вопроса: как какие-то жалкие бесы сумели затолкать его в клетку. О том, что падший ангел лишил их с сестрой магической силы, признаваться ему не хотелось тем более. — …шел, тащил ее сюда.
О том, что падший ангел лишил их с сестрой магической силы, признаваться ему не хотелось тем более. — …шел, тащил ее сюда. Хотел продать на торгу подороже… — Ксанка кротко заехала братцу в ухо, и он вылетел из клетки, которую, к счастью для него, бесы успели отпереть. Олет поспешил захлопнуть за собой дверцу, а перепуганные бесы вновь наложили магический запор. — …да кто ж ее, такую строптивую, возьмет? — шмыгнул носом разобиженный маг, ощупывая распухающее ухо.
— Это мы сейчас устроим, — оживился вампир. — Дева молодая! Красивая, строптивая, всего за какую-то жалкую сотню монет! — начал выкрикивать он, азартно рекламируя товар.
Лицо Олета вытянулось.
— Правда хромая она и один глаз косит, — торопливо добавил он.
— Это я хромая!!? — клетка затряслась от Ксанки, бушующей внутри.
Привлеченные рекламой покупатели тут же шарахнулись в разные стороны.
— Не, такую опасно при себе держать, — пробормотал какой-то черт, пробегая мимо Вита.
— Вот, — обрадовался Олет, — кому ты с таким характером нужна? — подколол он Ксанку.
— Вот выберусь отсюда, растолкую, — посулила ему взбешенная девица.
— Олеттино, что ты делаешь? — возмутился вампир. — Мы ж ее так совсем не продадим.
— Извини, братан, но ты цену загнул несусветную. Мне совесть не позволяет продавать эту мегеру за такие деньги.
Клетка снова затряслась, и Ксанка окончательно перешла на троллий язык. Она и раньше в выражениях не стеснялась, но тут отрывалась по полной программе.
— Красиво излагает, — восторженно щелкнул языком вампир. Он сдернул с подноса пробегавшего мимо лоточника два кувшина вина, небрежно кинул продавцу пару серебряных монет. — Ты продолжай, продолжай, мы послушаем.
Он сунул Олету в руки кувшин, и они начали слушать.
Вит понял, что это надолго, и пока Ксанка спускает пары, можно заглянуть еще в одну палатку. Там торговали самыми разнообразными волшебными аксессуарами: заговоренными мазями, эликсирами, метлами для ведьм…
— Ты что мне подсунул!!? — бушевал около прилавка, пытаясь достать через него невозмутимого купца сморщенный, плюгавый мужичонка. — Это называется волшебная палочка? Да она работает через раз! А зеркальце твое небьющееся? — На прилавок грохнулось до боли знакомое Виту зеркальце в мелкой паутине трещин. — Только за женой хотел подсмотреть, чем она без меня занимается, так оно об мою же голову и разбилось!
— Инструкцию по эксплуатации внимательно читали? — невозмутимо спросил купец.
— А как же!
— Последнюю строчку, мелким шрифтом тоже?
— Разумеется, только там так мелко…
— За отдельную плату можем укрупнить.
На прилавок плюхнулся золотой. Купец смел его в ящик, выдвинутый из-под стойки, и водрузил перед негодующим клиентом огромный микроскоп.
— Изучайте. — Купец перевел глаза на Вита. — Хотите что-нибудь прикупить? — При виде нового клиента он был само радушие.
— Я нет, а ты уже прикупил, — напустил на себя грозный вид семинарист.
— Чего? — выпучил глаза купец.
— Три туза на мизере. Брачком торгуем? Бьющимися зеркалами?
В этот момент плюгавый мужичонка зашатался и, если бы Вит его не поддержал, грохнулся бы в обморок.