— Предштавлаеш? Нам дажэ пожрать не дали. Чик, и шражу шюда. — Юноша проглотил очередной кусок, уставился на кувшин. — Чего это он у тебя не распечатан?
— Пост, — буркнул Вит.
— Какой пост? Ты уже не семинарист. Заодно отметим это событие.
— Какое? — Вит был по-прежнему немногословен.
— Великое, — азартно подался вперед Олет. — Кстати, Ксанке чего-нибудь закажи. Она, чай, тоже голодная.
Дядюшка Сэм, прислушивавшийся к их разговору, материализовался перед ними, как по волшебству, и выставил перед девушкой тарелку с пловом. Он знал, что Вит нынче при деньгах и спешил раскрутить его на всю катушку. Ксанка тоже не заставила себя уговаривать и набросилась на еду, искоса поглядывая на брата, пытаясь сообразить, к чему он клонит.
— Так что за событие? — нейтральным тоном вопросил Вит рыжих наглецов, уписывающих за обе щеки халявную жратву.
— Мы решили взять тебя в ученики.
— Упс… — Ксанка поперхнулась.
Брат, то ли для того, чтобы не подавилась, то ли для того, чтобы заткнулась, так треснул ее по спине, что она чуть не вляпалась своей симпатичной мордашкой в плов.
— Тщательнее пережевывай пищу, — наставительно сказал он ей. — Не спеши глотать. Это некультурно.
— Тщательнее пережевывай пищу, — наставительно сказал он ей. — Не спеши глотать. Это некультурно. Что о нас ученик подумает?
— Я еще согласия не дал. Тем не менее, чему вы меня будете учить? — вежливо спросил Вит.
— Магии, — таинственно прошептал Олет. — Есть только одна закавыка…
Юный пройдоха распечатал кувшин, накапал себе и Виту по стопке. Ксанка круглыми глазами смотрела на брата. Олет незаметно под столом толкнул ее ногой, намекая: держи язык за зубами и не ляпни лишнего.
— Деньги? — уставился на Олета Вит.
— Деньги, конечно, всем нужны, но не это главное. Их мы заработаем в любой момент. Проблема в другом… — юноша выразительно посмотрел в глаза Вита, делая паузу, достойную великого артиста, и начал ждать.
Вит молчал, не желая подыгрывать нахалу. Через минуту, не дождавшись очередного вопроса, Олет продолжил замогильным тоном.
— Мы из Серого Братства, и, по нашим законам, те, кто решил воспитать ученика, сами должны навсегда забыть о магии.
Бывший семинарист всеми фибрами души чувствовал, что его парят, а потому задал резонный вопрос:
— А на фига?
— О!!! Это великая жертва! Маг, с огромным знанием и опытом, объясняет ученику, как надо творить заклинания, а потом с его же помощью вызывает жуткого демона, после чего зависит только от него!
— От демона? — поинтересовался Вит.
— Ну, если демон завалит ученика, то да, — вынужден был признать Олет, невольно сбиваясь с замогильного тона. — Но в том-то вся и фишка! Ученик чувствует великую ответственность за жизнь не только свою, но и за жизнь учителя! А это так помогает раскрыть магический потенциал!
У Ксанки от такой наглой лжи челюсть отпала чуть не до пола. Олет опять пнул ее под столом, и она клацнула зубами, воссоединив челюсти обратно.
— Не веришь? Ксанку спроси! — кивнул на сестренку головой аферист, почувствовав, что та готова включиться в игру.
— О да! — закивала головой Ксанка, пряча глаза. — Учителя идут на такие жертвы…
— Со стороны учителей, это понятно, — скептически хмыкнул Вит, — а вам-то такие жертвы на фига?
— Так ты ж нам жизнь спас! — азартно завопил Олет.
— И три раза меня кинул, — сердито прошипела Ксанка.
— Вот поэтому мы и решили тебя отблагодарить, — закончил за нее Олет. — Ну, как, идешь к нам в ученики?
— Пошел бы, если б своими ушами не слышал, как вас Рогатый магии лишил, — вздохнул Вит. -Так что рассказывайте сказки кому другому.
— Так то ж на время! Пока мы в клетке были!
— Чего ж ты тогда меня, как из клетки вылез, не магией, а дрыном пытался благословить?
— Так я ж думал: ты — Великий Рогатый! А против него моя магия булавочный укол.
Его только дрыном…
Ксанка в подтверждение слов брата еще усиленнее затрясла головой.
— Значит, магия осталась? — недоверчиво спросил Вит.
— Пока тебя в ученики не взяли — да!
— Тогда сотвори что-нибудь этакое, — потребовал бывший семинарист, — чтоб душа развернулась, а потом свернуться не могла.
— Ксанка, нам не верят, — оскорбился Олет. — Пошли отсюда! Мы к нему со всей душой…
— Так и знал, что мозги парить будешь, — вздохнул Вит.
— Я!!? Смотри, неблагодарный!
Олет повернулся к Виту спиной, перекрывая ему обзор, простер вперед руку, одновременно неуловимым движением пальцев давя на камень перстня. Столы раздвинулись, и в центре зала образовался подиум, на котором вокруг золоченого шеста страстно извивалась полуобнаженная суккубочка. Она танцевала в такт неземной музыке, постепенно разоблачаясь.
— Твою… — Ксанка непроизвольно перешла на троллий язык. — А ну, немедленно верни назад это безобразие!
Тут взгляд ее упал на потухший камень перстня, и она поняла, что вернуть назад это безобразие братишка не сможет, даже если очень захочет.
К их столу подбежал восхищенный дядюшка Сэм.
— Господа, а еще одну такую сюда не можете? Это же сенсация! Ни в одном кабаке Вавилота такого нет! Вы хоть представляете, как повысится выручка в моем заведении?
— Ты еще за это чудо не расплатился, — осадил его Олет.