— Это еще почему? — прошамкал Олет.
— Потому что вам сейчас ласты вязать будут, — сказал крылатую фразу Паленый. — Только на этот раз попадаться не советую. Оторвут их вместе с головой. Держи, — кинул он Виту ключ, — и учти: это не от парадного входа. Тебя там уже ждут.
— Где? — оторопел Вит.
— В подвале дома твоего, — пропел уже изрядно закосевший кот. — В подвале до-о-ома твоего-о-о…
— Кто?
Паленый вместо ответа плюхнулся на стол, свернулся клубочком и захрапел, распространяя вокруг себя ароматы гномьей водки. И тут в культурно-развлекательный центр «У дядюшки Сэма», грохоча сапогами, ворвалась городская стража.
— Дамы и господа, — сиплым голосом сообщил капрал, — прошу соблюдать спокойствие. Только что из тюрьмы совершила дерзкий побег группа опасных преступников. Это некто Витор Монастырский — главарь банды, его любовница Ксанка, валютная проститутка, и ее брат Олет, опытный шулер, зарабатывающий на жизнь игрой в крестики-нолики. Они подозреваются в убийстве графа Амстервиля и, по нашим данным, находятся сейчас здесь, в этом зале. Попрошу сохранять спокойствие и не мешать правосудию.
Пока капрал говорил свою речь, охранники уже шуршали между столами, всматриваясь в лица посетителей.
— Э! Братва, это он о нашем Вите, что ли? — пьяно удивился какой-то матрос.
— Что!!?
— Бей легавых!!!
В стражников полетели табуретки, замелькали кулаки.
— Тикаем! — Олет сгреб со стола кувшин с гномьей водкой и рванул с ним к окну.
Вит попытался сграбастать пушистого обормота за шкирку, но Ксанка ему не дала.
— Некогда с ним возиться! — девица вцепилась в своего ученика и поволокла его вслед за братом. — Ничего с этой белкой не случится, а нам ноги делать надо!
К счастью для друзей, маги, модернизировавшие накануне кабачок дядюшки Сэма, не удосужились наложить на окна заклятие непробиваемости.
Под веселый звон разбитого стекла друзья-подельники вылетели во внутренний двор, перемахнули через забор и скрылись в темноте.
21
— Нет, ну что за дела? — рассердился Вит и резко затормозил. Олет и Ксанка среагировать вовремя не успели и затормозили с помощью его спины, заставив ученика кубарем покатиться по булыжной мостовой.
— И что там у тебя за дела? — помог ему подняться Олет.
— Дерьмовые дела! — сердито простонал Вит, потирая зашибленную коленку. — Я раньше никогда от хорошей драки не бегал, а теперь только и делаю, что удираю да в тюрьме парюсь. Обалдеть!
— Это потому, что обложили нас со всех сторон, — пояснил ему Олет, заботливо исследуя сургучную печать на горлышке кувшина гномьей водки, прихваченного из культурно-развлекательного центра.
— А потому из Вавилота надо срочно сматываться, — категорично заявила Ксанка.
— Не смешно, — Олет тоскливо огляделся. Они находились в темном переулке. Инстинкт самосохранения загнал их обратно в район трущоб, неподалеку от улицы Потухших Фонарей. — Наверняка все входы-выходы в город перекрыли. В порту усиленные наряды. Я знаком с этой процедурой. Когда объявляют розыск, всегда так. А тут не на одного, а сразу на пятерых объявили. Скоро весь город на уши встанет.
— Кто нам мешает уйти через портал? — пожала плечами Ксанка. — Сами мы, конечно…
— …теперь никуда не годимся, — закончил за нее Олет, — а Вит до таких заклинаний еще не дорос. Это же высший уровень магии! Не каждому пятикурснику дается. Ты сама вспомни, сколько семестров его осваивала?
— Столько же, сколько и ты! — огрызнулась Ксанка, — однако другого выхода у нас нет!
— У нас были опытные учителя, отлично владеющие магией. Они нас страховали. А кто будет это чудо страховать, когда оно заклинания творить начнет? Мне знаешь, как-то не очень хочется располовиниться в момент перемещения.
— Располовиниться — это как? — заинтересовался Вит.
— Это когда твоя голова оказывается за сотни миль отсюда, — сердито пояснил Олет, — а задница остается здесь. Понял?
— Понял. Не хочу уходить через портал. Не нравится мне это заклинание.
— Хорошо. Ваши предложения? — воинственно спросила Ксанка. — Как будем драпать?
— Но я же ясно сказал, — рассердился Вит, — что мне надоело драпать!
Олет с Ксанкой уставились на него.
— Хочешь схлестнуться со всем Вавилотом? — хмыкнул Олет.
— Для начала хочу разобраться, что к чему, а потом, если надо, то и с Вавилотом схлестнусь. — Вит извлек из кармана ключ, подкинутый ему Паленым. — Что этот гад имел в виду? Зачем-то он ведь мне его дал… стоп. Да это же тот ключ отца Илерея… но я им дверь не открывал.
— Мы тоже, — встрепенулась Ксанка. — Там, помнится, когда мы пришли, все нараспашку было.
Да это же тот ключ отца Илерея… но я им дверь не открывал.
— Мы тоже, — встрепенулась Ксанка. — Там, помнится, когда мы пришли, все нараспашку было.
— А он еще сказал, что нас там ждут, причем не где-нибудь, а в подвале дома твоего, — обрадовался Олет.
— И кто может нас там ждать? — нахмурился Вит.
— Хороший вопрос, — усмехнулась Ксанка. — У кого еще может быть такой же ключ? Да, кстати, Вит, ты не помнишь, кому этот домик раньше принадлежал, и кто еще, кроме нас, с сегодняшнего дня в бегах?
— Папа! — обрадовался Вит. — За мной!
Обратная дорога много времени не заняла, однако на этом дело и застопорилось. «Бордель», по прежнему опутанный паутиной магической защиты, был окружен плотным кольцом городской стражи, которую они прекрасно видели в призрачно-голубоватом свете луны.