— Начальник! — рухнул на колени бородач и пополз к мистеру Хилтону Сомсу. — Не отдавай! Нельзя мне на свободу! Да на мне столько висит! Хочешь, всю банду сдам? Убийство на улице Хряков — это ж моих рук дело! Мое! И икону из храма… эту… Бонну Мызу я стырил, веришь? Все сделаю, начальник! Все на себя возьму, только не отпускай! Ну, никак мне нельзя на свободу!
— Гм-м-м, — мистер Хилтон Сомс задумчиво посмотрел на Ксанку, — а в этом что-то есть. Мне нравятся ваши методы, уважаемая. Не хотите поработать у нас штатным дознавателем?
— Я подумаю над вашим предложением, — Ксанка была сама любезность. — Если очень припрет, я, возможно, его и приму.
Бородач облегченно вздохнул и от переизбытка чувств упал в обморок. Начальник тюрьмы раскатисто рассмеялся.
— Савиньон, готовь на всех троих бумаги на УДО!
— Опять она меня сделала, — еле слышно пробормотал чем-то жутко расстроенный Олет.
Вит похлопал на него глазами. Он по-прежнему ничего не понимал в отношениях между братом и его сестрой. Что за игры ведут его учителя?
20
— А вот и неправда твоя! На этот раз мой верх был!
— Ха! Ха! И еще раз ха!
Друзья двигались ускоренным шагом по улице Потухших Фонарей, спеша добраться до дома № 13 до темноты, и всю дорогу Ксанка и Олет вели этот бесконечный спор.
— У меня лично уже в кармане звенит. И я даже подсчитал, чего и сколько: двенадцать золотых, пять серебряников и два медяка.
А у тебя что?
— Думаю, не меньше двухсот золотых я сегодня с казенного дома поимела.
— Так где они, где? — горячился Олет.
— Где, где, — Ксанка начала сердиться, — сейчас получишь по балде. За вас, дураков заплатила. Свою свободу я честно выиграла в карты и могла выйти бесплатно.
— Угу… честно. С помощью моего беспроигрышного колечка, не оставляющего шанса противнику. Такой артефакт на ерунду спалила! Это не считается! Короче, моя взяла, и баста! Я здесь, я на свободе и у меня полный карман, а ты…
— Ах ты…
Вит втиснулся между ними, гася назревающий конфликт.
— Если б я знал, что у меня будут такие нервные учителя, ни за что бы не пошел к вам в ученики. Лучше б подумали о том, где сегодня ночевать будем?
— В смысле — как?
Только тут Олет и Ксанка соизволили поднять глаза и поняли, что уже пришли, и что у них опять проблемы.
— Что за фигня? — расстроилась Ксанка при виде двух стражников, торчащих у парадного входа, дверь которого была заперта на огромный амбарный замок.
— Полный беспредел, — согласился с ней Олет.
— И перекрасили его зачем-то, — расстроился Вит. — Такой был симпатичный бордельчик.
Олет с Ксанкой переглянулись.
— Что значит — перекрасили? — осторожно спросил Олет.
— В какой цвет? — насторожилась Ксанка.
— Сами, что ль, не видите? В клеточку зеленую. Светится…
Вит с любопытством смотрел на мерцающую зелеными сполохами магическую паутину, окутавшую дом.
— А ты молодец, — одобрил Олет.
— Нас магические защиты такого рода только на третьем курсе распознавать учили, — призналась Ксанка, невольно бросив уважительный взгляд на своего ученика, — но не всем это видение давалось.
— Нет, ну какого черта мы тут у порога собственного дома топчемся? — разозлился Вит и решительно двинулся к двери.
— Куда? — перегородила дорогу стража.
— А ну, осади назад!
— Сейчас я тебе осажу, — посулил Вит, засучивая рукава. — А ну, быстро, отпирай дверь!
— Не положено.
— Это мой дом!
— Ну, это как сказать, — стражник опасливо покосился на Вита, о боевых подвигах которого был, видать, наслышан, извлек из кармана свиток, откашлялся и начал читать: «По распоряжению магистрата славного города Вавилота на дом № 13 по улице Потухших Фонарей, принадлежащий, согласно дарственной от отца Илерея, Витору Монастырскому, накладывается арест, в связи с незаконным открытием в нем дома терпимости. Данный дом может быть возвращен обратно в собственность владельцу, в случае, если он оплатит магистрату стоимость охраны его заведения…»
— Какой еще охраны!!? — завопил Вит.
— Что значит какой? — возмутился охранник. — А я здесь, по-твоему, что делаю? От воров да нищих охраняю. Опять же маги защиту наложили, чтоб никто не вошел и не вышел. Это тоже денег стоит. Вот тут так и прописано…
Охранник вновь уткнулся в свиток:
— «…если он оплатит магистрату стоимость охраны его заведения, стоимость услуг гильдии магов, зарегистрирует свое заведение, согласно всем правилам, поставит на учет в пожарной охране, санэпидемстанции…» Ну, тут читать долго. Короче, с вас 3000 золотых.
— Сколько!!? — ужаснулась Ксанка.
— Три тысячи, — любезно повторил стражник. — И, если в течение месяца эта сумма не будет уплачена, дом выставят на торги.
Вит зарычал. Ксанка с Олетом, чуя, что он сейчас начнет зверствовать, вцепились в него и оттащили от охраны.
— Не дури. Дом все равно защищен магически, — прошипел Олет.
— Но там мой Паленый! Он же за месяц с голоду помрет!
— Да что твой Паленый! Весь мой гардероб там остался! Самые лучшие платья отбирала, — горестно простонала Ксанка, крепко держа рвущегося в бой ученика.
— И все мои артефакты, — пробормотал Олет, помогая сестре.
Они посмотрели друг на друга, и только тут до них начало доходить, что оказались у разбитого корыта.